3 Найстрашніших епідемій в історії
Іспанський гість. Епідемія грипу у 1918-1919 роках
З грипом знайомий, мабуть, кожен із нас — це захворювання приходить «в гості» кожної зими, мігруючи з південної півкулі в північну. І кожен візит закінчується епідемією: вірус грипу мутує так швидко, що через рік імунній системі людини доводиться знову вчитися справлятися з хворобою.
«Рядова» епідемія грипу вбиває кілька сотень тисяч людей, а її жертвами зазвичай стають уже ослаблені раніше люди — діти та старі, вагітні жінки, і ті, хто вже страждає на серйозні захворювання. Але в 1918 році людство зіткнулося з грипом, який вбивав молодих і абсолютно здорових людей, причому вбивав мільйонами, викошуючи цілі невеликі міста.
У розпал епідемії на вулицях багатьох міст було неможливо зустріти людину без медичної пов'язки
Так «іспанка» потрапила у майже ідеальне місце. Мільйони солдатів знаходилися в окопах, де не дотримувалися елементарних правил гігієни і була недоступна медична допомога. У тилу також не вистачало лікарів та ліків — усе найкраще йшло на фронт. По морю, залізницям і автомобільним дорогам мчали конвої, які разом з військовими вантажами доставляли і рознощика хвороби.
Усього за два роки іспанський грип забрав у кілька разів більше життів, ніж Перша світова
Спроби створити вакцину не увінчалися успіхом, був і коштів, щоб підтримати хворого, послабивши симптоми інфекції і давши організму самому впоратися з вірусом. Суспільство намагалося захиститися організаційними заходами: були скасовані всі масові заходи, магазини почали торгувати «через віконце», у яке клієнт просовував гроші та отримував товар, а у невеликих американських містечках випадкового перехожого могли йпристрелити, якщо патрулю зі свідомих громадян здавалося, що він схожий на хворого.
Епідемія «іспанки» протрималася до кінця 1919 року, причому третя її хвиля не торкнулася лише бразильського острова Маражо в гирлі річки Амазонки. Вірус заразив понад чверть населення планети, а смертність за різними оцінками склала від 50 до 100 мільйонів - тобто 2,5-5% всього тодішнього населення планети.
Переможений монстр. Натуральна віспа
Віспа, зараз уже відсутня в природі — це перше захворювання, яке повністю перемогло людина. Вперше епідемії віспи були докладно описані на Близькому сході — у IV столітті хвороба прокотилася Китаєм, потім з'явилася Кореї, а 737 року епідемія потрясла Японію, де з деяких джерел загинуло до третини населення. Тоді ж вірус почав проникати до Європи.
Віспа в лічені дні спотворює свого носія, покриваючи тіло безліччю виразок. Заразитися при цьому можна не лише повітряно-краплинним шляхом, а й через одяг, постільну білизну, посуд, на які збудник потрапляв із виразок. У середньовічній Європі віспа в якийсь момент стала майже постійним супутником людини. Деякі лікарі стверджували, що їй повинен перехворіти кожен, а поліцейські відсутність слідів віспи вказували як особливу прикмету під час розшуку підозрюваного. Від віспи помирав кожен восьмий, хто заразився, а серед дітей смертність досягала 30%. У «спокійні» роки хвороба забирала від 800 тисяч до півтора мільйона життів, не шкодуючи при цьому і одужалих - крім шрамів від виразок, які залишалися на все життя, зараза нерідко призводила до сліпоти.
Віспа — одне з «найпотворніших» захворювань, відомих людству
Ще гіршою виявилася епідемія віспи в Америці, куди вірус потрапив із колонізаторами. Якщоімунітет європейців був хоч якось знайомий із захворюванням, то для індіанців новий вірус виявився смертельно небезпечним сюрпризом — у деяких племенах від віспи гинули до 80-90% тих, хто заразився. По суті, європейці застосували своєрідну біологічну зброю — віспа, а також інші хвороби, на кшталт малярії, тифу та кору, йшли попереду завойовників, знищуючи цілі села та послаблюючи індіанців. У розвиненій імперії інків віспа вбила щонайменше 200 тисяч із шестимільйонного населення, послабивши імперію настільки, що іспанці змогли завоювати її невеликим загоном.
Перші спроби лікувати віспу робилися в Індії та Китаї ще у VIII-X століттях – лікарі шукали хворого, у якого віспа протікала у слабкій формі, а потім заражали «ослабленим» здоровим вірусом. У Європі цей спосіб випробували на початку XVIII століття, але отримали спірні результати — залишався невеликий відсоток людей, яких щеплення навпаки заражало і навіть убивало. Вони ставали рознощиками хвороби, так що в деяких випадках лікування саме призводило до спалахів епідемії.
Справжня вакцина була відкрита наприкінці того ж століття, коли англійський лікар Едвард Дженнер почав щеплювати пацієнтам вакцину коров'ячої віспи. Цей вірус був небезпечний для людини, але викликав імунітет від справжньої віспи. Ліки виявилися порівняно дешевими у виробництві та застосуванні, ставши популярними в Європі. Але й вірус не збирався здаватися без бою. Вакцина нерідко виявлялася неякісною, плюс не відразу навчилися робити повторну вакцинацію за кілька десятків років. Останній серйозний удар віспа завдала в 1871-73 роках, коли смертність у Європі піднялася до того ж рівня, що й століттям раніше.
Ліквідація віспи у 1970-і роки чимось була схожа на справжню війну — для кожного населеного пункту малювався план,щоб групи вакцинації не пропустили жоден будинок та жодного перехожого
До другої половини XX століття віспу вдалося витіснити з розвинених країн. Хворіти продовжили тільки в Азії, Африці та Південній Америці, звідки вірус регулярно намагався прорватися назад. Для остаточної перемоги 1967 року Всесвітня організація охорони здоров'я стартувала безпрецедентну програму ціною 1,2 мільярда доларів (у цінах 2010 року), метою якої стала вакцинація щонайменше 80% населення проблемних країн — саме такий рівень вважався достатнім для зупинення поширення вірусу.
Програма затягнулася майже на десять років, але закінчилася успіхом — останній хворий на віспу був зареєстрований 1977 року в Сомалі. На сьогоднішній день віспа не існує в природі — зразки вірусу зберігаються лише у двох лабораторіях у США та Україні.
Чорний вбивця. Епідемія чуми 1346-53 років
З 1312 року на Землі почався малий льодовиковий період — температура різко впала, а дощі та заморозки знищували врожай за врожаєм, викликавши моторошний голод у Європі. Ну а в 1346 прийшла ще одна напасть - страшна хвороба. Шкіра тих, хто підхопив заразу, починала покриватися «бубонами» — лімфовузлами, що запалилися і розпухли до величезних розмірів. Хворі билися в страшній лихоманці, а багато хто кашляв кров'ю - це означало, що хвороба дійшла до легень. Шанси одужати були мінімальними — за сучасними підрахунками смертність становила понад 90%.
Пізніше історики назвуть цю хворобу «Чорною смертю» — ймовірно через кількість загиблих (словом «чорна» під час перекладу замінили «багато людей»). Насправді йдеться про відому багато чуми.
«Чорна смерть» - не єдина велика епідемія в історії людства. У VI столітті трапилася «Юстиніанова чума», відякої найбільше постраждала Візантія, а ХІХ столітті епідемія вразила Китай та Індію. Менш значні спалахи в тій же Європі фіксувалися майже кожне століття
Природним носієм чумної палички є гризуни. За найпопулярнішою теорією, епідемія чуми почалася близько 1320 року неподалік нинішнього кордону Китаю та Монголії — поганий клімат і голод вигнали гризунів із їхніх традиційних місць проживання, змусивши шукати їжу біля людських жител. Блохи, які мешкали на гризунах, почали все частіше кусати людей — і так бактерія почала заражати людей. На тілах, у складках одягу та у вантажах торговців маленькі рознощики стали подорожувати від поселення до поселення, розносячи хворобу дедалі далі.
У 1331 році чума дійшла до китайської провінції Хенань, де занапастила 90% населення. Захворювання продовжило поширюватися територією Китаю та Індії, а в 1346 торгові кораблі принесли чуму в Крим. В одному з джерел говориться, що під час облоги генуезької фортеці на місці нинішньої Феодосії ординський хан Джанібек застосував щось на кшталт біологічної зброї, за допомогою катапульту закинувши заражені трупи на територію поселення. Втім, багато дослідників вважають цю історію малореальною.
У 1348 році чума поширилася до Франції та Англії. Цікаво, що хвороба довгий час не чіпала Шотландію - але почувши про страждання своїх давніх супротивників, шотландці не втрималися і влаштували набіг на англійців. Військо було розбите, а солдати, що повернулися назад, принесли хворобу у свої будинки. До 1353 чума пройшла майже значною частиною Європи, Африки та Близького сходу, а потім відступила. Але до кінця століття трапилося ще кілька слабших спалахів епідемії.
Медики XIV століття виявилися безпорадними перед чумою. Лікарі рекомендували носити нашиє «намисто» з фекалій (відлякує хворобу), розкидали вулицями мертвих собак (знову ж таки, запах має відлякати хворобу), приганяли до міст стада коней (їх подих має очистити атмосферу). Заразу з хворих намагалися витягнути за допомогою магнітів, а іноді бубони на тілі розкривали і припікали розпеченою кочергою, що часто кінчалося смертю від болючого шоку. Єдиним ефективним методом проти ліків була втеча подалі від заражених районів - і будучи людьми освіченими, багато лікарів одними з перших покинули свої пости.
На їхнє місце прийшли так звані «чумні лікарі». Зазвичай це були посередні медики, нещодавні студенти, а також просто шарлатани, яких влада заманювала більшою зарплатою (до речі, їхня ефективність залишалася такою самою, як у звичайних лікарів — приблизно ніякої). Не бажаючи загинути, чумні лікарі одягалися в захисні костюми, які максимально закривали тіло - до речі, це дійсно трохи допомагало від бліх, які переносили заразу. У якийсь момент (швидше за все, вже після закінчення «Чорної смерті») з'явився єдиний стандарт одягу, який майже кожен напевно бачив у фільмах та іграх — довгий плащ, крислатий капелюх і маска у вигляді пташиного дзьоба, куди поміщалися ароматні трави, « отпугивавшие» болезнь.
Чумний лікар на гравюрі Поля Фюрста, написаної 1656 року
Чумні лікарі були єдиними незвичайними персонажами, народженими епідемією. З'явилися секти релігійних фанатиків — флагеллантів та б'янок. Перші вважали, що перемогти чуму можна лише за допомогою самокатування, на думку других, для цього було достатньо носити білий одяг, молитися і постити. Представники обох сект подорожували з міста до міста, влаштовуючи масові ходи, що лише допомагалорозносити інфекцію. У результаті флагеллантів серйозно обмежили у правах, а б'янок заборонили, для гарантії спалив кількох ватажків на багаттях. Найбільш незвичайним явищем була хореоманія, коли люди збивалися у великі натовпи і починали корчитися в дикому танці, зупиняючись лише після повної знемоги. Наукового пояснення хореоманії не існує, але швидше за все йдеться про масовий психоз, викликаний страхом перед хворобою.
Найобережніші дослідники вважають, що «Чорна чума» забрала щонайменше 60 мільйонів життів — тобто чверть (!) всього населення Землі. Європа втратила приблизно третину населення (до 25 мільйонів загиблих), а в країнах на кшталт Норвегії та Ісландії вижило лише 30% людей. Соціальні та економічні наслідки епідемії відчувалися ще кілька сотень років. «Чорна смерть» навіть змінила генетичний склад людства — почала зустрічатися перша група крові, власники якої менше хворіли на чуму.
Відкриття антибіотиків та сучасних методів вакцинації, здавалося б, надійно захистило людство від епідемій, подібних до описаних вище. Але розслаблятися зарано. Смертність від геморагічної лихоманки Ебола, вірус якої було відкрито зовсім недавно — 1976 року — сягає 80-90%, а жодні ліки від неї поки що не пройшли клінічні випробування. На щастя, вірус Еболи неохоче передається від людини до людини, тому невеликі епідемії спалахнули лише в Африці з відсталою медициною та слабкою гігієною. Немає гарантій, що наступного разу нам пощастить так само сильно, і що чергова агресивна версія грипу не зробить зі справжнім Нью-Йорком.