2. Основні фактори деградації ґрунту.
Грунт є верхнім шаром літосфери, який утворюється і розвивається в результаті спільного впливу повітря, води, кліматичних факторів і живих організмів. Найважливішою властивістю ґрунту є родючість – здатність забезпечувати зростання та розвиток рослин. Ця властивість винятково цінна для життя людини і всіх організмів, що живуть на суші. У ґрунті відбуваються процеси синтезу, біосинтезу та різноманітні хімічні реакції, він бере активну участь у кругообігу речовин і перетворенні енергії в природі, підтримує газовий склад атмосфери. Словом, ґрунт є гігантською екосистемою і надає поряд із Світовим океаном вирішальний вплив на всю біосферу.
Через війну як природних причин, і господарську діяльність людини, відбувається деградація грунтів – постійне погіршення властивостей грунту, що виявляється у зменшенні вмісту гумусу, руйнуванні структури й у результаті зниження родючості.
Зазвичай виділяють чотири основні причини псування та знищення земель. До них відносять ерозію, негативні наслідки зрошення, виснаження та відчуження.
Ерозія грунтів, її причини.
Під ерозією ґрунтів розуміють їх руйнування внаслідок дії води чи вітру.
Розрізняють водну та вітрову, або дефляцію, ерозії. У першому випадку як руйнівна сила виступає поточна вода, у другому - рух повітря.
Ерозія існувала і на початок інтенсивної діяльності. Про це, зокрема, свідчить знос твердих частинок поверхневими водами в океан, постійна наявність у повітрі ґрунтового пилу.
Під впливом людини ерозійні процеси різко збільшилися (порядки значень).
Вітрова ерозія ґрунтів. Інтенсивність цього виду ерозії знаходиться у прямій залежності від швидкості вітру та йоготривалості, ступеня відкритості просторів (наявність чи відсутність деревної рослинності, рельєф) та стану самих ґрунтів. За інших рівних умов ерозія проявляється сильніше на легких (піщаних та супіщаних) ґрунтах, що характеризуються слабкою стійкістю до руйнувань. Ерозію посилює також сухість ґрунтів, бідність їх гумусом.
Ерозія ("пильні бурі") сильно виявлялися в 60-70-х роках ХХ століття. Особливо постраждали розорані легкі ґрунти в період освоєння цілинних земель. Вони практично знищені на площі близько 6–7 млн.га.
Особливий вид вітрової ерозії властивий осушеним землям, особливо торфовищам, що характеризуються низькою складністю матеріалу. Такі ерозійні процеси ("чорні бурі") мали місце, зокрема, в умовах полісії України та Білоукраїнсії.
Водна ерозія. Цей вид ерозії з'являється практично повсюдно, але найбільше сильно в тих районах, де випадає значна кількість опадів на тлі великих відкритих просторів з інтенсивною обробкою ґрунтів.
Розрізняють зазвичай такі види (стадії) водної ерозії: площинну, в результаті якої рівномірно зноситься водними потоками поверхневий шар ґрунту; струйчасту – помітно проявляються слабкі осередки ерозії за місцями концентрації водних потоків; борозенчасту і яружну як наступні стадії струменевої, що виявляються в інтенсивному осередковому руйнуванні не тільки ґрунтів, а й ґрунтів з виносом великих мас продуктів ерозії у водні джерела.
Крім обробки ґрунтів, прояву ерозійних процесів, особливо в горах, сприяє також вирубування лісів на значних площах, знищення рослинного покриву та розбивання ґрунтів внаслідок інтенсивного випасу, туризму тощо.
Особливим видом антропогенної ерозії є іригаційна, пов'язана з подачею наповерхня ґрунтів великих мас води, яка не встигає вбиратися та стікає по поверхні. При іригаційній ерозії часто одночасно виявляються ерозія та засолення ґрунтів.
Зрошуване землеробство.Це одна з чотирьох причин псування і знищення земель, так як 1/4 всіх зрошуваних земель у світі схильні до вторинного засолення (крім іригаційної ерозії - це особливий вид антропогенної ерозії, пов'язаної з подачею на поверхню ґрунтів великих мас води, яка в результаті не встигає вбиратися і стікає по поверхні.
Суть вторинного засолення полягає в тому, що при перезбагаченні ґрунтів водою, вона проникає в ґрунтові води та виникає підвищення їхнього рівня, що призводить до виділення великої кількості солі на поверхні. Вторинне засолення спостерігається в основному в посушливих районах з високими грунтовими водами. Ці ґрунти практично не придатні для землеробства.
Виснаження земель.Це третій масштабний фактор (після ерозії та зрошення), що завдає великої шкоди земельним ресурсам.
Причини виснаження земель різні. Це і відчуження поживних речовин з урожаєм при подальшому їх неповному поверненні, втрати гумусу, і погіршення водного режиму та інших (фізикохімічних) властивостей грунтів. Зрештою результатом виснаження ґрунтів є втрата ними родючості та опустелювання.
Виснаження ґрунтів пов'язане насамперед із втратами органічної речовини (гумусу). Це одна з найгостріших проблем сучасності.
Втрата ґрунтами родючості пов'язана також з їх інтенсивною обробкою, ущільненням важкими сільськогосподарськими знаряддями, забрудненням та особливо підкисленням внаслідок випадання кислотних дощів та внесення підкислених форм добрив.
Відчуження земель.Під відчуженням земель розуміють вилучення тавикористання їх для різних цілей, не пов'язаних із отриманням рослинної продукції. Найбільш значуще відчуження пов'язані з використанням земель під різного виду будівлі та споруди (міські території, дороги, аеродроми, складування відходів, розробки з корисними копалинами, затоплення у процесі будівництва водоймищ тощо.). Ці землі здебільшого не можуть бути надалі використані за прямим призначенням – для одержання рослинної продукції.
У цілому нині відчуження земель – неминуче явище. Але воно не повинно бути марнотратним. Наприклад, при різного виду гірничих розробок доцільно знімати і складувати верхній родючий шар ґрунту, щоб після закінчення робіт його можна було повернути на своє місце в процесі відновлення земель (їх рекультивації).
Невиправдано велике відчуження та псування земель має місце при видобутку нафти та інших корисних копалин. Підраховано, що за сучасних методів видобутку нафти допускається втрата близько 2% земель. Фактичні ж втрати ще значніші.
Тільки для Тюменської області і територій, що лежать на північ від неї, де зосереджено основний видобуток нафти, такі втрати можна порівняти з площею таких держав, як Бельгія, Нідерланди, або Люксембург. Загалом у межах полярної тундри зруйновано близько 6 млн.га. земель, що є переважно цінними оленьими пасовищами.
Важливою складовою проблеми земельних ресурсів є хімізація землеробства, що включає застосування мінеральних добрив та засобів боротьби з небажаними видами організмів (пестицидів).