Бурий ведмідь
Бурий ведмідь, або звичайний ведмідь- хижа ссавець сімейства ведмежих; один із найбільших і найнебезпечніших наземних хижаків.
Ареал бурого ведмедя в Україні займає майже всю лісову зону, за винятком її південних районів.
Зовнішність бурого ведмедя типовий для представника сімейства ведмежі. Тіло в нього сильне, з високою загривком; голова масивна з невеликими вухами та очима. Хвіст короткий - 65-210 мм, що ледве виділяється з вовни. Лапи сильні з потужними, невтяжними кігтями довжиною 8-10 см, п'ятипалі стопоходні. Вовна густа, рівномірно забарвлена.
Забарвлення бурого ведмедя дуже мінлива, причому у різних частинах ареалу, а й у межах району. Колір хутра варіює від світло-палевого до синюватого та майже чорного. Найпростішою є бура форма. У гризлі Скелястих гір волосся на спині може бути білим на кінцях, створюючи враження сірого або сивого відтінку вовни. Цілком сивувато-біле забарвлення зустрічається у бурих ведмедів у Гімалаях, а блідий рудувато-бурий — у Сирії. У ведмежат на шиї та грудях бувають світлі мітки, які з віком пропадають.
Линка у бурих ведмедів відбувається двічі — восени та навесні. Весняна триває довго і найінтенсивніше йде в період гону. Осіння линяння йде повільно і непомітно, закінчуючись до періоду залягання в барліг. Є відомості про те, що в осінній період вага особливо великих особин перевищує 700 кг.
Бурий ведмідь - лісова тварина. Звичайні місця його проживання в Укаїні - суцільні лісові масиви з буреломом і гарі з густою порослю листяних порід, чагарників і трав; може заходити і в тундру, і високогірні ліси. .
Тримається ведмідь зазвичай поодиноко, самка - з ведмежатамирізного віку. Самці та самки територіальні, індивідуальна ділянка в середньому займає від 73 до 414 км, причому у самців вона приблизно в 7 разів більша, ніж у самок. Кордони ділянки позначаються запаховими мітками та «задирками» — подряпинами на помітних деревах. Іноді здійснює сезонні кочівлі; так у горах бурий ведмідь, починаючи з весни, годується в долинах, де раніше сходить сніг, потім йде на гольці (альпійські луки), потім поступово спускається в лісовий пояс, де встигають ягоди та горіхи.
Бурий ведмідь всеїдний, але раціон у нього на 3/4 рослинний: ягоди, жолуді, горіхи, коріння, бульби та стебла трав. У його раціон також входять комахи (мурахи, метелики), черв'яки, ящірки, жаби, гризуни (миші, бабаки, ховрахи, бурундуки), риби та хижаки. Влітку комахи та його личинки часом становлять до 1/3 раціону ведмедя. Хоча хижацтво не є примарною стратегією бурих ведмедів, вони добувають і копитних — косуль, ланей, оленів, карибу, лань. Бурий ведмідь любить мед (звідси назва); поїдає падаль і часом забирає видобуток у вовків, пум та тигрів. Сезонним об'єктом харчування служить риба під час нересту (прохідні лососьові), провесною — кореневища, у гризлі, що мешкають на околицях Скелястих гір, влітку — метелики, які ховаються в горах серед каменів від літньої спеки. Коли риба тільки починає прибувати на нерест, ведмеді з'їдають упійману рибу цілком, потім починають поїдати тільки жирні частини - шкіру, голову, ікру і молоки. У бідні корми роки ведмеді часом нападають на худобу, руйнують пасіки. Самці можуть полювати на дитинчат власного виду, віддаючи перевагу самцям як потенційним конкурентам у майбутньому.
Активний бурий ведмідь протягом усього дня, але частіше вранці та ввечері.
Всупереч поширеній думці, зимовий сону бурого ведмедя неглибокий; температура його тіла уві сні коливається між 29 та 34 градусами. У разі небезпеки тварина прокидається і залишає барліг, вирушаючи на пошуки нової. Іноді ведмідь не встигає за осінь як годувати, тому серед зими прокидається і починає блукати в пошуках їжі; таких ведмедів називають шатунами.
Незважаючи на незграбний на вигляд, бурий ведмідь виключно швидко бігає — зі швидкістю понад 55 км/год, чудово плаває і в молодості добре лазить по деревах (до старості він робить це неохоче). Одним ударом лапи материй ведмідь здатний зламати спину бика, зубра або бізона.
Батько потомством не займається, ведмежат виховує самка. Часто разом із дитинчатами-сьоголітками (лончаками) тримається торішня самка, так званий пестун, допомагаючи матері у вихованні потомства. Остаточно ведмежата відокремлюються від матері на 3–4 роки життя.
Статевій зрілості ведмеді досягають у 4–6 років, але рости продовжують до 10–11 років. Тривалість життя у природі 20–30 років, у неволі — до 47–50 років.
Статус популяції та значення для людини
Бурий ведмідь внесений до Червоної книги МСОП зі статусом «вид, що під загрозою» проте його чисельність сильно відрізняється від популяції до популяції. За зразковими оцінками зараз у світі прибл. 200 000 бурих ведмедів. З них більшість мешкає в Україні - 120 000, США - 32 500 (95% живе на Алясці) і Канаді - 21 750. У Європі збереглося близько 14 000 особин.
Промислове значення бурого ведмедя невелике, полювання в багатьох областях заборонене або обмежене. Шкіра використовується переважно для килимів, м'ясо - для харчування. Жовчний міхур застосовується у традиційній азіатській медицині. Місцями бурий ведмідь ушкоджує посіви, руйнуєпасіка і нападає на домашніх тварин. Зустріч із бурим ведмедем може бути смертельно небезпечною. Як правило, цей звір уникає людини, проте близька зустріч, особливо з голодним шатуном або ведмедицею з ведмежатами, може закінчитися смертю або каліцтвом. Зазвичай, якщо звір пішов на людину, радять впасти ниць на землю і не ворушитися, прикидаючись мертвим, поки звір не втече.