Аравійський півострів
АРАВІЙСЬКИЙ ПІВОСТРІВ, на південному заході Азії, найбільший на земній кулі. Площа 2730 тисяч км2. Омивається на заході Червоним морем, на півдні Аденською затокою та Аравійським морем, на сході Оманською та Перською затоками. Північний кордон зазвичай проводять по 30 ° північної широти, іноді по державному кордоні Саудівської Аравії з Йорданією та Іраком. Протяжність із півночі на південь 1950 км., зі сходу на захід 2550 км. Більшість території займає Саудівська Аравія; на Аравійському півострові розташовані також Ємен, Катар, Кувейт, ОАЕ, Оман, частина Йорданії та Іраку. Берегова лінія порізана слабо, уздовж узбережжя Червоного моря та Перської затоки - коралові рифи.
Рельєф. На Аравійському півострові переважають рівнини та плато (дивись карту). Центральну частину займає плоскогір'я Неджд (переважна висота 600-900 м). Уздовж узбережжя Червоного моря простягається вузька низовина (південна її частина називається Тихама). На південному заході розташовані Єменські гори з найвищою точкою Аравійської пустелі – горою Ен-Набі-Шуайб (3660 м). Уздовж узбережжя Аденської затоки - плато Хадрамаут (висота до 2178 м), Оманської затоки - гори Хаджар, Перської затоки - низовина Ель-Хасу з відмітками висот менше 221 м.
Геологічна будова та корисні копалини. Аравійський півострів у тектонічному відношенні є Аравійською літосферною плитою, що відокремилася від Африканської плити в міоцені в результаті розкриття рифтів, а потім зон спредингу Червоного моря і Аденської затоки, а також утворення Левантинського зсуву (проходить через затоку Акаба і Мертве море). На півночі на Аравійську плиту насунуто альпійську складчасто-покривну споруду Тавру, на північному сході - Загросу. У південно-західній частині Аравійського півострова на поверхнювиступають докембрійські, головним чином верхньопротерозойські породи фундаменту Аравійської платформи (частина древньої Африкано-Аравійської платформи), утворюючи Аравійсько-Нубійський щит. Широко розвинені офіоліти, острівні вулканіти, граніти, а також моласи. На сході фундамент перекритий потужним осадовим чохлом, складеним палеозойськими, мезозойськими та палеогеновими мілководно-морськими теригенними та карбонатними відкладеннями та евапоритами. На північному сході породи чохла поринають під неоген-четвертинні моласи передового Месопотамського прогину, що зазнають пологих складчастих деформацій. Прогин розташовується на фронті складчасто-покривної споруди Загросу, охоплює Месопотамську низовину і продовжується до Перської затоки. На півострові Оман на чохол платформи насунуті з півночі потужні покрови мезозойських офіолітів (фрагменти кори океанічного басейну Тетіс), а на західній та північній периферії Аравійського півострова розвинені поля неоген-четвертинних базальтів. Осадові відкладення узбережжя Перської затоки містять великі поклади нафти, є родовища пального газу. Відомі родовища руд золота, заліза, кольорових металів, а також бокситів, фосфоритів (Аравійсько-Африканська фосфоритоносна провінція), мармуру. Аравійський артезіанський басейн займає більшу частину півострова. Відзначається підвищена сейсмічність південно-східного гірського обрамлення.
Річки та озера. Постійні водотоки рідкісні; Найбільші річки - Масіла, Хаджр, Бана, Маур. Більшість вади закінчується в пісках пустель (Ер-Рима, Ед-Давасир та інших.). У центральній частині плоскогір'я Неджд - карстові джерела, на узбережжі Перської затоки - виходи рясних джерел, пов'язані з пластовими водами, що самовиливаються. Навколо джерел та колодязів розташованіоази, що утворюють ланцюжки вздовж великих пороків.
Ґрунти, рослинний та тваринний світ. Більшість півострова займають тропічні пустелі з примітивними грунтами, в засолених пониженнях - солончакові грунти і солончаки з солянками. Великі простори рухомих пісків позбавлені ґрунту та рослинності. У північній частині Аравійського півострова поширені субтропічні пустелі (наприклад, Великий Нефуд), напівпустелі та сухі степи з сіроземними, сіро-бурими та бурими ґрунтами. У центральній частині розташована пустеля Малий Нефуд, у південній - Руб-ел-Халі. На плоскогір'ї Неджд - пустельна злакова та чагарникова рослинність. У горах – червоно-бурі ґрунти, на вулканічних породах – темнокольорові. У Єменських горах нижні частини схилів зайняті кам'янистою пустелею, на висоті 700-1200 м - гірська спустошена савана (молочай, ладане дерево), до висоти 1800 м виростають фісташка, оливкове дерево, вічнозелені чагарники. У горах Хаджар - спорожнена савана та рідкісне лісо. Уздовж річок, вади та в оазисах передгір'їв – зарості акацій, тамарисків, держідерева, тополі, мімози. Культурні рослини - фінікова пальма, кавове дерево, пшениця, ячмінь та ін.
У фауні звичайні гризуни (піщанки, тушканчики та ін), копитні (газелі та ін), з хижаків – гієни, шакали, лисиці, у горах – леопард, дика кішка. Багато плазунів, птахів (у тому числі перелітних). У ряді районів – осередки розмноження сарани.
Літ.: Алексєєва Н.М. Сучасні краєвиди зарубіжної Азії. М., 2000.
М. П. Жидков; В.Є. Ханн (геологічна будова та корисні копалини).