Arcania Gothic - 4
Джек Венс має чудову повість The Eyes of the Overworld (в українському перекладі — «Очі іншого світу»), головний герой якої в певний момент потрапляє в брудне, напівзруйноване село, населене найогиднішими обірванцями на світі. Іронія в тому, що самі немитие аборигени не бачать бруду і гидоти, — особливі контактні лінзи, які вони носять, перетворюють розбомблені халупи в казкові палаци, а страшних, недоглянутих бабинок — у спокусливих дів. Щось схоже відбувається і в "Арканії": гра страшно хизується "шляхетним" походженням, пишається, приголомшує епічної музикою на екранах завантаження і обіцяє незабутні пригоди. Але гравцеві, що втішився на ці обіцянки, в перші ж хвилини стає якось дискомфортно… Ви б хоч якашки собачі з кутів вигребли.
Він пам'ятник!
На погляд давнього шанувальника серіалуArcania— це такий аркадний симулятор «Готики», що навіває аналогії з віртуальними гонками, де ви можете покерувати, поперемикати швидкості, але ніколи не дізнаєтеся, що таке навантаження на поворотах, і не побачите власні зуби на зім'ятому кермі після вильоту в відбійник.
Нова бойова система не уникла старих проблем: як і в Gothic 3, витривалість тут не витрачається на звичайні удари, а тому багатьох ворогів ви можете просто заклацувати на смерть.
Начебто б усе на місці. Є великий і шалено красивий світ, виконаний у впізнаваному стилі. Весь цей типовий для середньої смуги шишкін ліс, зливи, сірі хмари і поля, де від ниви і до ниви жене вітер вибагливий золоті переливи — все це плюс впізнавана музика спершу змушують повірити, ніби перед нами та сама гра. Як і раніше, ми дрейфуємо по локаціях, хитаємося, виконуємо доручення місцевихбортників і виноградарів, зводимо вовків, кабанів та тарганів-мутантів. Новий сюжет теж цілком відповідає духу серії: безвісний пастух, втративши всю сім'ю, оголошує вендетту монарху-тирану, яким завдяки щасливому випадку виявляється Безіменний з «оригінальної трилогії».
Більше того, навколишній світ, здається, так само сповнений життя: ковалі щось кують, кабани в лісах риють жолуді, а за кущем рокити над річкою чекають не дочекаються недосліджені печери і невідкриті скрині. На місці навіть багато зворушливих деталей, за які ми так любили «Готику»: можна лягти на ліжко, сісти біля вогнища і особисто стати за ковадло в кузні.
Але ілюзія розсіюється від будь-якого необережного чиха. Симуляція життя полягає в тому, що коваль весь день осатаніло стукає молотом по ковадлі, потім завалюється спати, після чого цикл повторюється. Кабани весь день жують траву, не рухаючись із місця. Присівши біля багаття, ви не зможете підсмажити м'ясо, а за ковадлом не викуєте меч. Це все так, для краси, адже виготовлення предметів тепер відбувається на льоту, в інвентарі, достатньо знайти інгредієнти та рецепт. На ліжках можна валятися, але не можна спати, та й нема чого: здоров'я відновлюється автоматично, а ясний день може миттєво змінити темну ніч після хвилинної розмови з NPC.
Стрілянина з лука та арбалета — те небагато, що тут удалося краще, ніж у попередніх частинах.
Іноді ляльки місцевих жителів ходять у таверни, ховаються від дощу під навісами, а деякі звірі навіть зрідка блукають туди-сюди. Але далі цього справа не заходить: вовки і кабани тут ніколи не б'ються один з одним, а бармен нізащо не відвернеться від гарячкового протирання стійки, поки перемикач у його голові не переклацне в положення «сон». Ляльки інодіобмінюються уривками слабо пов'язаних один з одним фраз, але практично ні на що, крім дощу, не реагують: ні на ворогів, які б'ють вас за метр від них, ні на витягнуті з-під носа сувої та зілля (крадіжка і все, що з ним пов'язано, зникло з гри як клас), ні навіть на відкрите насильство з боку головного героя.
Крім того, на перевірку світ гри виявляється просто пустельним: раніше на кожному кроці на вас чекав якийсь розграбований караван, сторожка з друїдами або повстанці, що сховалися в кущах, з квестом наперевагу. А тут доводиться намотувати кілометри по хвойно-листяній красі тільки щоб знайти одну жалюгідну скриню або безцеремонно пограбувати могилу в пошуках артефакту (моральний бік цього питання сценаристи сором'язливо ігнорують). У печерах начебто веселіше (там хоч гобліни є), але багато з них до певного часу закриті. Відповідно, світ просто марно дослідити: все одно локації відкриються лише за вказівкою сценаристів, а квестовий персонаж з'явиться на занедбаному вогнище в глибині лісу лише після того, як ви отримаєте відповідне завдання.
Вражаюча справа: як би технології у Spellbound більш сучасні, ніж у Lionhead, але Fable 3 все одно виглядає якось приємніше.
Але головною цінністю серії завжди була навіть не переконлива симуляція життя і не рольова система, а безпрецедентна нелінійність того, що відбувається. Ми болісно довго і не один раз за гру вибирали, ким бути і на кого працювати. В Arcania від цього знову ж таки залишився тільки муляж: по ходу справи ви будете чути про різні гільдії, зустрічати їх представників, але стати одним із них у вас так і не вийде. Тут немає системи репутації та можливості зробити кар'єру в якомусь угрупованні: просто іноді за сюжетом ми виконуємо завдання різних фракцій.Добре хоч у ключових сюжетних квестах з'являється вибір: можна, наприклад, підтримати одного із двох братів у боротьбі за владу. Рідко, звичайно, але хоч щось...
Минулий вік, чавунне лиття
Мабуть, у такий спосіб розробники збиралися осучаснити гру. Ймовірно, їм здавалося, що вони роблять її менш хардкорною та більш доброзичливою до гравця. Але ось у чому штука: окрім цього самого хардкору, в «Готиці» взагалі нічого не було. За графічною красою її творці зроду не гналися, на оптимізацію плюнули давно (і, здається, навмисно), про складні речі на кшталт драматургії не мріяли навіть у зухвалих снах.
Розкривати замки за допомогою такої міні-ігри було б набагато цікавіше, якби відмичка хоч іноді ламалася.
Саме складносурядна концепція змушувала нечисленну, але беззастережно віддану групу фанатів триматися за Gothic. А нові розробники спростили все по самий фундамент. Досить довго гра вам зовсім не пручається, дозволяючи одній лівій розкидати супротивників навіть на найвищому, «готичному» рівні складності. Відповідно, відпадає інтерес розучувати комбо-удари, готувати зілля, взагалі докладати хоч якихось зусиль.
Але головна, найприкріша неприємність полягає в тому, що порожнечу Spellbound, що виникла після «реформ», наповнили п'ятьма сотнями тонн добірного ніщо. В результаті Gothic 4 не просто не стала кращою, вона тепер набагато нудніша. Режисурою, як і раніше, і не пахне (хоча постановочні діалоги сьогодні, здавалося б, норма). Є кілька стандартно пафосних роликів і позбавлені навіть натяку на колишню іронію діалоги за участю голів, що говорять. Персонажі (з якими в серії якраз завжди було добре) всі на одне обличчя і пророблені настільки примітивно, що деякі, ледь побачивши героя, замість«Добре» вимагають повернути перегінний куб або там полагодити примус. Квести в переважній більшості примітивні, на кшталт «назбирай мені грибочків на болоті» або «знайди 30 артефактів». Доходить до абсурду, коли персонажі видають поспіль два абсолютно однотипні завдання (наприклад, убити п'ять і десять гігантських жуків відповідно). Коли згадуєш, як дев'ять років тому із завороженою особою проводив десятки годин за грою з тією самою назвою — Gothic 4 просто відмовляєшся розуміти. На Xbox 360 тим часом вже вийшлаFable 3. І там симуляція життя (свого часу — ноу-хау «Готики»!) реалізована краще, ніж у Arcania. Наводить, вибачте, на думці.
Arcania настільки зухвало безглузда, що це навіть затягує, — науці відомі випадки, коли люди, які вже не мають нового «Готики» ніяких ілюзій, намотували в ній годину за годиною чи то з почуття протиріччя, чи то з метою самобичування: послухати черговий прісний діалог, розчулитись черговому безглуздому квесту, дочекатися якогось смішного бага. А там, дивишся, дістанетеся і до другої половини розповіді, де гра нарешті кидає нам виклик і змушує користуватися всіма можливостями (яких у Gothic залишилося порядно навіть після невмілого хірургічного втручання). Там же з'являються великі міста і навіть незамкнені печери. Так що гра Spellbound, мабуть, навіть має примарний шанс. Ось тільки називати її таким гучним ім'ям — щонайменше самовпевнено.