Американські фермери балують корів задля збільшення виробництва молока
Невеликі виробники молочної продукції США вирішили, що щаслива корова – перспективне джерело доходу: при королівському рівні обслуговування корови дають більше молока. Тому американські фермери ставлять худобі заспокійливу класичну музику в доїльних залах, запускають вентилятори та пульверизатори для імітації весняного бризу, тоді як спеціальні механічні установки забезпечують коровам ще приємніші відчуття.
Американські молочні корови – одні з найпродуктивніших у світі: середній надій у 2016 р. становив 10,3 т молока з корови, за даними міністерства сільського господарства США. Такої кількості сировини достатньо для забезпечення близько 150 осіб щорічно, причому показник майже на 40% перевищує результати 20-річної давності.
Суспільство все більше потребує гуманного ставлення до тварин при виробництві м'ясної та молочної продукції, тому ситуація з кожним роком покращується. Більше фермерів - виробників молока тепер дають корові болезаспокійливе, перш ніж відрізати їй роги. Рідше трапляється і видалення хвоста тваринам.
Для збільшення надоїв важливими є селекція та ефективність у виробництві, проте деякі фермери та дослідники додають до переліку також і турботу про кожну корову. Наприклад, коли Скотт Байєр, менеджер Keslay Farms зі штату Індіана, та його робітники вранці чистять доїльний зал, корови в сусідньому коморі з контрольованим температурним режимом відпочивають на водяних ліжках та жують дієтичні страви, а високотехнологічні бирки на ногах тварин відстежують самопочуття. На фермі Тоні Боса у Каліфорнії кожну корову доять приблизно тричі на день. Якщо одна з них намагається прокрастись поза чергою на додатковий сеанс доїння, робот уловлює це і проганяє її.
Сьогодні більша частина молочної худоби немає доступу до пасовищ та проводить все життя у закритих приміщеннях. Дедалі більше дослідників показують: поліпшення умов життя може знизити проблеми зі здоров'ям корів і, відповідно, збільшити їх продуктивність. Належна циркуляція повітря та дренаж знижують захворюваність, а відкриті комори дозволяють коровам більше рухатися, знижуючи рівень стресу. Автоматизовані доїльні машини дозволяють приблизно 700 коровам більше часу проводити за їжею та відпочивати на водяних підстилках. За розрахунками фермерів, в ідеалі корови повинні лежати щонайменше 12 годин на день, що максимізує їхні надої.
Усі досягнення фермерів знецінюються на тлі постійних спроб підвищити продуктивність тварин за рахунок протиприродної дієти та збільшення щоденних сеансів доїння, зауважує Дена Джонс, директор із сільськогосподарських тварин у правозахисній групі Інституту охорони тварин. Більше того, більшість молочних корів, як і раніше, потрапляють на скотобійні та стають яловичиною – зазвичай через 3–7 років.
На фермі Gita Nagari Yoga Farm, де керують послідовники руху Харі Крішни, коровам дають змогу вмирати від старості. Ферма продає молоко безпосередньо своїм споживачам по $14 за галон, що значно перевищує ціни в супермаркетах. Звичайні молокозаводи погрожують піти з бізнесу, якщо потурання тваринам зайде надто далеко.