Цей день в історії 22 серпня 1485 - битва при Босворті і кінець англійської «війни Троянд»
У XV столітті Англію трясла жорстока міжусобиця, що залишилася в історії як війна Червоної та Білої троянд. Династична суперечка за англійську корону, яку вели два найвпливовіші англійські роди — Йорки та Ланкастери — перетворилася на тридцятирічну громадянську війну. Півтора десятки великих битв і сотні дрібних сутичок забрали життя десятків тисяч англійців, які розділилися на два ворожі табори. А багато відомих англійських родин припинили своє існування саме в період між 1455 і 1485 роками.
Хоча в літературі (завдяки Вільяму Шекспіру), цей монарх залишився як записник, дітовбивця і зрадник, багато нащадків пам'ятають його зовсім іншим і вважають останнім королем-лицарем.
Хоча король Річард III Йорк був зовні не надто гарний і горбатий, проте це не заважало йому виділятися незвичайною фізичною силою і бути добрим воїном. Противники звинувачували його у вбивстві племінників, яких нібито задушили та закопали під сходами в Тауері. Але багато істориків схиляються до думки, що цю легенду вигадав архієпископ Кентерберійський Джон Мортон, затятий противник Йорків.
Судячи з відгуків сучасників, майбутній король Генріх VII Тюдор взагалі був особистістю мало симпатичною. «Двічі бастардом» його називали вороги через сумнівні сімейні зв'язки як по батьківській, так і по материнській лінії. Пред'явити свої права на престол він зміг лише після того, як були винищені всі члени Ланкастерського будинку, оскільки через свою матір Маргариту Бофорт був у спорідненості із Сомерсетами, молодшою лінією Ланкастерів. При цьому Генріх був досить слабкого здоров'я і не відрізнявся військовою доблестю, хоча і був утворений набагато краще за свого опонента.
До Босворта Річард привів армію, яка налічувала близько 10 тисяч осіб, серед яких була ікавалерія, і піхота, і стрілки з луками та вогнепальною зброєю. Вважається, що армія Генріха Тюдора була меншою, хоча точна її чисельність досі не встановлена. Також на боці чинного короля виступив і вітчим його супротивника (чоловік Маргарити Бофорт) — лорд Стенлі, військо якого налічувало близько 4 тисяч чоловік — переважно піхоти. Війська Генріха зайняли вигідну позицію, прикривши свій фланг болотом. Річард, покладаючись на чисельну перевагу своєї армії, першим розпочав атаку. Однак військова фортуна виявилася не на боці Йорків - у першій же сутичці з противником загинув вірний союзник короля, герцог Норфолк, який командував передовим загоном. Багато його новобранців після цього дезертували.
Як це часто бувало протягом усієї «війни Троянд», результат битви вирішило зраду. Лорд Томас Стенлі, вітчим Генріха, перейшов на бік Ланкастерів і несподівано вдарив у фланг війську Річарда III Йорка, що вплутався у бій. Барон Стенлі в 1483 був укладений в Тауер за підозрою в змові, проте напередодні битви був звільнений. Кажуть, що цей «підступний політик XV століття» навмисно довго вагався, зраджувати короля чи ні. Але факт залишається фактом — саме його перехід на бік Ланкастерів вирішив результат Босвортської битви.
Бачачи плачевне становище своїх військ, Річард вирішує йти ва-банк. Він особисто очолив атаку кількох сотень найвірніших своїх лицарів на позиції противника, намагаючись дістатися ставки Генріха і вбивши його, вирвати перемогу.
При цьому (як говорить «Балада про Босворт»), Річард вирішив перед битвою надіти поверх шолома корону, щоб «померти королем». До останнього свого монарха супроводжував особистий прапороносець сер Персіваль Тірвол і всі найближчі друзі і соратники. І треба сказати, королю майже вдалося задумане.закуті в залізо вершники розкидали війська Ланкастерів і дісталися його ставки. Цю атаку називають «лебединою піснею середньовічної англійської кавалерії».
Річард III особисто пронизав списом прапороносці Генріха, вибив із сідла ще кількох воїнів, але на цьому його успіхи закінчилися. Короля взяли в обручку, і він до останнього, вже піший, бився з ворогами. А його прапороносець Персіваль Тірвол навіть із відрубаними ударом алебарди ногами продовжував до останнього вертикально утримувати прапор короля, прикрашений білим геральдичним вепрем. Невідомо, хто завдав останнього удару Річарду III — хроніки стверджують, що це був невідомий валлійський алебардист.
Королівську корону, що впала з голови Річарда, пізніше знайшли і прямо на полі бою поставили на голову Генріха Тюдора, проголосивши його королем Генріхом VII. Англійська «війна Троянд» закінчилася - почалася епоха правління династії Тюдорів.