Агава (Agave)
Рід агави є трав'янистим розеточним сукулентом, і до нього належать щонайменше 300 видів рослин. Найбільш поширеними видами можна назвати блакитну агаву або інакше, текільну (Agave tequilana) американську агаву (Agave americana), агаву стиснуту (Stricta Solm), американську агаву жовтоторчену (Agave americana var. aurea-marginata), різнокольорово-прикрашену ), агаву смугасту (Agave striata), але особливо гарна агава королеви Вікторії (Victoriae reginae).
Всі рослини роду Агави є дуже невибагливими у догляді. За належної турботи вони радуватимуть власника не один рік. Але бажаючи придбати агаву як домашнього мешканця, варто знати, що вона повільно росте і цвіте лише один раз у своєму житті і в кімнатних умовах це відбувається приблизно на двадцятому році життя, після чого вона відмирає.
При виборі виду агави для домашнього вирощування варто знати, що не всі види вживаються у неволі. Найпопулярнішими кімнатними рослинами з виду агав можна назвати нитконосну агаву (Agave filifera) листя її тонке, зелене, мають вузьку білу облямівку, у піднятому вигляді досягають 15-30 сантиметрів, а на кінцях листя знаходяться коричневі колючки, виглядають як сухі ниточки. Утворюють розетки 50-60 сантиметрів у діаметрі. Схожа з нею дрібноквіткова агава (Agave parviflora), тільки вона компактніша. Але найкращим вибором стане агава сорту «Королева Вікторія». Розетка даного виду агав дрібніша, форму має кулясту, листя жорстке, у вигляді вузьких трикутників, довжина їх становить близько 10-20 сантиметрів, ширина в діапазоні 3 - 6 сантиметрів, на верхівці листя розташована жорстка колючка, по краях знаходяться білі тонкі смужки.
Увага при посадці варто звернути на шиюрослини, її важливо не поглиблювати, щоб не сталося загнивання паростка, для профілактики можна посипати ґрунт навколо шийки піском.
Місце та освітлення
Агави загалом є невибагливими рослинами. Однак, для гарного самопочуття їм знадобиться багато місця на підвіконні завширшки та тривалий вплив яскравих сонячних променів. Незважаючи на те, що взимку для неї було б дуже бажане холодне повітря, не варто почувши про це, відмовлятися від такої чудової рослини, тому що агава цілком може перезимувати і при нормальних кімнатних температурах, просто потрібно враховувати, що їй потрібно велика кількість сонячного світла. Необхідно знати, що, агави, розростаючись, займають досить багато місця і треба заздалегідь подумати про те, чи вистачить їм життєвого простору на підвіконні.
Сонце є важливим чинником зростання агави, тому слід вибрати підвіконня південних, південно-східних, на крайній випадок західних вікон. Світло має бути яскравим, але молоді рослини спочатку повинні перебувати в невеликій тіні, щоб уникнути опіків неокрепшими листочками. Життєво необхідний для південної красуні та повітря, прохолоду вона переносить чудово, тому, якщо є можливість, варто залишати її на свіжому повітрі приблизно до середини осені, звичайно, враховуючи кліматичні особливості, проте при цьому варто захистити її від потрапляння дощових крапель, інакше зайва волога загубить агаву. У зимовий період листя агави стає більш витягнутим, тому варто забезпечити їй максимально світле місце в кімнаті, а при недостатній освітленості приміщення компенсувати світло за допомогою люмінесцентних ламп.
Розмір горщика
Такій рослині як агава, найкраще підійдуть класичні горщики зспіввідношенням діаметра та висоти один до одного. Об'єм горщика повинен вибиратися з урахуванням бурхливого зростання кореневої системи молодої агави. Зрілі рослини набирають кореневу масу повільніше і тому горщик можна підібрати за розміром наявного кореневого обсягу.
Тішить те, що до ґрунту агава невибаглива, на своїй батьківщині вона звикла до піщано-кам'янистого ґрунту. Квітникари з досвідом пропонують наступні пропорції субстрату для агав: три частини глинисто-дернового грунту, і по одному листовому ґрунту і великого річкового піску, а також у грунт можна додати по одній частині вапна, деревного вугілля або кісткового борошна, вони допоможуть знезаразити вибраний ґрунт і благотворно позначаться на родючості. Якщо ж возитися з розшуком ґрунтів і складанням ідеальних пропорцій немає бажання, можна вирушити до найближчого спеціалізованого магазину та придбати вже готовий ґрунт спеціально для сукулентів. Крім цього, бажано забезпечити дренаж на дні горщика.
Пересадка такої рослини як агава здійснюється за необхідності, коли рослині його горщик стає малий, але не частіше одного разу на два-три роки. Молодих представників виду агави пересаджують щороку, вибираючи їм ємності більш просторі, оскільки коренева система здійснює активний приріст. Пересадки рослин будь-якого віку проводять у весняний період. При правильній пересадці рослина дасть пишне зростання.
Добрива та підживлення
Агави люблять помірний полив з весни до осені, взимку її поливати не варто, але все залежить від температури, при зниженій варто поливати рідше. Поливаючи агаву, важливо дотримуватися наступних правил: вода не повинна потрапляти в розетку і пазухи листя, щоб уникнути застою. У період активного зростання полив здійснюють раз-два на тиждень, земля в період між поливами повиннаобов'язково підсохнути. Обприскування агава не потребує. Вода повинна використовуватися м'яка, м'якості можна домогтися відстоюванням та кип'ятінням.
Температура
У період літа найкращою температурою вважається діапазон 20-28 градусів, допускається вище, головне, не опускати межі 18 градусів. Взимку, а, точніше сказати, з кінця осені, коли починає скорочуватися світловий день, необхідно витримувати температуру 10 градусів (деякі види агав переносять і нижчі температури нетривалий період).
Агава чудово почувається в сухому повітрі, обприскувати її немає потреби. При висадженні в ґрунт на ділянці необхідно захищати її від дощу.
В обрізці агави немає потреби.
Шкідники та хвороби
Гнило стебел і коренів є для агави справжнім бичем, причина полягає в низькій температурі і підвищеному рівні вологості, влітку ж загнивання може розвинутися через рясне поливання і відсутність дренажу, або дренажного отвору, ознаками будуть бліде і поникле листя. Також страждає агава і від недостатнього освітлення, ознакою цього є дрібне листя та витягнутість рослини. При дотриманні належних умов догляду листя розташоване на стеблі щільно, притиснуте один одному. Слід пам'ятати, що для агави буде легше переносити сухість повітря, ніж зайва його зволоженість. Паразитами, що становлять найбільшу небезпеку для агави, є попелиця, павутинний кліщ, щитівка та трипси. Щоб уникнути рясного ураження необхідно регулярно оглядати рослину. При виявленні шкідників їх слід знімати ганчірочкою, змоченою в розчині спирту, або суміші часнику, мила і води. Якщо сталося велике зараження, доведеться обробити рослину препаратом «Актеллік».
Побачити агаву квітучоюможна досить рідко. На квітконосі утворюється суцвіття волоті з безліччю жовтих квіток, що мають форму вирви. У природі вона цвіте лише один раз при досягненні 10-15 років, у неволі ж цвітіння можна дочекатися лише ближче до 20-30 року життя рослини. Після періоду цвітіння агава гине, від неї залишається багато кореневих відростків.
Розмноження
Розмноження агави можливе багатьма способами: насінням, живцями, відведеннями та укоріненням листа.
Розмножуючи агаву нащадками, варто почекати після зрізу один-два дні, і тільки після зазначеного часу висаджувати в горщик. Грунт повинен бути злегка вологим, полив виконується обережно, щоб не вимити ґрунт навколо рослини, виробляється він через два дні. Коли розмноження відбувається живцями кореневищ, слід враховувати, що у живці має бути щонайменше одну нирки. Зрізавши живці, їх варто підв'ялити, обробити деревним вугіллям, а щоб вони укоренилися, висадити в горщик із піском.
Період спокою
Восени та взимку агава перебуває у стані спокою, ідеальними для цього періоду будуть температурні умови від 0 до 10 градусів. На цей період полив припиняється, але, якщо приміщення, де міститься агава не відповідає температурним вимогам, рідко поливати її потрібно, щоб не пересушити рослину.
Отрутність та корисні властивості
Агава має протизапальний, антимікробний, відхаркувальний, жарознижувальний, болезаспокійливий ефект. Дуже ефективне застосування внутрішньо в невралгії, гінекології. Листя агави застосовуються при виготовленні різних лікувальних настоїв, порошків, відварів. Але для цього рослині має виповнитися щонайменше три роки. Дані субстанції мають заспокійливий ефект, застосовуються якзовнішньо, і засіб. Допомагають вони у лікуванні радикулітів, ревматизмів, а також захворювань шкіри.
Свіжий сік з агави гідно зарекомендував себе в лікуванні безлічі хвороб, він позиціонується як сечогінний і проносний за рахунок кальцію і заліза, що містяться в ньому, позитивно впливають на перистальтику кишечника, а також як ефективні ліки проти синців і забій. За допомогою соку агави можна знезаразити свій організм і вилікувати такі затяжні та неприємні стани як сухий або вологий кашель, оскільки мокротиння спочатку розріджує її, а потім виводить. Допоможе він і при болях у горлі, оскільки знищує шкідливі бактерії. Корінь використовується в лікуванні венеричних хвороб, кореневий слиз для знеболювання при зубних болях.
Агава може використовуватися і в їжу, адже її сік дуже солодкий, що допоможе при приготуванні різних сиропів і десертних страв.
Отруйних властивостей у агави не виявлено, але за будь-якого виду лікування необхідна консультація лікаря.
Крім вищезгаданого, всі частини рослини агава придатні для боротьби з комахами.