Історія розвитку хімії
Коли згадуєш історію розвитку неорганічної хімії, мимоволі спадає на думку давньоєгипетський міф про Фенікса, птаха, який мав здатність при настанні старості згоряти і знову відроджуватися з попелу... Важко назвати дату зародження хімії — науки про речовину та її перетворення. Розшифрування таблиць з клиноподібними написами, знайдених при розкопках стародавніх міст Месопотамії, дозволяє зробити висновок, що ще за три тисячі років до нашої ери люди вже вміли добувати з руд свинець, мідь, срібло, отже, використовували свої відомості про хімічні перетворення речовин для практичних цілей . У Стародавньому Єгипті хімія вважалася священною наукою. Задовго до нашої ери там виготовлялися барвники, скло, глазур, метали. Приблизно до цього періоду відноситься розвиток хімії в Китаї та Індії. У книгах індійського вченого Каутілайа (III століття до нашої ери) та китайського вченого Вей Поянга (II століття до нашої ери) описані різні хімічні сполуки та способи їх отримання.
У середньовічній Європі перший період розвитку хімії був пов'язаний із пошуками «філософського каменю», здатного перетворити будь-який метал на золото. Безплідні спроби алхіміків, слабко пов'язані з життям, небагато дали у розвиток хімії у період. Відрив науки від повсякденних завдань завжди позначається негативно передусім самої науці.
Але вже на початку XVI століття все більшого розвитку набувають ті напрямки хімії, які безпосередньо пов'язані із запитами життя. Великий вплив на формування цих плідних напрямів відіграли праці Парацельса, який навчав, що роль хімії полягає не у пошуках філософського каменю, а у виготовленні ліків, та основні роботи Агріколи в галузі металургії, пробірного аналізу та гірничої справи.
З цього періоду постійно зростає зв'язок хімії з практикою; вчені накопичують все нові та нові корисні відомості. І, природно, виникає потреба систематизувати ці відомості на основі якихось загальних уявлень. Спроба систематизації окислювально-відновних процесів, дуже важливих для металургії, була зроблена наприкінці XVII століття Шталем у його відомій флогістонній теорії. Сьогодні її безглуздість очевидна навіть школяреві, але, проте, флогістонна теорія проіснувала понад сотні років і спочатку, без сумніву, зіграла позитивну роль: вона дозволила об'єднати і якимось чином пояснити майже всі накопичені на той час дані. Саме в період панування цієї теорії було відкрито багато газів, встановлено нові відомості про поведінку металів, оксидів, солей.
Однак поступово накопичувалися факти, що доводять неспроможність прийнятої теорії та закладають основи нових уявлень. Ці факти блискуче узагальнили М. У. Ломоносов, А. Л. Лавуазьє та інших великих учених XVIII століття. Саме тоді започатковано хімію як точну науку: було сформульовано закон збереження ваги, закон сталості складу хімічних сполук, закон кратних відносин, поняття про атомну і молекулярну вагу.
З того часу створювалося і вмирало багато різних теорій і уявлень, але основні закони, що виникли в середині XVIII і на початку XIX століть і перетворили хімію на кількісну науку, залишаються непорушними. Вони дозволили видатному українському вченому Д. І. Менделєєву запропонувати нову всеосяжну класифікацію — періодичну систему хімічних елементів, яка й нині є фундаментом неорганічної хімії.
У XIX столітті було покладено також початок бурхливого розвитку органічної хімії. Цьому сприяло ранішевсього повалення панівної до цього періоду віталістичної теорії, яка не допускала навіть можливості синтезу речовин тваринного та рослинного походження. Спочатку Велер, який синтезував сечовину, потім Бертло і Бутлеров, які отримали штучним шляхом перший жири, другий вуглеводи, блискуче показали можливості синтетичного напрямку в органічній хімії.
Важливим чинником, що сприяв розвитку теоретичної органічної хімії, було створення А. М. Бутлеровим теорії хімічної будови (1861). Широке залучення уваги хіміків до цього напряму призвело до разючих успіхів, як у науковому відношенні, так і в питаннях використання досягнень органічної хімії для народного господарства. З'явились і продовжують з'являтися нові галузі промисловості органічного синтезу: синтетичні барвники, миючі речовини, пластмаси, волокна, каучуки, іонообмінні смоли, лікарські речовини, вітаміни, гормони, антибіотики. Вже давно від копіювання природних речовин хіміки перейшли до створення нових речовин, що не існують у природі, з цінними властивостями. Відкрито цілі класи таких сполук, як, наприклад, фторопласти, силікони.
Ці успіхи спричинили те, що основна увага хіміків у період з кінця XIX століття і до останнього часу була залучена до проблем органічної хімії. Неорганічна хімія у сенсі відійшла задній план. Створилося таке становище, у якому вивченням одного елемента — вуглецю — стало займатися більше хіміків та інститутів, ніж вивченням інших елементів, у тому числі складається наш світ.
Звичайно, було б неправильно стверджувати, що недостатньо розвивалися усі напрямки неорганічної хімії. Зокрема, було досягнуто значних успіхів у деяких областяххімії комплексних сполук, хімії хлоридів та фторидів, хімії рідкісних елементів. Саме цим можна пояснити той факт, що коли перед неорганічною хімією постали нові, дуже складні завдання у зв'язку з необхідністю забезпечити розвиток атомної енергетики та напівпровідникової техніки, ці завдання були успішно вирішені. Але в цілому становище в неорганіці бажає багато кращого. Для того щоб неорганічна хімія і надалі не виявилася вузьким місцем, треба значно розширити фронт наукових досліджень, допомогти розвитку нових напрямків неорганічної хімії.
Автор: Н. Н. Семенов.
PS Про що ще думають британські вчені: про те, що за допомогою неорганічної хімії ми маємо безліч винаходів, навіть таких тривіальних, як повітряні кулі. Хоча чомусь тривіальних, адже всі діти їх дуже люблять і часто кажуть, подаруй мені букет з повітряних куль….