Аляска як Україна втратила золото двічі.
українська АМЕРИКА
українські мореплавці відкрили Аляску у XVIII столітті. 1784 року купець Григорій Шеліхов заснував в Америці перше українське поселення. До 1867 року віддалені землі управлялися створеною для цього українсько-американською компанією. Освоєння території йшло досить повільно – відігравала роль їхнє дуже незручне місце розташування. Якоїсь миті українська влада зрозуміла, що Аляска приносить одні збитки. Після цього в повітрі почала витати ідея про продаж території.
Першим про це доповів цареві Миколі I генерал-губернатор Східного Сибіру Микола Муравйов-Амурський. Навесні 1853-го він представив государю записку, в якій наголошувалося, що питання про поступку Сполученим Штатам українських заокеанських володінь рано чи пізно буде поставлено, і захистити ці віддалені території Україна не зможе.
На той час українське населення на Алясці становило лише 700-800 осіб, тоді як тільки індіанців, які відмовлялися визнавати себе підданими українського царя, на цій території налічувалося понад 40 тисяч. На думку Муравйова, найвигіднішим у цій ситуації був би продаж території.
Але карти сплутала Громадянська війна у США, продаж довелося відкласти. Після того, як на трон зійшов реформатор Олександр II, українська скарбниця зазнавала великого дефіциту грошей, необхідних на проведення реформ. Ідея із продажем Аляски спливла знову.
Угода обговорювалася таємно і в дуже вузькому колі. До посвячених входили лише шість осіб — імператор Олександр II, Костянтин Романов, міністр закордонних справ Олександр Горчаков, міністр фінансів Михайло Рейтерн, морський міністр Микола Краббе та посланник України в США Едуард Стекль.
Продажсхвалили одноголосно — насамперед тому, що на той момент Україна потребувала трирічної іноземної позики, а потенційний продаж «зайвої» території давав змогу отримати золото та розплатитися з міжнародними кредиторами.
Були й інші резони — українські володіння в Америці межували з британськими, відносини Петербурга і Лондона в той момент були близькі до ворожих, адже сторони щойно закінчили Кримську війну, яку Україна програла. Великий кордон із «ворожою» колонією змушував думати, що рано чи пізно нечисленні українські поселенці будуть витіснені із займаною територією.
Угода СТОЛІТТЯ
Міністерство фінансів визначило мінімальну суму, за яку Україна готова поступитися Алясці — не менше 5 мільйонів доларів золотом. Формально пропозиція про продаж надійшла від українського посланця у Вашингтоні барона Едуарда Стекля, який зустрівся із держсекретарем Вільямом Сьюардом та озвучив ціну.
Підсумкова сума угоди з владою США становила 7,2 мільйона доларів, тобто менше ніж 5 доларів за квадратний кілометр (площа Аляски — близько 1,5 мільйона кв. кілометрів). Американській владі передавався не тільки весь острів Аляска, а й близько 20 островів, а також все нерухоме майно на цій території. Суму не можна було назвати фантастичною — одна-єдина триповерхова будівля нью-йоркського окружного суду коштувала казначейству штату Нью-Йорк дорожче.
ПОРА ПОВЕРТАТИ АЛЯСКУ?
Через деякий час після продажу в Україну пішли чутки, що Аляска була не продана, а здана в оренду на 100 років. На цій підставі іноді українська громадськість вимагала повернути законну власність. Крім цього, доля золота, яке Україна мала отримати за договором,залишається таємницею — в архівах немає достовірних документів щодо його отримання.
Сам оригінальний текст договору, який нині зберігається у Конгресі та ніколи не публікувався, може опосередковано вказувати на оренду Аляски. У документ замість слова "sell" (продаж) використовується вираз "to cede" (передача фізичного контролю). Таке тлумачення тексту дозволяє стверджувати, що за договором Аляска продовжує належати Україні, а США передано лише право на фізичне управління територією.
Ще одна теорія стверджує, що після революції 1917 року Ленін нібито віддав американцям усі екземпляри підписаних угод, що зберігалися в Україні та підтверджували її права на Аляску. В обмін США припинили торговельну блокаду, запроваджену Заходом щодо молодої республіки.
Є також непідтверджена інформація, що це питання піднімалося на конференції в Ялті, де Сталін запевнив американських представників, що СРСР не пред'являтиме своїх прав на Аляску, пам'ятаючи про ту допомогу, яку США надали у боротьбі з фашизмом. Зазначається, що американці були шоковані тим, що радянська сторона порушила цю тему.
Незважаючи на бездоказність подібних тверджень, в 1977 між урядами СРСР і США відбувся обмін нотами, що підтверджували, що передбачена договором 1867 кордон «поступлених територій» дійсна і буде використовуватися надалі. Цікаво, що це сталося через 110 років після підписання договору про продаж Аляски, коли за версією деяких дослідників минув термін оренди півострова.
Навряд чи сучасна Україна зацікавлена у пред'явленні США офіційних територіальних претензій щодо Аляски, проте серед громадськості відповідний настрій є. У ході традиційної «прямоїлінії» минулого року президент Володимир Путін підтвердив, що знає про нове прізвисько найбільшого штату США — «Айс Крим».
ЗНИКШЕ ЗОЛОТО
Гроші за Аляску — всі 7,2 мільйона доларів — були перераховані на рахунок українського посланця Стекля, що дозволило надалі стверджувати про можливу фіктивність характеру угоди. Чек був переведений в готівку в одному з лондонських банків, проте далі золото нібито затонуло разом із судном при перевезенні в Україну.
Через кілька років з'ясувалося, що пароплав був висаджений у повітря — громадянин США Вільям Томсон проніс на борт бомбу з годинниковим механізмом за 1000 фунтів. Замовник злочину так і не було встановлено. Радянсько-фінська експедиція 1975 року змогла відшукати судно на дні та перевірити трюми — з'ясувалося, що жодного золотого зливка на кораблі не було.
Можливо, перевезення золота було аферою, оскільки компанія-страхувальник вантажу одразу після події заявила про своє банкрутство і українська сторона отримала лише часткову компенсацію. Втім, за деякими даними, більшість грошей було витрачено ще в Лондоні — нібито на ці гроші український уряд закупив локомотиви для залізниць.
Геополітичні вигоди продажу Алясці на момент укладання угоди були очевидними — Україна усунула спільний кордон із Британією, що могло стати джерелом напруженості і зосередилася на освоєнні Приамур'я та Примор'я, приєднаних до української імперії 1860 року.
Але пізніше з'ясувалося, що у землях Аляски приховано справжнє багатство. Через 30 років після продажу на півострові виявили золото — за роки старанної лихоманки на Алясці видобули близько однієї тисячі тонн благородного металу, що за сучасними цінами відповідає 20 мільярдам доларів.
А вже у XX столітті наАлясці було знайдено великі родовища нафти та газу. Їхні загальні запаси оцінюються фахівцями в 200 мільярдів доларів. Після цього американська громадськість визнала, що угода щодо купівлі півострова була однією з найуспішніших в історії країни. Президент Ендрю Джонсон став у підручниках людиною, яка «приєднала Аляску».