Читати книгу Чарівна ягода, автор Мюр Маргарет онлайн сторінка 1

ЗМІСТ.

ЗМІСТ

Мюр M. М98 Чарівна ягода: Роман. - М.: Видавничий Дім "Панорама", 2005. - 192 с. (Серія «Панорама романів про кохання», 05-054)

Оригінал: Mure Margaret, 2005

Краєчком свідомості вона розуміла, що спить. Але те, що відбувається відчувалося настільки реально, що й сприймалося як реальність, важка і страшна. Звичайно, з цим жахом можна було б розлучитися зусиллям волі, коли стане зовсім неспроможним і не залишиться вже сил терпіти і боротися. Але нарешті хотілося дізнатися, чим завершиться сновидіння. Для цього треба було потерпіти. Зібрати всі сили та витримати випробування до кінця.

Вже кілька ночей поспіль вона бачила той самий сон. Вона називала цей нічний серіал «Жертва аварії корабля». Ось і сьогодні вночі вона знову, як тільки заплющила очі, опинилася посеред безкрайнього океану. Одна, серед уламків корабля, у хороводі акул, що вмирає від спраги та виснаження під безжалісними променями денного світила, що мерзне від нестерпного холоду вночі.

На цей раз був ранок. Перші промені, що неспішно виповзає з-за обрію, поки ще слабо забарвленого, білястого диска впали на її обпалені, роз'їдені сіллю повіки. Вона підвела голову і привстала на плоту, спираючись на лікті. Навколо простягався океан, нескінченний, велично-спокійний, безперервно несучий кудись у далечінь, за обрій, свої пінисті хвилі. Абсолютно одна, якщо не брати до уваги альбатросів у небі, що розпластали свої величезні крила. І зграї акул, які невтомно описують кола навколо дерев'яного уламка від обшивки корабля, на якому ховалася від їхніх зубів маленька жіноча фігурка, прив'язана до цього імпровізованого плоту уривками снасті. І ще на неї дивився Океан, цей величезний монстр, майже жива істота, байдужа до долілюдей, готове віддати на поживу своїм вихованцям маленьку, ще живу комашку, що наважилася забратися так далеко від суші, від призначеного їй природою місця проживання.

Лахміття сукні погано захищали тіло від розпеченого сонця та солоного морського вітру. Ці два бича ворожої природи висушували, обпалювали та роз'їдали її шкіру, вже й без того червону, що вкрилася пухирями. Вона втратила рахунок часу, але вважала, що триває третій день після катастрофи. Три дні фізичних мук і почуття безнадійності, що міцно утвердилося у свідомості. Допомога не прийде чи прийде надто пізно. Вона вже досягла меж своїх фізичних і психічних можливостей. Майже втратила волю до опору та бажання вижити. Краще здатися і припинити ці страждання.

Можна відв'язатися та зісковзнути у воду. Вона навіть не встигне потонути. Трикутні плавці акул миттю зімкнуться навколо довгоочікуваного видобутку і граючи розірвуть його на частини, замутивши червоною людською кров'ю зеленувато-прозору воду. Рідкісні для цих тварин ласощі. Акулі делікатес з жіночого тіла. Це навіть краще, ніж залишити своє мертве тіло на плоту, що день за днем розкладається, поки від нього не залишаться тільки вибілені вітром кістки. У будь-якому разі, незалежно від її рішення та волі, їй недовго залишалося відчувати біль та спрагу. Людина на дві третини складається із води. Без неї він здатний витримати тиждень, але не в таких умовах, не під таким сонцем та вітром. Цікаво, скільки води у ній залишилося? І чи лишилося взагалі. Три дні — це межа, і вона її вже досягла. Незабаром доведеться підвести останню межу. Мабуть, останній раз у своєму житті вона побачила схід цього безжального світила. А ось його захід кольору крові, що запеклася, їй вже не вдасться подивитися.

Кажуть, перед смертю людина згадуєминуле життя. У пам'яті з'являється калейдоскоп подій та осіб. А ось у її запаленому мозку спливає лише початок цього кошмару. Несподівано налетівши ураган, пронизливий і грізний рев вітру, вали води, що збожеволіла, здіймаються все вище і вище, жбурляючи як іграшку корабель і розбиваючи його в тріски. Поєдинок двох стихій, двох природних гігантів — води та вітру, бій двох розлючених чудовиськ. І тендітний, слабкий чоловічок, як маленьке хлібне зернятко між млиновими жорнами, що розтирається на порох, що йде в небуття. Жалюгідна, нікчемна і навіть нецікава для них випадкова жертва.

Вона вціліла тільки тому, що завчасно прив'язала себе до щогли, ще на початку шторму. Її носило, крутило, кидало, засмоктувало в киплячу глибину, жбурляло вгору на величезних валах розлючених хвиль, вивертаючи навиворіт, породжуючи безумство, вселяючи безнадійність і жах. На щастя, вона швидко знепритомніла. А коли прийшла до тями, довкола вже простягалася пустельна, спокійна гладь, прикрашена рівними гребенями невисоких хвиль. І розпочалися нові випробування. Кілька діб без їжі та води, під розпеченим сонцем вдень і пронизливим холодом уночі. Посічена солоним морським вітром шкіра, запалені губи, шорсткий, розпухлий язик і жадібні очі акул, що чуйно стерегли такий бажаний шматок людського тіла.

І раптом Бріт побачила якусь точку вдалині. Вона навіть вирішила, що в око потрапила смітинка. Хоча звідки їй узятись? Вирішила протерти очі, але це не знадобилося. Крапка росла, швидко збільшуючись у розмірах, доки перетворилася на постать людини. Спочатку вона подумала, що то галюцинація. Розум не витримав випробувань. Передсмертне помутніння розуму. Цього просто не може бути. Біблійні часи давно стали міфом. Божественних чудес чекати не доводиться. Але людина наближалася, і вона вжемогла бачити його обличчя. І вона несподівано згадала молитву, якій її вчили в дитинстві, і зашепотіла її потрісканими губами. Бо це була не просто людина, а людина, що йшла водою.

Невже Господь змилостивився і послав за нею ангела, щоб забрати до себе її безгрішну душу? А може, щоб урятувати, продовжити її земне існування? Але чому посланець Бога так дивно одягнений? У звичайний синій костюм, білу сорочку та навіть краватку. І чому без крил? Чому в ангела таке знайоме обличчя? Як дві краплі води схоже на її колишнього чоловіка.

Що це за казкові метаморфози? Як він міг опинитися тут у такій ролі? Чому він не тоне? Як він забере її звідси, якщо він не має крил? Візьме на руки та понесе? Адже сама вона не вміє ходити водою. І чи витримає його божественна магія подвійну вагу?

Десь краєм свідомості вона розуміла, що ці питання безглузді, що це їй просто сниться. І їй дуже хотілося дізнатися, чим усе скінчиться. Можливо, це віщий сон. Треба просто ще трохи потерпіти, і все одразу стане ясним. Але від болісних питань у неї нестерпно розколювалася голова, а від напружених спроб знайти їхнє вирішення сон став згортатися як змія і повзати кудись у темряву, в глибину її свідомості. Вона спробувала його утримати, та не змогла. Тоді вона безсило та розчаровано застогнала. І зрозуміла, що остаточно прокинулася.

Вона знову не змогла дізнатися, чим скінчиться сон. І так уже третю ніч поспіль.

Бригіта Маклеллан закрила останню папку з бухгалтерським звітом і поклала її зверху на високу стопку аналогічних документів, що загромадили невеликий письмовий стіл. Масивні меблі вони не любили, хоча в даному випадку більш простора робоча поверхня не завадила б. Щоправда, для скромних габаритів їїкабінету більше підходили саме ті компактні меблі, які тут стояли. Кімната була обставлена ощадливо і суто прагматично, по-діловому, нічого зайвого. Вдало підібрана кольорова гама — в м'яких бежевих і зелених тонах, що не втомлюють очі. На стінах висіло кілька дорогих естампів. Майже нічого зайвого.

Єдиним винятком були кумедні, екзотичного і навіть фривольного вигляду дерев'яні статуетки на полиці для файлів зліва від столу. Зображення якихось індуїстських та африканських божеств, привезені Бріт як сувеніри з туристичних поїздок до Індії та Беніну. Вони пожвавлювали офісний