12 дивовижних паразитів, здатних керувати поведінкою своїх господарів
Багато паразитів просто живуть за рахунок своїх господарів, тоді як інші вирішують, коли їхні господарі мають померти. Але є й такі, які можуть змінити їхню поведінку чи фізіологію найфантастичнішим чином. Пропонуємо вам добірку з 12-ти найнезвичайніших паразитів-маніпуляторів.
1. Hymenoepimecis argyraphaga
Така невимовна назва носить паразитична оса з Коста-Ріки. Вона тероризує павуків виду Plesiometa argyra. Коли настає час відкладати яйця, доросла самка знаходить павука, паралізує його, а потім складає яйця йому на живіт. Після того, як личинка оси вилупиться, вона харчується своїм господарем, тоді як павук робить свою справу, ніби нічого не сталося.
Потім все стає цікавіше. Через кілька тижнів такого харчування личинка виділяє в тіло господаря особливі речовини, тим самим змушуючи його створити павутину, не характерну для його виду. Павутина ця особливою красою не відрізняється, зате вкрай міцна і здатна витримати будь-яку негоду. Потім личинка вбиває павука за допомогою отрути і будує кокон посеред захопленої павутини.
2. Toxoplasma gondii
Пацюки чудово знають запах котячої сечі і старанно уникають місця, де їй пахне. Однак якщо щур заражений одноклітинним паразитом toxoplasma gondii, то втрачає свій інстинктивний страх. Що ще гірше, паразит змушує щура відчувати сексуальний потяг щодо огидного запаху. Одноклітинне робить все, щоб підвищити шанси щура бути з'їденою кішкою, оскільки котяче тіло для нього - найсприятливіше середовище для розмноження.
3. Ланцетоподібна двоустка
Дорослий представник цього виду мешкає у печінці корови чи іншої худоби. Тут же він відкладає яйця, якіпотрапляють у зовнішній світ із фекаліями господаря, а потім разом із яйцями поїдають равлики. Усередині їх органів травлення вилуплюються крихітні личинки, що розмножуються безстатевим шляхом. Коли личинки вибираються на поверхню тіла равлика, та з переляку виділяє слиз, що скочується на землю, тобто робить саме те, чого хочуть від неї паразити.
Далі слиз поїдає мураха, внаслідок чого двоустки потрапляють у його голову. З настанням ночі вони змушують його не повертатися в мурашник, а повиснути на травинці і покірно чекати світанку, щоб бути з'їденою худобою разом із травою. Якщо ж мурашка на світанку все ще жива, то двоустки послаблюють контроль, і мураха проводить день як завжди. Вночі паразити знову захоплюють контроль, і так продовжується, поки мурахи все-таки хтось не з'їсть.
4. Myrmeconema neotropicum
Коли нематоди Myrmeconema neotropicum потрапляють у мурах виду Cephalotes atratus, роблять щось унікальне — змушують мурашки ставати схожим на ягоду. Самі собою ці південноамериканські мурахи — чорні, але живуть у тропічних лісах, де росте багато червоних ягід. Нематода використовує цей факт і робить задню частину мурашки точно схожою на червону ягоду. Крім усього іншого, заражені мурахи стають млявими, що робить їх вкрай привабливими для птахів, що харчуються фруктами.
5. Spinochordodes tellinii
Цей паразит - волосатик-метаморф, що заражає коників і цвіркунів. Дорослі паразитичні черв'яки живуть і розмножуються у воді. Коники та цвіркуни ковтають мікроскопічні личинки черв'яків, коли п'ють заражену воду. Потім личинки розвиваються всередині хазяїна-комахи. Як тільки вони виростають, то впорскують у тіло господаря хімічні речовини, що саботують центральну нервовусистему комахи. Під їхнім впливом коник стрибає у найближче водоймище, де й тоне. Так, ці паразити змушують господарів буквально вчиняти самогубство. У воді вони залишають колишнього господаря, і цикл починається наново.
6. Glyptapanteles
Glyptapanteles - це рід паразитичних ос, часто заражає гусениць виду Thyrinteina leucocerae. Цикл починається, коли дорослі оси відкладають яйця всередину безпорадних новонароджених гусениць.
Личинки вилуплюються з яєць і розвиваються всередині гусениці, яка в цей час також росте. Коли личинки виростають, то виходять з гусениці і лялечки поряд з нею. Але, схоже, якимось чином вони зберігають свій зв'язок із колишнім господарем: гусениця перестає харчуватися, залишається поруч із паразитами і навіть вкриває їх шовком. Якщо прийде потенційний хижак, гусениця всіма силами буде захищати ос.
7. Leucochloridium paradoxum
Цей паразитичний черв'як проводить більшу частину свого життя в тілі птаха, який, здається, зовсім не заперечує проти його присутності. Плоскі черв'яки проходять через весь травний тракт пернатого господаря і залишають його разом із яйцем. Пташеня вилуплюється з яйця і — нізащо не вгадаєте! — приходить равлик і з'їдає шкаралупу. У личинковій стадії паразити живуть у травній системі равлика, де розвиваються в наступну стадію – спороцистів. Вони швидко розмножуються і проникають у очні стеблинки равлика, з якоїсь дивної причини віддаючи перевагу лівому стеблинку. В результаті очні стеблини стають схожими на жовто-зелених гусениць, яких так люблять птахи.
Але це ще не всі маніпуляції паразита. Равлики люблять темряву, а черв'яки змушують її шукати світлі ділянки, де птахам ухопити і з'їсти равликстає дуже легко.
8. Кордіцепс однобокий
Деякі види мурашок вважають за краще будувати мурашники на деревах, а на землю вони спускаються тільки з метою знайти корм. Стратегія спрацьовує до того часу, поки грибок кордицепс однобокий. Грибок змушує зараженого мурахи залишити свій будинок у кроні дерева і спуститися на нижній рівень, зачепитися щелепами за лист або гілку і висіти там, доки не помре. Грибок харчується тканинами мурашки — всіма, за винятком м'яза, що контролює щелепи — і росте всередині його мертвого тіла. Через кілька тижнів грибкові суперечки падають на землю, щоб заразити інших мурах.
Часто комах, заражених однобоким кордицепсом, називають «мурашками-зомбі».
9. Sacculina carcini
Черепашки Sacculina carcini починають життя у вигляді крихітних личинок, що вільно плавають, але як тільки вони знаходять собі краба-господаря, то стають набагато більше. Першими ракоподібного господаря колонізує самка: вона причіпляється до нижньої частини краба, утворюючи опуклість у його раковині. Потім вона поширює вздовж усього тіла господаря коренеподібні вусики, що використовуються для поглинання поживних речовин.
Коли паразит виростає, опуклість в оболонці краба перетворюється на шишку. Після цього туди підселяється самець Sacculina carcini, впроваджується у свого партнера та виробляє сперму. Після цього пара безперервно злягається. Що ж до нещасного краба, він за цей час стає, по суті, рабом. Він припиняє рости сам і починає дбати про яйця паразита, ніби вони були його власні. Зазначимо, що паразити присмоктуються лише до самців краба.
За час панування Sacculina carcini із самцем-господарем відбувається щось незвичайне. Паразити стерилізують його, а потімзмінюють його тіло так, щоб воно стало схожим на тіло самки - розширюють і вирівнюють живіт. Потім тіло краба починає виробляти певні гормони, і самець-краб починає вести себе точно як самка його виду, навіть виконувати ритуальні шлюбні танці самки перед іншими самцями. І, як самка, дбає про яйця «своїх» паразитів.
10. Schistocephalus solidus
Після того, як Schistocephalus solidus виросте, він починає відтворюватися в кишечнику рибоїдних водоплавних птахів. Яйця стрічкового хробака потрапляють у воду в гарній упаковці з пташиного посліду. Потім личинки вилуплюються з яєць і поглинаються дрібними ракоподібними під назвою копеподи, які в свою чергу поїдають колюшки.
Опинившись усередині рибки, черв'як починає діяти на повну силу. Для початку він змушує рибку знайти тепліші води, де вона зростатиме швидше. І черв'як росте разом із господарем. У деяких випадках він може зрости настільки, що важитиме більше власного господаря.
Коли приходить час «переїхати» в шлунок птиці, черв'як змушує колюшку стати сміливішим і плавати поодинці, далеко від інших риб свого вигляду, що робить її більш привабливою здобиччю для рибоїдних птахів.
11. Euhaplorchis californiensis
Життя хробака Euhaplorchis californiensis починається в ріжках равлика, що мешкає в солоній воді боліт Південної Каліфорнії. Хробаки стерилізують господаря, а потім виробляють усередині нього кілька поколінь потомства, після чого змушують равлик вирушити на пошуки рибки кіліфіш.
Як тільки паразит знаходить собі нового господаря, він причіпляється на його зябра, а потім прокладає собі шлях через тіло рибки кіліфіш до її мозку, після чого обплутує його своїм тілом. Тут він виділяє хімічні речовини, щоботримати контроль над центральною нервовою системою риби.
Заражена килифіш виконує складний танець, що завершується ефектним вистрибуванням рибки з води. Зрозуміло, у такої риби набагато більше шансів бути з'їденим птахом.
Після цього все відбувається за вже знайомою нам схемою: птахи відкладають заражені яйця, шкаралупу поїдають равлики і все повторюється.
12. Heterorhabditis bacteriophora
Heterorhabditis bacteriophora - це нематоди, чия поведінка дещо відрізняється від описаних вище паразитів. Замість штовхати своїх господарів у лапи хижаків, вони, навпаки, змушують голодних хижаків відступати.
Коли нематода вражає личинки комахи, поступово змінює колір тіла свого господаря з білого на червоний. Цей колір попереджає хижаків, що личинка небезпечна: експериментальні дослідження підтвердили, що малиновки, наприклад, уникають їсти яскраво забарвлених комах. Паразит живе в личинці і харчується за її рахунок, тому йому вкрай невигідно, щоб з господарем щось трапилося, адже в цьому випадку він теж помре.