Брати Кержакові
За Зеніт вже грали рідні брати. Любителі футболу зі стажем згадають Юрія та Олега Морозових, Сергія та Олега Кузнєцови. Архіваріуси з гордістю назвуть Олександра та Аркадія Кузьміних, Євгена та Валентина Шелагіних, Олексія та Аркадія Ларіонових, Рауфа та Бориса Юмакулових, близнюків Дмитра та Максима Ігнатенка. Олександр та Михайло Кержакови продовжують історію зенітівських династій. За дванадцять років доля знову об'єднала їх у рідній команді.
Весною 2005-го я брав інтерв'ю одночасно в обох братів, причому для Михайла це був перший вихід в інформаційний простір. Знімальна група програми «Зеніт XXI» на чолі з Леонідом Генусовим на запрошення Кержакових приїхала до невеликого затишного ресторану на Чорній річці. За плечима старшого брата вже були мундіаль-2002 та Євро-2004 у складі збірної України, в активі бронза та срібло із «Зенітом», Кубок прем'єр-ліги, участь у Кубку УЄФА, статус одного з найкращих форвардів країни. Молодший, вихованець тренера воротарів СДЮШОР «Зеніт» Олексія Поліканова, лише розпочинав професійну кар'єру. Виступав за дубль. Грав за юнацьку збірну України. Напарником 18-річного голкіпера тоді був Руслан Мухаметзянов, якому Володимир Павлович Савін передбачав видатну кар'єру. Не склалось. У тому числі й тому, що поступився у конкурентній боротьбі молодшому Кержакову.
Цілу годину Кержаков-старший розповідав, як змушував брата вставати в імпровізовані ворота в їхній скромній квартирі в Кінгісеппі та відпрацьовував на ньому свої фірмові удари. Як разом ганяли м'яч у дворі, коли Михайло став виявляти інтерес до воротарського ремесла. Михайло зізнавався, що дуже сумував за братом, який поїхав до інтернату. Переїхавши до Санкт-Петербурга,вступив до тієї ж футбольної школи на вулиці Бутлерова. З тією різницею, що почав вчитися не забивати, а відбивати м'ячі.
Тоді, 2005-го, я вперше поставив питання, яке тепер нескінченно задають братам журналісти-початківці:
— Чому один став форвардом, другий воротарем?
Відповідь дали практично в унісон:
- Батько, Анатолій Рафаїлович, у минулому польовий гравець, тренував Сашка і не хотів, щоб він став голкіпером. Михаїла тягнуло у ворота з дитинства.
Працьовитість, завзятість, цілеспрямованість - сімейні риси Кержакових. Востаннє старший брат довів це виступом за «Цюрих» та реалізацією своєї головної мети — продовження кар'єри у «Зеніті». Михайлу довелося завойовувати право грати у рідній команді вісім років. Ульяновськ, Астрахань, Владикавказ, Нижній Новгород, Махачкала — такою є його футбольна географія. Всі ці роки ми підтримували зв'язок з інтелігентною, доброю, чуйною молодою людиною. Часто говорили про «Зеніт» і про більш успішного на той час брата. Головне посилання не змінювалося: «Петербург — моє рідне місто, «Зеніт» — моя рідна команда. Брат підтримує мене. У всьому і завжди».
— Сашкові вдався чудовий удар, — розповів Кержаков, — я ж не зміг як слід відштовхнутися від слизького газону. Після гри перекинулися з братом кількома словами. Привітав його із перемогою. Епізод не обговорювали.
Має братів і ще одна спільна мрія.
— Хочу зіграти на новому стадіоні «Зеніту». За переповнених трибун, — висловив загальну думку Михайло. Сподіватимемося, очікування не розтягнуться на чергові 12 років.
Рік тому доля ледь не розвела їх у черговий раз — Андре Віллаш-Боаш на ґрунті особистісного конфлікту вивів форварда зі складу «Зеніту». Проте тепер справедливість перемогла:Кержаков-старший підписав однорічний контракт із петербурзьким клубом. Тепер брати матимуть довгоочікуваний шанс разом зіграти в офіційних матчах за рідну команду.