Біологи відкрили таємницю великих помідорів

Вчені відкрили ген, який керує розміром томатів

«Розуміння того, як працює цей ген, дозволить нам відкрити нові шляхи для збільшення розмірів томату, не погіршуючи при цьому їхнього смаку чи стійкості до хвороб», — розповідає Естер ван дер Кнаап з університету Огайо у Вустері. Вчені вже кілька років намагаються вирішити одне з головних питань для всіх любителів помідорів — те, чому плід, що лежав довгий час у холодильнику або придбаний у магазині, має менш яскравий і цікавий смак, ніж свіжі томати з грядки. Два роки тому вчені виявили натяки на те, що прісний смак магазинних помідорів є побічним продуктом спроб селекціонерів збільшити розміри томатів і плодом незвичайної взаємодії генів, які відповідають за захист помідорів від посухи.

Подібні відкриття, як зазначає ван дер Кнаап, змушують генетиків та селекціонерів шукати нові шляхи збільшення розмірів помідорів, які не викликали б подібні побічні ефекти. І тому вчені порівнюють ДНК сучасних сортів помідорів та його диких родичів, виділяючи ті гени, які змінилися найсильніше під час процесу їх одомашнювання. Таким чином, увагу дослідників привернув ген, який вони назвали пізніше CSR, регулятором розмірів клітин. Ця ділянка ДНК, розташована на 11 хромосомі плода, асоціювалася лише з невеликими змінами у розмірі, і вчені вирішили перевірити, чи це так насправді.

Для вивчення його ролі вчені вставили кілька додаткових копій різних версій цього гена в ДНК помідорів і простежили за тим, як змінився вигляд плодів. Як виявилося, «ушкоджена» коротка версія CSR, яку раніше генетики вважали марною, найсильніше впливала на розміри плодів і змушувала їх збільшуватися врозмірів, роблячи клітини томатів більшими.