Чим термоядерний реактор відрізняється від ядерного
В ядерному реакторі енергія виділяється при розпаді важких ядер (уран, плутоній). У термоядерному реакторі виділяється енергія при синтезі легких ядер (водню, можливо гелію і літію).
Створити умови синтезу незрівнянно складніше, ніж умови для розпаду. Хоча б тому, що розпад ядер урану та плутонію – мимовільний процес. Реактор лише допомагає створити умови, за яких цей процес йде швидше і під контролем, щоб можна було керувати потужністю реактора. А ось синтез зовсім не мимовільний процес. Щоб два ядра водню (на практиці - дейтерію та/або тритію, тобто ізотопів водню) зійшлися на досить близьку відстань, коли сильна взаємодія може подолати кулонівське відштовхування однойменно заряджених ядер, треба створити або фантастично високий тиск, або фантастичною високу температуру. І те, й інше вкрай складно. Тому ядерних реакторів як собак нерізаних, а термоядерних – кіт наплакав, та й ті не промислові, а експериментальні.
Щодо небезпеки: в умілих руках небезпечна і звичайна каструля, не лише реактор. Але важлива відмінність все ж таки є, і пов'язано воно саме з мимовільним характером ядерної реакції (реакції розпаду). При руйнуванні реактора умови перебігу реакції, взагалі кажучи, не обов'язково також зникають. Всі хитрощі конструкторів якраз і спрямовані на те, щоб будь-яке порушення нормального режиму роботи реактора, будь-яке пошкодження його конструкції призводило до уповільнення та припинення ядерної реакції. У термоядерному реакторі немає нічого мимовільного, тому він безпечніший. Будь-яке ушкодження - і зникають умови, необхідні реакції синтезу. Залишається тільки небезпека,пов'язана з наведеною радіоактивністю елементів конструкції, що працюють при інтенсивному нейтронному опроміненні, але з небезпекою розльоту начинки ядерного реактора це не йде в жодне порівняння.