Блискуча сльоза Африки, Алмаз
Незважаючи на гарячкові пошуки, алмазів спочатку в Африці було знайдено небагато. Причину цього геологи побачили в тому, що дорогоцінне каміння треба шукати не в розсипах по берегах річок, а в корінних родовищах, де їх має бути набагато більше.
З відкриттям корінних родовищ алмазна лихоманка спалахнула з новою силою. Як гриби після дощу, росли баракові селища, землю виточили шурфи, всюди виникали шахти та кар'єри. І негайно в Африку кинулися усілякі колонізатори. Там, де їм не вдавалося обманом заволодіти багатими землями, розв'язувалися війни, і багатства добувалися ціною вбивств тисячі корінних жителів — негрів і бурів. Так, щоб захопити колосальні ресурси Південної Африки, англійські колонізатори розв'язали англо-бурську війну, що завершилася в 1902 поневоленням Англією ще однієї колонії.
Про те, що є сьогоднішніми алмазними підприємствами Південної Африки, можна судити за таким прикладом. Французькому журналісту Жану Віллену насилу вдалося проникнути у свята святих збагачувальної фабрики однієї з південноафриканських алмазних копалень. Ось що він розповів про це відвідання. «Дубові двері зі складними запорами. Кнопка дзвінка передає всередину секретний знак розпізнавання — пароль. Шаркаючі кроки, брязкіт ключів. Ми в тісній клітці: через скляну перегородку очима кобри за нами стежить охоронець. Вхідні двері знову зачиняються, клацають замки, і моє ім'я заноситься до книги. Її відносять до якогось незримого контролера, потім вона повертається і перед вами відчиняються наступні двері — до легендарних „гризі тейблз”, столів із вкритою жиром поверхнею.
Грати. . . Грати. . . Грати. . . А за ними похило поставлені, покриті товстим шаром жиру площини,по яких струмують, похлюпуючи, кришталево чисті водоспади. То тут, то там на „гризі тейблз” щось блисне в поточній воді, і алмаз застряє в клейкому ложі (ось він, спосіб, яким користувалися герої казки про Синдбад-Мореход: адже алмази пристають до жиру, а порожня порода, he затримуючись на жирових столах, змивається водою!» (Г. М.) Люди, які супроводжують гостя, не приховують хвилювання.
З'являється людина похилого віку в вовняному пуловері без кишень, за яким спостерігає інша, ще більш літня людина, в жилеті, вже з кишенями. У першого в руках лопаточка. Він урочисто відкриває подвійний висячий замок на окутій мідними обручами барильці і не поспішаючи починає очищати "гризі тейбл" номер один. Обережними рухами дерев'яного пінцета він відправляє алмази в розкрите горло барила. щороку».
Багато років тому академік А. Є. Ферсман писав: «Уся праця з видобутку алмазів тримається на десятках тисяч кафрів, що живуть в особливо відгороджених колючим дротом сараях. . . Сотні мільйонів доларів великих алмазних синдикатів, сотні тисяч занапащених життів робітників. . .» З того часу становище негрів-алмазодобувачів ще більше погіршилося.
На алмазних рудниках сьогодні працює багато тисяч негрів різних племен (банда, сара, бубенго, байя та інших); жодне з цих племен не має своєї писемності — так легко уникнути їхнього об'єднання. До кінця зміни робітники замкнені в тісних та задушливих шахтах. Кордони такі, що миша не проникне у шахти і не вибереться звідти назовні. За контрактом рудокопи не мають права залишати до кінця терміну найму спеціальних бараків, обнесених колючим дротом і нагадують гітлерівські концтабори. Робітники зазнають принизливих обшуків — наглядачі зобов'язаніпереконатися в тому, що не вкрадено жодного кристала алмазу. За повідомленнями зарубіжного друку на деяких алмазних рудниках встановлена спеціальна шпигунська телевізійна мережа, що дозволяє охороні, будучи невидимою, спостерігати за всіма рухами робітників у найбільш важливих місцях розробок та сортування алмазів. Телевізійна поліція — ось нова зброя неоколонізаторів! Цвинтарі в цих поселеннях обнесені колючим дротом — сама смерть не сміє переступити їхні володіння! Збройна охорона палить із рушниць навіть по птахам, що залітають на місця робіт: були випадки, коли птахи склювали алмази і, відправивши їх у зоби, випархували за межі рудників*.
У цих страшних таборах саме слово «алмаз» стало синонімом голоду та смерті. Смертність від туберкульозу серед негрів-рудокопів у 30—40 разів вища, ніж серед білих, а заробітки у 20—25 разів нижчі.
Варто було знайти алмазів і в інших частинах Африки, як і там негайно виникала точна подоба південноафриканського алмазного пекла. Невипадково негри прозвали алмази сльозами землі.
І чи не тому так прозорий і блискуче чистий діамант, що в ньому злилися в одну сльозу сльози всієї Чорної Африки?!
* Ось два подібні випадки. У зобу одного з голубів, убитих сторожем складу руди d Південній Африці, знайшли 43 дрібні алмази загальною вагою 5,5 карата. Другий випадок стався у Якутії. Тут, на березі річки Ебелях, працівниця А. І. Бєляєва, полюючи, підстрелила куріпку. У шлунку птаха опинилися камінці, серед яких був алмаз високої якості, вагою 0,5 карата.
Обшук робітника алмазних копалень у Південній Африці