Читати Граф Монте-Крісто - Дюма Олександр - Сторінка 269
- ЖАНРИ
- АВТОРИ
- КНИГИ 565 920
- СЕРІЇ
- КОРИСТУВАЧІ 512 938
З переляку, що відбився в очах дівчини, по тремтінні її рук, по тому, як вона поспішно натягла на себе ковдру, видно було, що останні сумніви готові відступити перед очевидністю; разом з тим присутність Монте-Крісто у неї в кімнаті, в таку годину, його таємнича, фантастична, незрозуміла поява через стіну здавалася неможливою її приголомшеному розуму.
- Не лякайтеся, не гукайте, - сказав граф, - нехай у серці вашому не залишається ні тіні підозри, ні іскри занепокоєння: людина, яку ви бачите перед собою (право, Валентино, цього разу це не примара), - найніжніший батько і шанобливий друг, про яке ви могли б мріяти.
Валентина не відповідала; цей голос, що підтверджував, що перед нею не привид, а жива людина, викликав у неї такий страх, що вона боялася приєднати до нього свій голос; але її переляканий погляд говорив: якщо ваші наміри чисті, навіщо ви тут?
Зі своєю надзвичайною проникливістю Монте-Крісто миттєво зрозумів усе, що відбувалося в серці дівчини.
- Послухайте мене, - сказав він, - точніше, подивіться на мене, на мої запалені очі, на моє обличчя, ще блідіше, ніж завжди; чотири ночі я ні на мить не заплющив очей, чотири ночі я вас сторожу, оберігаю, охороняю для вашого Максиміліана.
Радісний рум'янець залив щоки хворий; ім'я, сказане графом, знищило останню тінь недовіри.
- Максиміліан. - повторювала Валентина, так солодко їй було вимовляти це ім'я. - Максиміліане! То він вам у всьому зізнався?
- У всьому. Він сказав мені, що ваше життя – його життя, і я обіцяв йому, що ви житимете.
- Ви йому обіцяли, що я житиму?
– Ви казали, щоохороняєте, оберігаєте мене. Хіба ви лікар?
- Так, і повірте, найкращого вам не могло б послати небо.
– Ви кажете, що не спали ночей, – сказала Валентина. – Де ж ви були? Я вас не бачила.
Граф показав рукою на книжкову шафу.
- За цими дверима, - сказав він, - вона виходить до сусіднього будинку, який я винайняв.
Валентина відвернулася, вся спалахнувши від сорому та обурення.
- Пане, - сказала вона з непідробним жахом, - ваш вчинок - безмежне безумство, а ваше заступництво дуже схоже на образу.
— Валентино, — сказав він, — у ці довгі безсонні ночі єдине, що я бачив, це хто до вас входить, яку їжу вам готують, яке питво вам подають; і коли питво здавалося мені небезпечним, я входив, як увійшов зараз, спорожняв вашу склянку і заміняв отруту благотворним напоєм, який замість смерті, вам приготованої, вливав у вас життя.
- Отрута! Смерть! - Вигукнула Валентина, думаючи, що вона знову у владі гарячкового марення. - Про що ви кажете, пане?
— Тише, дитино моя, — сказав Монте-Крісто, знову приклавши палець до губ, — так, я сказав: отрута, так, я сказав: смерть; і я повторюю: смерть. Але випийте це. - Граф вийняв із кишені флакон із червоною рідиною і налив кілька крапель у склянку. - Випийте це і потім нічого вже більше не пийте всю ніч.
Валентина простягла руку; але, ледве торкнувшись склянки, злякано відсмикнула її.
Монте-Крісто взяв склянку і, відпивши половину, подав її Валентині, яка, посміхнувшись, проковтнула інше.
— Я дізнаюся про смак мого нічного напою, — сказала вона. - Він завжди освіжає мені груди і заспокоює розум. Дякую вам, пане.
- Ось як ви прожили чотири дні, Валентино, - сказав граф. – А як жив я? Який жорстокий годинник я тут провів! Які жахливімуки я відчував, коли бачив, як наливають у вашу склянку смертоносну отруту! Як я тремтів, що ви його вип'єте перш, ніж я встигну виплеснути його в камін!
- Ви кажете, добродію, - продовжувала Валентина в невимовному жаху, - що ви пережили тисячу мук, бачачи, як наливають у мою склянку смертоносну отруту? Але тоді ви бачили й того, хто його наливав?
Валентина підвелася на ліжку; і, прикриваючи груди, блідіші від снігу, вишиванкою, ще вологою від холодного поту лихоманки, запитала:
- Так, - повторив граф.
- Це жахливо, пане; ви хочете змусити мене повірити в якісь пекельні вигадки. Як у домі мого батька, в моїй кімнаті, на ложі страждань, мене продовжують убивати? Ідіть, добродію, ви бентежите мою совість, ви обмовляєте на божественне милосердя, це немислимо, цього бути не може!
- Хіба ви перша, кого вражає ця рука, Валентино? Хіба ви не бачили, як загинули маркіз де Сен-Меран, маркіза де Сен-Меран, Барруа? Хіба не загинув би і пан Нуартьє, якби ті ліки, якими його користують уже три роки, не оберігали б його, перемагаючи отруту звичкою до отрути?
– Боже мій, – сказала Валентина, – тож чому дідусь останнім часом вимагає, щоб я пила все те, що він п'є?
– І у цих напоїв гіркий смак, як у сушеної апельсинової кірки?
- Тепер мені все зрозуміло! – сказав Монте-Крісто. - Він знає, що тут отруюють, і, можливо, навіть знає хто. Він почав вас привчати – вас, свою улюблену дитину, – до вбивчого зілля, і дія цього зілля була ослаблена. Ось чому ви ще живі, – чого я ніяк не міг собі пояснити, – після того, як чотири дні тому вас отруїли отрутою, яка зазвичай нещадна.
- Але хто ж убивця, хто отруїтель?
– Тепер я вас спитаю: бачили ви, щобхтось входив уночі до вашої кімнати?
– Так. Часто мені здавалося, що я бачу якісь тіні; бачу, як тіні підходять, віддаляються, зникають; але я їх приймала за видіння, і сьогодні, коли ви увійшли, мені довго здавалося, що я брежу чи бачу сон.
- То ви не знаєте, хто зазіхає на ваше життя?
– Ні, – сказала Валентина, – хто може бажати моєї смерті?
- Зараз дізнаєтесь, - сказав Монте-Крісто, прислухаючись.
- Яким чином? - Запитала Валентина, зі страхом озираючись на всі боки.
- Тому що зараз у вас немає лихоманки, немає марення, тому що ваша свідомість прояснилася, бо б'є опівночі, а це година вбивць.
– Господи! - Сказала Валентина, проводячи рукою по вологому лобі.
Поволі й похмуро пробило опівночі, і кожен удар молотом падав на серце дівчини.
- Валентино, - продовжував граф, - зберіть усі свої сили, придуште в грудях биття серця, стримайте крик у грудях, прикиньтеся сплячою, і ви побачите.
Валентина схопила графа за руку.
- Я чую шум, - сказала вона, - йдіть!
— Прощайте, чи, точніше, до побачення, — відповів граф.
І з сумною, батьківською усмішкою, від якої серце дівчини сповнилося подяки, граф нечутними кроками попрямував до ніші, де стояла шафа.
Але перш ніж зачинити за собою дверцята, він обернувся до Валентини.
- Ні рухи, ні слова, - сказав він, - нехай думають, що ви спите; інакше вас можуть убити раніше, ніж я наспіваю.
І, вимовивши це страшне повчання, граф зник за дверима, що безшумно зачинилися за ним.
Валентина залишилася сама; дві інші години, що відставали від годинника Філіпа Рульського, теж один за одним пробили опівночі. Потім усе стихло, і тільки зрідка долинав далекий стукіт коліс.
Уся увага Валентинизосередилося на годиннику в її кімнаті, маятник якого відбивав секунди.
Вона почала рахувати секунди і помітила, що її серце б'ється вдвічі швидше.
Але вона все ще вагалася; лагідна Валентина не могла повірити, що хтось бажає її смерті. За що? З якою метою? Що вона зробила поганого, щоби нажити собі ворогів?
Вона не могла й думати про сон.
Єдина страшна думка терзала її: у світі є людина, яка намагалася її вбити і знову спробує це зробити.
Що, якщо цього разу, бачачи, що отрута безсилий, убивця, як сказав Монте-Крісто, вдасться до сталі? Що, якщо граф не встигне завадити йому? Що, коли це її останні хвилини, і вона більше не побачить Морреля?
При цій думці Валентина похолола від жаху і була готова зателефонувати та покликати на допомогу.
Але їй здавалося, що крізь двері книжкової шафи вона бачить очі Монте-Крісто; вона не могла не думати про ці очі і не знала, чи допоможе їй колись почуття вдячності забути про тяжкий сором, викликаний нескромною турботливістю графа.