Апоп - в єгипетській міфології величезний змій, Стародавній схід
Бог Ра вбиває демона Апопа.
У єгипетській міфології існує безліч богів та легенд із ними пов'язаних. Апоп (Апеп, Апофіс) – величезний змій, що втілює темряву та зло, вічний ворог бога сонця Ра. Найчастіше Апоп виступає збірним чином усіх супротивників порядку та світла. Він символізує первозданний хаос, настання якого так боялися давні єгиптяни.
Взагалі змія в давньоєгипетських міфах істота неоднозначна з водночас добрим і злим початком. У різних міфах змії представляють і світлу, і темну сторони. Змія як добрий початок постає як захисник і помічник богів, фараонів, мертвих і мандрівників. Однак, одночасно з цим, у своїй злій іпостасі змія постає як головний ворог світла та порядку у світі.
Апоп: символ зла та хаосу
Віра в Апопа сформувалася за часів Середнього царства. Місцем його проживання вважаються земні надра, де вони й боролися з Ра. Апоп царює в підземному світі і щодня чекає, коли почнеться нове протистояння із сонячним Ра. Протистояння змія Апопа та його ворога бога сонця Ра, описується у безлічі міфів за часів Середнього та Нового царства. Але найповнішим, що зберігся і дійшов до наших днів є один міф. У ньому щоночі Апоп підстерігав Ра, що плив у своїй човні по підземному Нілу і намагаючись його подолати змій випивав усю воду з річки. Однак Ра щоразу перемагав.
Також існувала версія, що Апоп був одним із старших богів творців всесвіту. Вже до кінця Середнього царства Апоп як загальне зло ототожнюється з богом Сетом. Цікаво, що Сет спочатку був захисником Ра, проте пізніше його зблизили зі змієм і стали вважати богом зла. Зрештою, Сет ввібравв собі всі характеристики Апопа і повністю злився з ним, ставши єдиним богом, що ототожнює зло.
Однак образ одвічного ворога світла, існував ще до присвоєння імені Апоп, гігантському змію, з яким Ра бореться в текстах найдавніших пірамід. Апоп використовує свій магнетичний погляд, щоб поглинути Ра та всіх його помічників. Апоп також користується допомогою, наданою йому іншими злими демонами. Однак щоразу Ра та його прихильники здобувають перемогу, пронизуючи списами змія і змушуючи його повернути всю випиту воду назад у річку. Після перемоги, Ра продовжує свій шлях під загальне тріумфування богів оточуючих його.
В іншому варіанті міфу Ра постає в образі рудого кота, який відрізав голову змію Апопу під священним древом життя міста Геліополя. Проте Апоп щоночі все одно повертався, адже він жив у світі мертвих. Тому іноді його сприймали як «пожирача душ» і щоб уберегти душу померлої людини від Апопа до неї в труну треба було покласти заклинання.
Всі землетруси, що відбуваються, шторму, смерчі та будь-які інші катаклізми, або стихійні лиха, що несуть морок і руйнування, давніми єгиптянами завжди асоціювалися зі змієм. Якщо Апоп починав рухатися у своєму підземному укритті, неминуче відбувався землетрус.
Давньоєгипетські ритуали
У Стародавньому Єгипті були дуже популярні сонячні ритуали, і їхньою обов'язковою частиною було чарівне повалення Апопа. Книга мертвих наповнена описами про боротьбу Ра та Апопа. Існувало уявлення про кінець світу, коли Апоп здобуває перемогу над богом сонця і кидає світ у пітьму. Під час проведення щорічних ритуалів, жерці розігрували вистави, допомагаючи Ра перемогти змія, тим самим вірячи, що коли судний день настане, Ра не дасть змію здобути перемогу і зайняти своє.місце.
Крім усього іншого, Апоп асоціювався у єгиптян із вороже настроєними чужинцями. Але в Книзі мертвих є опис ритуалів, здатних допомогти знищити змія. Ці ритуали проводив жрець чи цар, які читали заклинання і робили ритуальні дії, описані у ній. Для отримання потрібного ефекту необхідно було знати правильні імена та всі форми прояву Апопа.
Всі вони перераховувалися написані на свіжому папірусі фарбою, після чого піддавалися негайному спаленню. У процесі інших ритуалів написані імена запечатувалися в посудині і закопувалися в землю. Вважалося, що після цього Апоп повалений, проте кожна нова перемога була суто символічною, адже щодня разом із сонячним божеством відроджувалися і його вороги.