Читати книгу Осколок імперії, автор Гір Майкл онлайн сторінка 13 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
І все-таки Майлс вважав за краще сидіти із заплющеними очима і неспокійно думати про майбутній прийом. Одна згадка імені Стаффи кар Терма викликала яскраві іскри перед очима неймовірно самолюбного Рома. Але мати справу з цією людиною - Майлс зіщулився.
- Ви недавно пережили сильний стрес? — спитав його особистий лікар, піднявши погляд від медичної карти, куди педантично записував усю інформацію.
Стрес? Майлс моргнув. Все почалося з Мікленського контракту. Стаффа кар Терма та його тричі прокляті Компаньйони розгромили Міклену до того, як флот Сасси встиг наполовину приготуватися до війни. Коли флот Джакре прибув, Стаффа вже заволодів планетою... або тим, що принаймні від неї залишилося. Однією рукою Командувач знищив більшу частину потужної оборонної системи у вільному космосі без допомоги з боку імперії Сасса… або, як кажуть деякі дотепники, незважаючи на цю допомогу.
Вина за шкоду гідності Сасси офіційно не згадувалася, на Майлс негайно вирушив із персональним наглядом за продовженням контракту з Компаньйонами щодо неминучої війни з імперією Рига. Хто міг передбачити, що Стаффа, наймогутніший найманець у всьому космосі, відкине як пропозицію Майлса, а й риганської гадюки Або Такка?
Майлс подумки застогнав. Становище виглядало все гіршим і гіршим. Чи готувалася Рига напасти на Сассу? Чи міг попереджувальний удар вивести риганців з рівноваги, щоб дати силам Саси об'єднатися і розтрощити супротивника раз і назавжди? І в центрі цього Стаффа просто схопився і кудись безслідно зник.
"Не дивно, що я втратив тридцять кілограмів!"
Представник Його Святості взяв унизаною перстнями рукою сумочку і дістав запашнийносову хустку, щоб витерти спітнілу особу. Все йшлося не так. Всі пророцтва, зроблені протягом багатьох років різними стратегами та вченими, виявилися спотвореними після того, як Стаффа вбив Претора. За неперевіреними даними, Стафф відірвав йому голову.
Майлс глибоко зітхнув. У животі забурчало при згадці про зарозумілий характер Командувача. Якщо людину можна було б схрестити з рептилією, вийшло б щось на зразок кар Терма. З тремтінням Майлс згадав часи, коли дивився в ці безжальні очі і відчував, як душа стискається.
Звичайно, він зазнав стресу... Це було перед вбивством Тібальта і грою, затіяною Джакре і Його Святістю Сасса другим, спрямованої на розв'язання війни зі схвильованою імперією Рига. Інформація, очевидно, була класифікована, тому Майлс нічого не сказав своєму лікареві. Він просто подивився на нього, як на комаху, що опинилась у його обідньому салаті.
«А тепер я маю їхати вітати Стаффу кар Терму? Знову я мушу бути ввічливим і милим, поки він спускає мою шкуру. Краще б я опинився в одній кімнаті з ріпаріанською п'явкою».
Майлс постукав пухкими пальцями по ручці сидіння і трохи повеселішав. Може, Скайла Лайма, чудовий командир Компаньйонів супроводжуватиме Стаффу?
Майлс усміхнувся і відновив у пам'яті її образ. Він зустрічався з нею на Ітреаті і одразу спалахнув пристрастю.
Що це за краса. Чи почуття небезпеки, викликане присутністю Стаффи, розірве міхур сексуального бажання Майлса?
Машина злегка здригнулася, прослизнувши в люк, і зупинилася на захищеному майданчику за основною станцією. У яскравому світлі з обох боків з'явилися високі сірі стіни, військові кораблі виднілися на верхніх майданчиках. Навіс трохи зашелестів, підводячись. Майлсвідкрив бічну панель і з бурчанням переніс свою тушу на антигравітатор, послужливо підігнаний лейтенантом. Сидячи на своєму антигравітаторі, Джакре посміхався. Супроводжувані охоронцями, вони рушили арочними залами, розфарбованими з військовою акуратністю і неймовірно нудним.
Високі вікна та прямі ряди дюрапластових крісел вказали на кінцеву мету подорожі, коли вся компанія вийшла зі сполучного тунелю. Пишні хмари висіли у примарному зеленому небі Саси. Посадкове поле було очищене від усіх сторонніх кораблів із міркувань безпеки. Порожня бетонна смуга тяглася кілометрів на два.
Почесна варта з двадцяти чоловік терпляче чекала біля найближчої до воріт стіни. Блискучу зброю солдати тримали як на параді. Їхня червона з білим форма виглядала дуже симпатичною. Величезна кількість охоронців — Сасанських і компаньйонських — крокували туди-сюди з екранчиками і раціями в руках.
— П'ять хвилин, — промимрив Джакре. На його довгому обличчі виднілася напруга. Адмірал обтрусив свою бірюзово-білу форму руками в білих рукавичках, допитливо глянув на Майлса і розправив плечі.
- Що трапилося? - м'яко спитав Майлс. — Коли я літав на Ітреату, Стаффа відмовився прийняти мене. Тоді я припустив, що він веде хитру гру. Тепер Тібальт загинув від руки найманого вбивці Седді, від руки жінки.
— Якщо ми можемо вірити Або Такка, — промимрив Джакре.
— ., і ми маємо можливість раз і назавжди розгромити Рига, тим самим підкоривши Його Святості все людство. Саме в цей момент Стаффа йде до нас! Чому?
- Я не можу підтвердити припущення Зоряного М'ясника, - Джакре похитав головою, кинувши повний підозри погляд на хмарне небо за броньованими вікнами. - Я чув, Стаффа замішаний у заколоті на Тарзі.
Розвідка заплуталася, та він був там. Або і її хлопчик-генерал, Сінклер Фіст, мало не вбили автомобіль Терма.
Скайла Лайма привела флот Компаньйонів саме тоді, коли Командувача затягувало в пастку. Не знаю, чи пов'язаний із цим Седді, але Стаффа втік звідти за милу душу.
Майлс злазив у сумочку, дістав таблетку активованого вугілля і швидко проковтнув її.
- Стаффа? З єретиками Седді? Вони намагалися вгробити його протягом кількох років. Мабуть, це якась гра, якийсь трюк, який ми поки що не змогли розгадати. Стаффа ніколи не працює задарма і не може обійтися без того, щоб не перерізати комусь ковтку.
- Може, він змінився? - сухо припустив Джакре.
Майлсу не вдалося стримати посмішки.
— Навіть бог Седді не зміг би вгамувати Зоряного М'ясника.
Джакре підніс нюхальну коробочку до носа і глибоко зітхнув.
— Якби я був демоном і дізнайся, що Стаффа приєднався до моїх легіонів, я б відразу пішов убік і довірив би себе травним трактам проклятих богів на всю частину вічності, що залишилася.
— Маю сумнів, що навіть прокляті боги врятували б тебе від Стаффи.
— Ти хочеш уявити його більше, ніж людиною.
Лейтенант випростався, відсалютував Джакре і сказав:
- Вимоги безпеки, сер. Ми утримуємо базу закритої відповідно до інструкцій Командувача. Шість транспортних човників щойно відокремилися від «Крисла». Ми думали, що буде лише три.