Цесарки, Енциклопедія тварин
Цісарки належать до однойменного сімейства птахів у загоні Куроподібних. Сімейство цесаркових нечисленне і налічує лише 7 видів.
Проста цісарка (Numida meleagris).
Зовнішність цих птахів типова для курячих: тіло середнього розміру, шия відносно довга, гола; ноги середньої довжини. Тулуб цесарки при погляді на профіль нагадує косий ромб. Як і у більшості курячих птахів на голові цесарок є різні «прикраси» з наростів шкіри та особливої форми пір'я.
Голова чубатої цісарки.
Оперення строкате, а от розкішного хвоста, як у фазанів чи павичів, цесарки не мають. Найбільш відомі 3 види.Цісарка звичайна (Numida meleagris) — тіло цього птаха вкрите пір'ям з дрібними перлинними очками, зливаючись вони формують «сітчастий» візерунок. Шия і голова звичайної цісарки сині, чоло і тем'я червоні. На лобі і з боків дзьоба видно шкірясті нарости, а голову увінчує великий гачкоподібний «ріг». Можливо, за цей вінець і прозвали птаха цісаркою. Поширена ця цісарка повсюдно і рідкості не уявляє.
Зграя звичайних цесарок.
Цісарка грифа (Acryllium vulturinum) - отримала свою назву за характерний зовнішній вигляд.
Голова грифової цесарки гола і без наростів, зате шию обрамляє комірець з короткого пір'я.
Нижня частина шиї та груди грифової цісарки вкриті яскраво-синім пір'ям із поздовжніми чорно-білими смугами.
Пір'я грифової цісарки.
Це найчепурніша з усіх цесарок, до того ж вона досить рідкісна. У зоопарках ці цісарки рідко приносять потомство, що несподівано для такого невибагливого птаха.
Грифова цісарка (Acryllium vulturinum).
Цісарка чубата (Guttera pucherani) — зовні схожа на звичайну цесарку, тількизамість «рога» її голову прикрашає невисокий чубчик чорного кучерявого пір'я.
Чубаті цесарки (Guttera pucherani).
Всі види цесарок - зграйні птахи, які воліють жити групами по 10-30 особин. Більшу частину часу вони кочують по савані в пошуках корму. Цісарки воліють пересуватися кроком, але у разі небезпеки можуть швидко бігати.
Прості цісарки обходять пустку в пошуку корму.
Політ у цесарок низький і важкий, літають вони лише на невеликі відстані переважно на водопій.
Зграя звичайних цесарок прийшла на водопій. За ними уважно спостерігає кудись антилопа.
Харчуються цесарки різними комахами, травами та всіляким насінням. Шлюбний період цесарок припадає на сезон дощів. Самка відкладає в гнізді 5-12 яєць жовтувато-білого кольору.
Гніздо цісарки заховано в затишному місці.
Через 25 днів з'являються пташенята. Вони всюди йдуть за матір'ю. Самці також беруть участь в охороні потомства, що не властиве курячим птахам. Більшість із них самець не піклується про потомство.
Грифова цісарка охороняє молодняк.
У цесарок багато природних ворогів: на них полюють хижі птахи, на землі цесарок можуть чатувати на сервали (вид африканських кішок) та інші хижі звірі. Здавна цісарки були об'єктом полювання людини. Їхнє м'ясо менш жирне, ніж у курки, у багатьох країнах цесарок прирівнюють до дичини.
З усіх видів цесарок була одомашнена лише звичайна. Перші спроби утримання цесарок у неволі зробили ще давні римляни та греки. Тоді цісарка була частою мешканкою домашніх зоопарків римських патрицій. Із занепадом Римської імперії про неї забули. Повторно цей птах привезли до Європи вже португальці в епоху Великих географічних відкриттів. З того часу вонапоширилася по домашніх пташниках. Цісарка в порівнянні з куркою більш невибаглива птиця: їй потрібно менше зернових кормів, вона їсть більше зелені та комах (у тому числі шкідників городу), менше хворіє. Але цісарки, як уродженки Африки, гірше переносять вогкість та холод. Цісарки так і не стали свійським птахом у промислових масштабах, але користуються незмінним коханням приватних птахівників.
Прослухати різноманітні звуки, що видаються цісаркою.
Почитати про тварин, згаданих у цій статті: фазанах, павичах.