Читати книгу Брама Анубіса, автор Пауерс Тім онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Моїй дружині Серені присвячується
Не можна увійти двічі в ту саму річку.
. Плили вони крізь темряву – і крізь давнину світу. Так моряки, коли повні життя, Бачачи, що гине корабель, Ними ведений, Не вірять, що неминуче біжать миті. Так морякам більше до смаку правити Своїм довгоочікуваним, бажаним падінням у пітьму, Утопленням неповним. Так морякам до душі продовжувати прагнення, Битися вперто з потоком Північної глибини. Рухаються до прірви - від прірви, Бачать скеля безсвітня, Шукають - вже без надії - до нього сходження. Шлях їх повільний розпався на сотні осколків. Так моряками Втрачено волю до світла – до живого дихання. Відтепер Почнуть шукати вони лише глибини могил, Що Лежать вдалині майже забутого сонця. Вільям Ешблес. «Дванадцять годин Тьми»
ОБЛИЧЧЯ ПІД ШЕРСТЮ
Хоч багато відібрано, але багато збулося, І немає вже тієї сили, що в минулі дні Землею рухала і небом. Альфред, лорд Тенісон
На гребені пагорба, між двох дерев, стояв старий старий і дивився вниз. Там, унизу, біля підніжжя пагорба збиралися назад останні з тих, хто приїхав того дня на пікнік. Вони складали кошики, сідлали коней і один за одним віддалялися на південь. Вершники помітно поспішали – до Лондона шість миль, а сонце вже хилиться до заходу сонця, чітко малюючи чорні силуети на тлі передвечірнього неба.
Старий дочекався, поки сховається з уваги останній вершник, і повернувся обличчям до заходу сонця. Човна Вічності, думав він, невідривно дивлячись на світило, що повільно заходить, - тура, що несе по небосхилу вмираючого божественного Ра-Геліоса. Човен Сонця – ти рухаєшся від початку часів Небесним Нилом, зі сходу на захід, вічно і незмінно – до верхів'ям річки темряви. І там, у підземному світі, проходиш свій шлях ззаходу на схід - через дванадцять годин темряви, на далеку східну межу, щоб з'явитися знову і, як було визначено, від початку часів до останнього дня перевозити через річку часів оновлене і вічно юне царствене Сонце.
Або, подумав він гірко, нескінченно віддалений від нас Космос не може вмістити неосяжне і нерухоме небесне тіло з розпеченого газу, навколо якого безглуздо обертається ця маленька кулька планети, подібно до кульки з гною, що штовхає кудись жук-скарабей.
Він зрозумів, що втратив колишній дар. Ну, візьми себе в руки, наказав він собі і почав повільно спускатися з пагорба, - і нехай будуть дано тобі сили прийняти смерть з власної волі, бо час прийшов і вибір зроблений - так нехай станеться те, чого має відбутися.
Йому довелося йти обережно, старанно вибираючи, куди поставити ногу: японські сандалії на дерев'яній підошві - не найкраще взуття для спуску з пагорба по купах і слизькій траві.
Серед наметів та возів уже горіли багаття. Прохолодний вечірній вітерець доносив їдкий первісний запах табору: звичний запах ослів, що пасуться, запах диму, запах смажених їжаків - страви, до якого його народ мав особливу пристрасть. У нього перехопило подих, коли він відчув ледь вловимий запах, що виходив від ящика, доставленого опівдні, - сморід, як від збочених приправ, покликаних викликати швидше огиду, ніж апетит, - запах тим більше недоречний, коли його приносить чистий і свіжий вітерець з пагорбів. Біля наметів його зустріли двох собак. Вони підбігли, обнюхали його та заспокоїлися. Потім одна кинулася підстрибом до найближчого намету – повідомити господаря, інша з явним небажанням побрела слідом за Аменофісом Фіке в табір.
На гавкіт з намету вийшов смаглявий чоловік у смугастому пальті ірішуче попрямував до Фіки. Він, як і собаки, добре знав старого.
- Добрий вечір, руа, будеш якийсь обід? У них на вогонь є хочевичі, пахнуть дуже смачно.
- Так смачно, як завжди пахнуть хочевичі, треба думати, - відсутньо пробурмотів Фіке. - Але ні, дякую. Ви все берете самі.
– Я – ні, руа. Моя Бессі готувала смачно хочевичі. З того часу, як вона вмирати, я їх ніколи не їсти.
Фіке кивнув, хоч цілком очевидно, що нічого не чув.
- Дуже добре, Річарде. - Він повагався, ніби сподіваючись, що його перервуть, але цього не сталося. - Коли сонце зайде зовсім, візьми кілька чолі. Знесіть ящик униз, на березі, до намету доктора Ромені.
Циган смикав себе за вуса і почав хитрувати та викручуватися.
- Та сама скринька, що моряк принести сьогодні?
- А яка ще ящик, по-твоєму? Зрозуміло, той самий.
– Челі сказали, ця скринька – погана. Там щось мертве, багато років.
Аменофіс Фіке насупився, подивився несхвально і щільніше закутався в плащ. Останні промені сонця залишилися там, на вершині пагорба, і зараз, серед сутінкових тіней, обличчя його здавалося не більш живим, ніж дерево чи камінь.
- Ну гаразд, - сказав він нарешті, - у ящику - порох. І безумовно, вже багато років.
Він обдарував цигана, що обробив, усмішкою, яка справляла приблизно таке ж враження, ніби обрушилася частина пагорба і оголила стародавній вапняк.
– Але не мертвий. Я. я сподіваюся. Принаймні не зовсім.
Це пояснення не справило належного враження на цигана, який аж ніяк не виглядав заспокоєним. Він зібрався було відкрити рота і вимовити чергову шанобливу тираду, але Фіке повернувся і велично пішов у бік річки. Його плащ майорів за вітром, як надкрилагігантського жука.
Циган зітхнув і, незграбно перевалюючись, пішов до намету – він старанно зображував кульгавість, яка, як він сподівався, дозволить уникнути участі у перенесенні такої гидкої та страшної скриньки.
Фіке неквапливо йшов уздовж берега до намету доктора Ромені.
Вечір був дивно мовчазний - тільки кінь зітхав на вітрі. Здавалося, цигани зрозуміли: сьогодні ввечері має статися щось дуже важливе – і ходили крадькома, ступаючи безшумно, як собаки. Навіть ящірки перестали гратися в прибережній очереті.
Намет доктора Ромені стояв на відшибі, розтягнутий на мотузках між деревами. У всьому цьому оснащенні він був схожий на величезний корабель.
До багатьох розпірок кріпилися канати. Споруда була багатошаровою і безладною. Цей намет, подумав Фіке, нагадує монахиню, що молиться, в зимовому вбранні, в страху припала до землі біля річки. Пірнаючи під незліченні мотузки, Фіке пробрався до входу. Він відкинув полог і ступив у намет, жмурячись від яскравого світла. Мерехтливі світильники осяяли розкішне оздоблення, строкаті східні килими, розшиті золотом драпірування.
Фіке стягнув із себе плащ і капелюх і відкинув їх у куток. Голова Ромені, лиса, мов більярдна куля зі слонової кістки, відбивала мерехтіння світильників. Лікар Ромені, безглуздо підскакуючи на підошвах, що пружинили, попрямував до увійшов і зобразив дружній потиск рук.
- Те, що ми. те, що ви маєте намір зробити сьогодні вночі. Це буде велике звершення, – сказав він приглушеним басом. – Єдине, чого б я хотів – бути тут особисто.
Фіке трохи нетерпляче знизав плечима.
– Ми обидва – слуги. Мій пост в Англії, ваш – у Туреччині. Я повністю усвідомлюю це і розумію, чому ви можете бути тут не особисто, а як «репліка».
-Не кажучи вже про. - Ромені заговорив наспів, намагаючись викликати луну в задрапірованому м'якими тканинами наметі. - Якщо ви сьогодні помрете, можете мені повірити, ваше тіло буде набальзамовано і