Англія, Лондон Лондонський Тауер та Тауерський міст - крізь тумани та віки
Одна з найстаріших фортець Туманного Альбіону та найстаріша споруда Лондона. За 10 століть тут були в'язниця та казначейство, фортеця та королівська резиденція, монетний двір та арсенал, перша королівська обсерваторія та навіть зоопарк. "Her Majesty's Royal Palace and Fortress" - "Королівський палац Її Величності і Фортеця", більш відомий як Tower of London -Лондонський Тауер.
Білий Тауер був баштою, висотою 30 м. і розміром 32х36 м.
Тауер був однією з найбільш укріплених і неприступних цитаделів середньовіччя. Крім грізних стін на півночі та заході фортеця була оточена ровом, ширина якого досягала 7,5 м, а глибина – 3,4 м, земляним валом та дерев'яним частоколом.
Як важко було проникнути всередину Тауера, так само практично неможливо було покинути його таємно. Тож не дивно, що вже 1100 року в Тауері з'явився перший ув'язнений. Початок було покладено. На довгі роки Тауер став синонімом в'язниці для високопосадовців та аристократів. Стіни Лондонського Тауера пам'ятають королів Франції та Шотландії, а також членів їхніх родин. Якби камені могли говорити, повідали б вони і про криваві вбивства і страти: адже саме тут були вбиті і Едуард V зі своїм молодшим братом і Генріх VI.
Незважаючи на те, що в Тауер перебували на закінченнятисячі людей, лише семеро людей були страчені на території фортеці. Троє були королевами – Анна Болейн, Джейн Грей і Катерина Говард. Решта ж страти проходили на Таерському пагорбі. Однак після страти тіло знову повертали до в'язниці, щоби поховати у підвалах каплиці. Загалом у цьому скорботному місці було поховано понад півтори тисячі тіл.
Кривава і страшна глава Лондонського Тауера була дописана 1747 року. Саме тоді відбулася остання кара. Хоча вже століття 20 згадав про сумний досвід Тауера: під час Першої та Другої світової війни тут утримували військовополонених та шпигунів.
З самого заснування Tower of London ретельно охоронявся. А у 1485 році у фортеці навіть з'явилися спеціально підібрані стражники. У той час ув'язнених часто привозили Темзою, і в Тауер вони потрапляли, проходячи через «Ворота зрадників». Коли ж засудженого вели із зали суду, то за направленням леза сокири стражника можна було дізнатися про вирок: якщо лезо було спрямоване на засудженого – це було знаком чергової страти.
Стражники й сьогодні охороняють Тауер. Ось тільки їх обов'язки змінилися: тепер вони проводять для відвідувачів екскурсії. А ось стражники королівської скарбниці й донині невсипуще пильнують безцінні коштовності імперії. Адже серед дорогоцінного каміння, якими прикрашені корони та скіпетри, можна побачити і найбільший у світі огранований діамант — Куллінан I.
А неподалік Лондонського Тауера знаходиться ще один символ Лондона — Тауерський міст, відкритий в 1894 році.
Розвідний міст через Темзу було вирішено будувати через рух пішоходів і кінного транспорту, що збільшився, в районі порту в Іст-Енді в другій половині 19 ст.
До речі, пішоходи можуть пройти мостом, навіть коли його розлучено. Для цього, крім тротуарів, конструкцією мосту передбачено пішохідні галереї, які з'єднують дві 65-метрові башти мосту на висоті 44 м.
Загальна ж довжина мосту становить 244 м. Довжина центрального прольоту між вежами – 61 м. На будівництво веж та пішохідних галерей знадобилося понад 11 000 тонн сталі, а щоб захистити метал від корозії, вежі облицювали каменем у готичному стилі. Вся ця пишність обійшлася скарбниці в 1184000 фунтів стерлінгів.