Аксолотль - домашній прогноз погоди
Коли дивишся на нього, здається, що перед тобою не сучасна тварина, а загадковий представник давньої палеозойської фауни, яка мешкала на нашій планеті близько 300 млн років тому. Справді, на вигляд він чимось нагадує лабіринтодонтів — перших земноводних, предків сучасних амфібій. У той же час віночок із зябер, розташованих з боків голови, викликає асоціації з головним убором індіанського вождя.
То хто ж він, цей загадковий монстр, що з усмішкою дивиться на вас з товщі води? Його називають аксолотль, і, повірте мені, він справді одна з найнезвичайніших істот, що мешкають на нашій планеті.
Це чудове земноводне, що мешкає в річках та озерах Центральної Америки, нещодавно стало частим гостем в акваріумах вітчизняних любителів амфібій. Акваріумісти полюбили його за добродушний характер і дивовижну невибагливість. Однак мало хто зараз знає, що колись, за часів Імперії Ацтеків, цю незграбну і кумедну істоту вважали богом. І навіть приносили йому людські жертви.
Хоча, швидше за все, вони просто плутають причину та слідство. Справа в тому щоАксолотль справді є хорошим "синоптиком" (щоправда, це властиво і багатьом іншим амфібіям), і може відчувати зміну атмосферного тиску, що провіщає негоду. Тоді він, зазвичай живе біля дна, спливає до поверхні, сподіваючись поживитися збитими краплями дощу комахами, яких просто обожнює. Найцікавіше, що живучи в акваріумі, аксолотль не втрачає цієї здібності, тому, заводячи аксолотля, ви купуєте не тільки домашнього улюбленця, а й службу прогнозу погоди, яка, чесно кажучи, дуже рідко помиляється.
Але це ще далеко не всі чудеса, на які здатне божество давніх ацтеків. Ще однією особливістю аксолотля є те, що він майже ніколи не досягає статевої зрілості, але, тим не менш, стає здатним до розмноження, навіть не перетворившись на дорослу форму (це явище вчені називають неотенія). Відбувається це від того, що хоч у цих личинок досить добре розвинена щитовидна залоза, але зазвичай вона не виробляє достатньої кількості індукуючого дорослішання та відповідних перетворень гормону тироксину. Саме тому аксолотль так і залишається на все життя напівтритоном-напівголовастиком (зберігаючи всі зовнішні ознаки личинки, такі, наприклад, як зовнішні шкірні зябра)
Однак якщо переселити тварину в сухіший і прохолодніший клімат або знизити рівень води при домашньому розведенні, він перетворюється на дорослу форму, яка називається амбістома (Ambystoma mexicanum). Ця істота, що є найближчим родичем американських саламандр навпаки, дуже рідко забирається у воду, воліючи жити під корчами чи камінням неподалік води. Шкірні зябра у неї відсутні, та й зовні вона вже більше нагадує справжнього тритона, а не пуголовка-переростка. Але з моєюточки зору, при подібному перетворенні амбістома втрачає всю ту чарівність, яка властива аксолотлям.
Ще одна цікава особливість аксолотля - це його фантастична здатність до регенерації (відновлення втрачених частин тіла). Багато вчених неодноразово спостерігали за тим, як ця амфібія за кілька тижнів відрощує відірвану кінцівку чи хвіст. Єдине, що він не може виростити – це нову голову.
Аксолотлів утримувати напрочуд легко, оскільки це зовсім невибаглива тварина. При правильному догляді він виростає до 30-сантиметрової довжини, і може прожити в домашньому акваріумі до 15-17 років. Основна і, мабуть, єдина складність утримання цих тварин — необхідність контролювати температуру води. Причому воду для них швидше за все доведеться не підігрівати, а навпаки — охолоджувати.
Справа в тому, що аксолотлі мешкають у холодних гірських озерах, де температура води протягом року вище 20 градусів не піднімається. Однак нащадки аксолотлів "домашнього розведення" вже досить адаптувалися до наших високих температур, і спокійно витримують 15 - 25 º С, але в жодному разі не вище. Тож, якщо літо спекотне, то треба подбати про охолодження акваріума. Іншим часом води кімнатної температури буде цілком достатньо.
Акваріум для аксолотля (об'ємом не менше 50 літрів) слід поставити в темне та тихе місце, прикрасити корчами та водними рослинами, а на дно насипати велику гальку. Обладнати кришку лампою зовсім необов'язково, адже аксолотлі не люблять яскравого світла. Не люблять вони і течії води, тому акваріум не варто обладнати потужною помпою, хоча слабкий фільтр краще поставити.
"Домашні синоптики" терпіти не можуть неспокійного сусідства, тому якщо ви хочетедо них у водойму підселити рибок, то краще вибрати з них тих, хто відрізняється мирним характером і середніми розмірами - ідеально підійдуть золоті рибки, що не володіють довгими плавцями і вуалевими хвостами. Дрібних риб аксолотлі можуть сприйняти як їжу, а від великих рибок та черепах їм може самим дістатися на горіхи. А ось один до одного вони дуже терпимі, оскільки не втратили особливості пуголовків збиратися у великі зграї.
Чим слід годувати божество древніх ацтеків? Людські жертви тут зайві, хоча слід пам'ятати, що аксолотлі — хижаки. Найкращий корм для них — мотиль та очищені від землі дощові черв'яки. Останні обов'язково перед годуванням потрібно порізати на шматочки 3-4 см., інакше тварина, ковтаючи їжу, може ненароком подавитися. Добре вони їдять і м'ясо, особливо люблять теляче серце і курячі грудки, а також філе морських риб, попередньо очищене від кісток.
При годуванні живий корм просто кидають в акваріум, а шматочки м'яса підносять на пінцеті прямо до рота аксолотля, інакше він, маючи поганий зір, може його просто не помітити. А ось шматочки м'яса легко знайде по запаху. Після годування слід ретельно оглянути акваріум і видалити всі незатребувані шматочки корму, інакше вони почнуть гнити і отруять воду, що може призвести до хвороб і навіть загибелі амфібій.
Варто також не забувати і про те, що аксолотлі, як це не сумно, дуже схильні до обжерливості, тому дорослим аксолотлям варто давати по парі черв'яків середнього розміру 2 рази на тиждень або таку ж кількість іншої їжі. Малюків до 3 місяців годують щодня малими порціями, підлітків до року через день, також даючи їм невеликі порції їжі.
Слід зазначити, що якщо аксолотлям все подобатися і всього вистачає, то вони ведуть дуже спокійний, точніше,спокійний спосіб життя, не обтяжуючи себе зайвою витратою енергії. Вони спокійно лежать на дні, іноді виляючи хвостом, піднімаються до поверхні води "за ковтком повітря". Нерідко тварини повисають у верхніх шарах води, мляво перебираючи лапками, тільки якщо їх потривожити, повільно відпливають, зберігаючи при цьому почуття власної гідності.
І останнє. Ці тварини мають дуже тонку і чутливу шкіру, тому в жодному разі їх не можна брати в руки! Температура їх тіла на 10 ° С нижче, ніж у нас, тому людський дотик може обпекти їх. Найкраще при перенесенні тварини з однієї ємності в іншу використовувати сачок з дрібною сіткою (у сітці з великим вічком аксолотль може заплутатися і пошкодити собі лапу або хвіст).
Досі не зовсім зрозуміло, наскільки розумні аксолотлі. Але, що я знаю абсолютно точно, впізнавати господаря вони здатні. Мої, наприклад, побачивши мене, відразу піднімаються до поверхні води, посміхаючись на всю ширину своїх ротів. Тільки глянеш на їхні усмішки — і в самого настрою одразу підніметься.