Базиліка Чотирнадцяти святих - Чудеса Нашої Планети
Напевно, ніде мистецтво Бальтазара Ноймана як архітектора і творця чудових видовищ і складних театралізованих просторів не виявилося настільки яскраво, як в одному з найзнаменитіших його творів — паломницькій церкві Чотирнадцяти святих (Фірцейнхайліген) в абатстві Лангхайм. Разом з тим храм Фірцейнхайліген став однією з останніх робіт Ноймана, він був закінчений вже після смерті майстра за його кресленнями та ескізами архітекторами Готфрідом Генріхом Кроне та Йоганном Якобом Міхаелем Кюхелем у 1772 році.
Положення церкви на височини визначало ефект її явища перед паломниками, тим паче сильний, що її вежам вторили вежі церкви сусіднього абатства Банц на іншій вершині гори, прямо над урвищем, навпроти Фірцейнхайліген. Ясна краса силуету, що представляє витягнутий латинський хрест із двома високими, спрямованими вгору вежами, у поєднанні з м'яким золотистим кольором пісковика, який здаєтьсясвітяться в сяйві сонячних променів, створюють враження легкого прекрасного бачення, що ширяє у висоті над безмежними масивами лісів Лангхайма. Саме у створенні паломницької церкви особливого значення набував навколишній ландшафт. Під час довгого пішого шляху, труднощі і тривалість якого були радісною жертвою віруючих і свідченням їхнього смирення, пілігрим мав уже здалеку бачити благословенну мету або як піднесену, урочисту картину, або як умиротворюючий і зворушливий образ. Вже самі архітектурні форми храму задавали тон емоційному настрою прочан.
Архітектура Фірцейнхайліген поєднує монументальність та урочистість з легкістю та тонкою пластичною красою фасадів. Овальний внутрішній простір виходить назовні легким півколом між двома вежами на центральному фасаді. Однак це не гра великих пластичних форм, що характерно для фасадів бароко — вигин лише намічений, його рухливість подібна до коливання хвилі, а масив монументальних кам'яних стін розчиняється в засклених отворах безлічі великих фігурних вікон.
Внутрішній простір храму утворено великими та малими, що перетікають один в інший овалами. В результаті традиційна купольна базиліка повністю позбавляється ясної спрямованості прямого шляху від входу до вівтаря. Відсутність стін між нефами, заміна їх на фігурні стовпи, полегшені стрункими коринфськими півколонами, величезні отвори легких обхідних галерей верхнього ярусу, що впускають бічне світло вікон, створюють складний, рухливий, позбавлений чітких орієнтирів простір зальної церкви з безліччю джерел світла навіть важко визначити.
Саме церковної архітектурі найбільше проявився характерний відомий «неймановский стиль»,якийсь набір улюблених прийомів майстра, які простежуються майже переважають у всіх його творах. Одним з головних елементів цієї архітектурної системи стало склепіння у формі ротонди, овальні або круглі обриси якого зумовлюють вигнуту конфігурацію стін і всього інтер'єрного простору, причому основний тягар цього склепіння-купола припадає не на самі стіни, а на побудовані вздовж них колони. Подібних складних вигнутих просторів зі склепінчастим перекриттям в одному нойманівському інтер'єрі, як правило, кілька, і зовні вони відкриваються через арки, що спочивають на здвоєних колонах, утворюючи викривлену аркову аркаду — «аркаду Ноймана». Нарешті, третій елемент характерного ноймановского арсеналу коштів — звані здвоєні колони, стали постійним лейтмотивом його архітектури.
Священний простір головного вівтаря оточений ажурною лавою причастя, що утворює у своєму абрисі серце. На ній, а також на химерної, оформленої у вигляді рокайльного картуша легкої архітектурної конструкції в центрі розміщені статуї чотирнадцяти святих, що стоять і сидять, підхід до яких можливий лише при круговому обході вівтарного місця. Вівтарну споруду завершує золочений, імітуючий тканину балдахін, на вершині якого встановлено золоту кулю з немовлям Христом, що сидить на ньому в променях слави. Ядром вівтаря є поглиблення, що відтворює сакральну печеру, розташовану на місці чудового бачення. У ньому за ажурною золотою брамою зберігається ікона, що зображує явище Немовля Христа і чотирнадцяти немовлят святих. Укладений у фігурну раму стельовий плафон над центральним вівтарем роботи італійського живописця Джузеппе Аппіані пояснює змістовну програму місця поклоніння: чотирнадцять святих заступників, прозваних у народі «помічниками у злиднях»,сяйві небесної слави, поблизу Святої Трійці отримують Божественне підтвердження легітимності їхньої ролі представників Христових та захисників віруючих.
Скульптура завжди займала чільне місце у просторі католицького храму і служила основним засобом емоційного на глядача. Легкі білі, пурхаючи фігури святих зі своїми впізнаваними атрибутами, в невимушених позах розташувалися навколо вівтаря. Святі Варвара, Власій, Христофор, Кирияк, Діонісій, Еразмус, Євстахій, Георгій, Пантелеймон, Маргарита, Катерина, Вітус, Акакій та Егідій — найулюбленіші та найшанованіші Римо-католицькою церквою заступники та прохачі за віруючих перед Христом — тут максимально наближені. , вступають із глядачем у діалог і спрямовують його подальший рух. Фантастичні ажурні ліпні рокайлі заповнюють поля вітрил та арочних падуг, розкриваються раковинами в архітектурі вівтаря. Ніжний і ясний колірний акорд білих стін, блідо-рожевих мармурових тричетвертних колон, коричневих тонів плафонного живопису та блискучої позолоти. Все це в поєднанні з великою кількістю світла, що ллється з численних, розташованих на різних рівнях і під різним кутом віконних прорізів, створює дивовижний ефект ірреальності, містичного, потойбічного простору, де архітектура, позбавлена всякої матеріальності, легко ширяє в потоках світла і повітря.
У церковній архітектурі Бальтазар Нойман як художник досягає, можливо, найбільшої у творчості висоти. Створюваний ним образ храму має якусь абсолютно нову якість і художній ефект у порівнянні зі зразками попередньої та сучасної йому європейської архітектури. У церковному будівництві Ноймана найкраще поводиться стиль німецького рококо, що має яскраво виражений національнийхарактер та дух. Останні роботи майстра - церква Чотирнадцяти святих, так само як і церква абатства Нересхайм, - стали гідною посмертною епітафією творчості великого архітектора, через яке неповторна своєрідність і піднесена краса південнонімецького мистецтва першої половини XVIII століття висловилися, можливо, найбільш яскраво, повно і глибоко.