Біологічні особливості нутрій як у природі, так і на фермерських господарствах
Нутрія – один із представників загону гризунів, які прийшли до нас із Південної Америки. Природним середовищем проживання нутрії є водоймища часто озера, з повільною течією або зовсім стоячими водами, які можуть бути як прісними, так і солоними. Все це властиве болотам, за що нутрію (як і через зовнішню схожість) називають бобром болотним.
Крім того, її можна назвати «видрою», так її назвали іспанці перші, що переселилися в Південну Америку.
У холодні сезони, нутрії вгамовують спрагу, поїдаючи різноманітні коренеплоди, це часто використовується у фермерських господарствах, які розташовані в областях з низькими температурами, тоді основним кормом, а також джерелом води для нутрій стають коренеплоди.
Пух, що росте на вушних раковинах, захищає внутрішнє вухо від попадання повітря та води. Роль дотикових органів виконують довгі щетинисті вуса, вони вібрісси. Зростають вібриси на верхній губі нутрії. Добре розвинена нижня щелепа. Шия, як правило, коротка і досить м'язова, плавно перетікає в тіло. Хвіст - це одна з відмінностей нутрії від звичайного річкового бобра. Хвіст бобра плоский, а у «видри» довгий, круглий, можна сказати, конічний, волосяний покрив відсутній, його замінюють маленькі м'які лусочки і проріджене довге волосся.
Довжина дорослої нутрії, від кінчика хвоста і до початку хвоста, становить у середньому від сорока п'яти до шістдесяти сантиметрів. Хвіст зазвичай трохи більше сорока сантиметрів. В охопленні зазвичай від тридцяти до сорока п'яти сантиметрів. Самки щодо самців трохи менше.
Оскільки нутрія проводить більшу частину життя у воді, у неї розвинулися кілька анатомічних особливостей,не притаманні багатьом іншим ссавцям. Наприклад, у самки молочні залози самок розташовані на боках спини, при цьому досить високо. Ця особливість дозволяє цуценятам смоктати материнське молоко, поки сама мати перебуває у воді. Зазвичай сосків десять по п'ять на кожній стороні спини. Інтервал між ними становить майже сім сантиметрів. Соски захищені густим волосяним покривом, але під час лактації збільшуються до сантиметра в довжину і чотирьох міліметрів у діаметрі, завдяки чому стають доступними щенятам. Виділення молока відбувається безперервно, але невеликими порціями.
Цуценята довгий час годуються, присмоктавшись до сосків самки. Якщо ж цуценята з якоїсь причини не можуть годуватись, молоко починає просочуватися через соски.
У самців статеві залози перебувають у порожнини тіла чи опускаються під шкіру через статеві канали. Волосяний покрив густіє від спини до боків та черевця.
При русі суходолом, хвіст тягнеться за нутрією по землі, проте, у воді, він виконує важливу роль керма. Передні кінцівки служать для фіксації та захоплення їжі під час її споживання. Також ними вона робить чищення та догляд за волосяним покривом. Здавалося б необхідними, передні лапки не потрібні під час плавання, тому що набагато коротші і слабші, ніж друга пара. На кожній із лапок є по п'ять пальців, закінченням яких є короткі, але гострі пазурі, найсильніші на задніх кінцівках. Крім цього, задні чотири пальці з п'яти з'єднані спеціальними плавальними перетинками, п'ятий залишається вільним. Ступні всіх чотирьох лап повністю голі.
Однією з характерних особливостей нутрій є гострий слух, будь-який шерех насторожує особину, вона намагається визначити характер звуку, і чи не ховається за нею небезпека. Швидкість пересування досить велика, воно схожена стрибки, але досить швидко починає втомлюватись. Носові отвори – ніздрі, можуть щільно закриватися спеціальними м'язами – замикаючими, які захищають носову порожнину від води.
Однак нюх та зір «видри» розвинені гірше, ніж слух. При особливій будові очей, у темний час доби зір загострюється, це і послужило веденню нутрією нічного способу життя за умови, що особина на волі. У фермерських господарствах годування та інші дії з нутрією відбуваються вдень, але при потемнінні починає проявляти активність аж до двох годин ночі.
Загалом у нутрії двадцять зубів, шістнадцять із них корінні. По чотири зуби розташовані на кожній бічній стороні щелепи. Різці знаходяться парами зверху знизу. Для механічної обробки їжі призначені корінні зуби, області цих зубів, що труться, покриті шарами емалі. Різці продовжують рости протягом усього життя нутрії, тому постійне сточування цілком природне. Крім того, по різцях можна визначити стан, вік та здоров'я особини. У молодої нутрії, що має здоровий організм, різці пофарбовані в яскравий помаранчевий колір. У щенят і старих нутрій вони світліші. Якщо ж особина хвора і слабка, її різці, швидше за все, будуть блідими, можливо, з темними плямами. Губи розділені та зведені за різці таким чином, що нутрія може підводою перегризти стебло рослини, а потім витягнути її на берег. При цьому вся ротова порожнина захищена від води.
Це звірятко майстерно пірнає і плаває. Без труднощів він пропливе під водою до ста метрів, при цьому не спливаючи до п'яти-шостіх хвилин, потроху пропускаючи повітря назовні. Активність нутрії помітно падає під час спеки, у цей час вона намагається знайти місце у водоймищі, яка вкрита тінню. Перебуваючи на волі, вона не може мешкати на водоймах,схильних до замерзань. На відміну від бобрів, ондатр та інших родинних гризунів, «видра» не будує укриття від негоди або хижаків також вона не робить запасів на зиму. Були випадки, коли нутрії, що втекли з фермерських господарств, пристосовувалися до зим і виживали в суворих умовах. Непристосованість обумовлено тим, що нутрія не вміє орієнтуватися підводою, якщо вона пірне в ополонку, швидше за все, вона її вже не знайде і загине.
Початківців фермерів може поставити в глухий кут питання про визначення статі нутрії, незабаром набравшись досвіду, нутрієвод може визначити підлогу просто піднявши хвіст. Статеві органи особини розташовані на нижній частині очеревини. Біля кореня хвоста, на відстані приблизно п'яти сантиметрів, у нутрії знаходиться анальний отвір. У самців далі розташований горбок – статева щілина. Щоб оглянути сам статевий орган, слід відтягнути крайню плоть убік голови. У самок статевий орган розташований біля анального отвору. Ця лійкоподібна щілина плавно переходить у клітор. Цей клітор здатний ввести початківця фермера здивування, оскільки сильно розвинений, чим і схожий на статевий орган самця.
Ще одна анатомічна особливість нутрії, а конкретніше самця нутрії, це крайня плоть звернена до кореня хвоста, тому самець мочиться назад, а не вперед. До того ж ця особливість змушує напівнапружений пеніс також звертатися до кореня хвоста і перебувати в напівзігнутому положенні, однак збуджений статевий орган звернений до голови.
Жир, як правило, відкладається на череві, під хвостом, загривку та під пахвами. Час перебування в кишечнику у дорослих особин і молодняку різняться, у перших до шістдесяти годин, а у молодняку вдвічі менше - до тридцяти годин. Доросла та здорова особина на день виділяє близько трьохсот грамкалу та вісімсот мілілітрів сечі, молоді представники також вдвічі менше. На відміну від багатьох гризунів, нічний та денний кал нічим не відрізняються також випадки поїдання нічного калу не помічені (копрофаги).
«Видри» здатні до приручення, однак їх досить легко серйозно налякати. При відлові, тобто різкій зміні обстановки, частота серцебиття збільшується до вісімдесяти ударів за хвилину. Оптимальною температурою тіла є 38 градусів за Цельсієм. Також за хвилину відбувається близько п'ятдесяти вдихів та видихів. Реакція тіла на переохолодження стандартна - починається звуження кровоносних судин, внаслідок серцебиття сповільнюється, але обмін речовин не змінюється.
Температура природного довкілля зазвичай становить п'ятнадцять – двадцять градусів за Цельсієм. У клітинах, які розташовані в тіні та обладнані водою, що підходить для купання, нутрія здатна переносити температуру аж до сорока градусів. Якщо такі умови не були забезпечені, висока температура загрожує звіркам порушенням терморегуляції, що спричиняє підвищення температури тіла. Теплові та сонячні удари загрожують летальністю. За наявності утепленого гнізда або невеликого теплового та відсутності води, нутрія може стійко переносити сильні морози.
Шляхом зниження тепловіддачі (а чи не збільшенням обмінних процесів) нутрии пристосовуються до холодів, тому розведення нутрій, утримуючи надворі, сильно обмежується. Вміння серйозного зниження обміну речовин, допомагає адаптуватися особин до високих температур.
У нутрії помітна висока схильність до розмноження, вона здатна виробляти потомство протягом цілих років, до того ж у неї висока плодючість. Самець охоче покриває самок у будь-який час та сезон, однак, у самок статеваполювання проявляється періодично через місяць у деяких випадках півмісяця чи півтора. Через кілька днів після пологів у самки починається статеве полювання, яке триває до трьох днів. При грамотному поєднанні вагітностей і лактацій, від однієї самки можна отримувати до двох-двох з половиною послідів рік, які відрізнятимуться підвищеною плодючістю. Період вагітності триває загалом сто тридцять днів (плюс/мінус тиждень). У посліді буває близько п'яти цуценят, буває до десяти і більше. Дитинчата вже вкриті шерсткою, зрячи, мають зуби, крім того, вони досить рухливі і вміють плавати. Слід зазначити, що навіть при покритті шерсткою щенята будуть мокрими кілька годин, тому слід уберегти їх від низьких температур (самки не роблять гнізд). За кілька діб новонароджені вже бояться холодів. І наступні десять днів єдина їжа для них – це материнське молоко. При народженні маса нутрят складає від ста п'ятдесяти до чотирьохсот грамів, це безпосередньо залежить від кількості щенят у посліді, чим більше, тим менше маса кожного народженого.
Зростання цуценят досить повільне, притому воно постійно сповільнюється, і припиняється до півтора-двох років, за умови помірного годування та утримання. Статева зрілість у звірка настає по-різному, цей період коливається від трьох до семи місяців. У віці трьох років продуктивність нутрій починає знижуватися. Шість – сім років – це тривалість життя нутрій.