Читати книгу Котячі історії, автор Харріот Джеймс онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Кішки завжди займали велике місце у моєму житті, і коли я ріс у Глазго, і коли займався ветеринарною практикою в пагорбах Йоркширу. Ось і тепер, коли я пішов на спокій, вони, як і раніше, роблять мої дні світлішими.
Власне навіть професію ветеринара я вибрав частково через них. Мої шкільні роки пройшли під знаком Дону, чудового ірландського сетера. Без малого чотирнадцять років ми з ним блукали шотландськими пагорбами, але коли поверталися з прогулянок додому, мене завжди радісно зустрічали мої кішки — вигинаючи спини, вилися біля моїх ніг, муркотіли, терлися мордочками об мої руки.
Вдома у нас постійно жили кішки, і кожна мала свою особливу чарівність. Я любив їх усіх за вроджену граціозність, неповторну витонченість, за глибоку прихильність, якою вони відповідали на ласку, і я мріяв про той день, коли знатиму про них усі, вступивши до Ветеринарного коледжу. Їхня пустотливість також служила постійним джерелом радості. Наприклад, Топсі - пустунка, завжди готова затіяти гру. Ось вона бочком, пританцьовуючи та лукаво настороживши вушка, підбирається до Дону. Він не витримує, стрибає на неї, і починається весела метушня.
Часом та чи інша кішка занедужала, до неї викликали ветеринара, і я дивився на нього з боязким благоговінням: адже він досконало вивчив усю котячу породу, знав кожен їхній нерв, кожну кісточку, кожен м'яз!
І я був приголомшений, коли, став студентом, виявив, що мої улюблені кішки абсолютно не цікавлять світил ветеринарії. Мої підручники включали солідний том - "Анатомію домашніх тварин" Сіссона. Знімати його з полиці було нелегким завданням, а носити із собою й поготів. Я з нетерпінням перегорнув його сторінки, рясніли зображеннями нутрощів коня, корови,вівці, свині та собаки – суворо в цьому порядку. Собаку втиснули туди з помітним трудом, а кішку мені взагалі виявити не вдалося. Зневірившись, я зазирнув у покажчик. На "к" - нічого. А! Напевно, слід шукати на «F»: Felis catus — домашня кішка. Але й тут мене підстерігало розчарування, і я був змушений з сумом дійти висновку, що мої бідні пухнасті подружки не удостоїлися навіть згадки.
Я ніяк не міг збагнути це. А як же тисячі стареньких і стареньких, не кажучи вже про прикутих до ліжка хронічних хворих, які черпають радість і втіху в коханні своїх кішок? Адже інших чотирилапих друзів вони не в змозі тримати. Про що думають імениті світила моєї науки? Та вони просто відстали від часу. «Анатомія» Сіссона в 1910 році і перевидавалася аж до 1930 року — це видання, яке ще пахло друкарською фарбою, я й студіював у мої студентські роки. І хоча моє професійне життя пройшло головним чином у лікуванні великих тварин, мріяв я стати собачим лікарем. Однак коледж я закінчив у розпал Великої депресії тридцятих років, коли знайти хоч якусь роботу за фахом було великою удачею, — ось мені й довелося працювати у гумових чоботях серед пагорбів Північного Йоркширу. Трудився я так п'ятдесят років і насолоджувався кожною хвилиною. Однак спочатку я вважав, що мені не вистачатиме моїх кішок.
Але я помилився. Котів там було повно. На кожній фермі вони були в багатьох. Винищували мишей і в умовах сільської свободи вели повноцінне котяче життя. Кішки - великі поціновувачі комфорту, і, оглядаючи корову, я часто виявляв у сіні затишне гніздечко з кошенятами, які старанно смокчуть матір. То вони спали, згорнувшись клубком серед тючків соломи, то ніжилися на сонечку в якомусь затишному куточку.Для цих любительок тепла нагрітий капот моєї машини опинявся в зимові студені непереборною спокусою. Не встигав я вилізти з машини, як на ній уже сиділа парочка кішок. Багато фермерів просто любили кішок, і в їхніх дворах, повертаючись до машини, я виявляв, що несподіваним теплом на ній насолоджуються десятки два пухнастих створінь. Нагрітий метал до останнього дюйма був поцяткований відбитками брудних лапок. Ці візерунки швидко висихали, а оскільки я не мав ні часу, ні бажання мити машину, вони залишалися її постійною прикрасою.
Та й у нашому містечку, буваючи за викликами в скромних будиночках, я часто бачив там старого чи стареньку з кішкою, що згорнулась у них на колінах або сиділа біля них біля вогнища. На старості така дружба означає дуже багато.
Іншими словами, в кішках не бракувало, проте в нашій науці в ті роки місця для них не знаходилося. З того часу минуло п'ятдесят років, але становище починало змінюватися вже тоді. Викладачі у ветеринарних коледжах включали кішок у свої лекції, і я старанно розпитував студентів, які проходили у нас практику, а пізніше, коли ми отримали молоді помічники, яких розпирало від свіжоотриманих знань, я накидався і на них. Та й у ветеринарних журналах все частіше з'являлися статті про кішок, і я намагався не пропустити жодної з них.
Так тривало п'ятдесят з гаком років мого ветеринарного життя, і тепер, на спокої, я часто оглядаюсь назад і думаю про зміни, які відбувалися протягом мого часу. Визнання кішок, природно, було лише малою частиною справжнього вибуху, що перетворив мою професію, починаючи з практично повного зникнення робочих коней. Поява антибіотиків, які покінчили з майже середньовічними зіллями, які доводилося виписуватимені, нові хірургічні методики, які постійно з'являються нові вакцини — все це здається здійсненою мрією.
Кішки тепер, мабуть, стали найбільш популярними чотирилапими друзями. Імениті ветеринари пишуть про них солідні томи, а багато хто так просто спеціалізується на кішках.
На столі, за яким я пишу, вишикувався довгий ряд підручників моєї далекої юності. Серед них височіє і Сіссон, як і раніше, імпозантний, і всі інші, які я зберігаю для освіження спогадів про минуле, а то й просто, щоб посміятися, коли приходить такий настрій. Проте пліч-о-пліч з ними стоять прекрасні нові книги, присвячені кішкам — і тільки кішкам.
Згадуються мені й дивні уявлення деяких людей про кішок. Мовляв, це егоїстичні створення, корисливі у своїх уподобаннях і нездатні на самовіддану любов, якій дарує свого господаря собака. Вони зосереджені виключно на собі і піклуються лише про власні інтереси. Яка нісенітниця! Кішки терлися мордочками об мої щоки, гладили моє обличчя лапками зі старанно втягнутими кігтями. Чи це не прояв любові?
Зараз у нас в будинку кішок немає, тому що наш бордер-тер'єр Боді їх не шанує і обожнює ганятися за ними. Втім, у погоню він кидається тільки, якщо вони самі пускаються навтьоки, оскільки, хоч і рветься в бій з будь-яким псом і маленьким і великим, кішок він потай побоюється. Якщо кіт приймає войовничу позу, Боді обходить його далеко. Але коли він спить — а у свої тринадцять років він любить поспати довше, — нас відвідують сусідські кішки та сідають на невисокій опорній стінці перед вікном кухні подивитися, яке частування їм перепаде цього разу.
Ми зберігаємо для них всякі ласощі, які розкладаємо на стіні, проте чудовий біло-рудий кіт віддає перевагуласку будь-яким блюдам. Часом мені доводиться прямо битися з ним, щоб він не вибив у мене з рук картонку з частуванням у своєму прагненні уткнутися носом мені в долоню під гучне муркотіння. І я змушений гладити його, чухати і лоскотати під підборіддям, чого він і домагається.
На мою думку, відійшовши від справ, ні в якому разі не слід повертатися туди, де протікало твоє трудове життя. Зрозуміло, Скелдейл-Хаус для мене щось незрівнянно більший. Це місце тисяч і тисяч спогадів, де я ділив свої неодружені дні з Зігфрідом і Трістаном, де я почав своє сімейне життя і бачив, як мої діти з немовлят стають дорослими, і півстоліття тріумфував перемоги і зазнавав поразок, невід'ємних від ветеринарної практики. Але я заглядаю туди тільки за тим, щоб забрати мою пошту, ну і, звичайно, миттю подивитися, як ідуть справи.
Моя практика перейшла до мого сина Джиммі та його чудових молодих партнерів. Минулого тижня я посидів у приймальні, спостерігаючи за безперервним потоком дрібних тварин, яких наводили і