5. Позиція Церкви адвентистів сьомого дня

Вечеря Господня стала важливою частиною богослужінь АСД із самого початку виникнення цього руху. Значною мірою це пояснюється тим, що перші члени цієї Церкви були вихідцями з баптистської, конгрегаціоналістської, методистської, пресвітеріанської та інших громад, які практикували Вечерю Господню.

Як правило, Церква адвентистів сьомого дня святкує Вечерю Господню раз на квартал або на загальному суботньому богослужінні, або на спеціальному служінні (див. «Церковне керівництво АСД», 2005 р., с. 109). Схоже, що щоквартальний план походить від традиції американських методистів, але більшість членів Церкви вважає його задовільним. Адвентисти вважають, що найчастіше дотримання священнодійств може призвести до втрати священного духовного змісту цих обрядів і звести їх до простої формальності.

Адвентисти сьомого дня практикують відкриту Вечерю, дозволяючи брати в ній участь усім віруючим християнам, хоча це не завжди було так. Так, Джордж Батлер, президент Генеральної Конференції з 1871 по 1874 і з 1880 по 1888 роки, висловлював незгоду з відкритою Вечерею («Ревью енд Геральд», 27 травня 1873). У дев'яності роки дев'ятнадцятого століття адвентисти змінили свою позицію щодо закритої Вечери — переважно під впливом виданих праць Олени Уайт.

Згідно з «Церковним керівництвом АСД», «усі, хто присвятив життя своє Спасителеві, можуть взяти в ньому участь» (2005 р., с. 110). «Відкрита Вечеря» дозволяє християнам з інших церков брати участь у адвентистському служінні Вечери. Ось що писала на цю тему Олена Уайт: «Приклад Христа не дозволяє нам усувати будь-кого від Вечери Господньої. Так, відкритий гріх відкидає участь у цьому обряді винного. Цьому ясно вчить Святий Дух…інших випадках ніхто немає права виносити рішення про чиюсь неготовності. Бог не дозволив людям судити, кому дано брати участь у Вечері, а хто цього не вартий…

Серед віруючих можуть бути люди, які ще не всім серцем служать істині та святості, але виявили бажання брати участь у служінні, — їм не можна забороняти» (Бажання віків, с. 656).

З іншого боку, учасники повинні досліджувати своє життя і духовно готуватися до того, щоб приступити до Господнього столу. Ось чому “Церковне керівництво” закликає заздалегідь оголошувати про це служіння, щоб дати можливість членам церкви “приготувати та перевірити свої серця: чи все благополучно у їхніх стосунках один з одним” (2005 р., с. 109).

Також діти членів церкви “пізнають значення служіння, спостерігаючи за дорослими. Отримавши основні інструкції у класі хрещених і вирішивши прийняти Ісуса через хрещення, люди підготовлені до самостійної участі у служінні Вечери» (там же, с. ПЗ).

В «Енциклопедії АСД» вказується, що «протягом усієї історії АСД зміст Вечірки Господньої практично не змінювався». Завжди використовувався прісний хліб і виноградний сік, що не перекинув (див. Церковне керівництво АСД 2005 р., с. 108). Вони зазвичай сприймалися як символи Тіла і Крові Христової, що також нагадують про страждання та смерть Христа. Однак Вечеря Господня — це більше, ніж просто поминальна трапеза, бо Сам Христос присутній на цьому служінні Своїм Духом Своїм. Участь членів тіла у служінні Вечері сприяє християнському зростанню та братньому спілкуванню. Служіння Вечір знаменує звільнення від гріха, вказує на спільне єднання з Христом і передбачає Друге пришестя (На початку було Слово, с. 254-264).