Читати онлайн Чарівний дар автора Квик Аманда - RuLit - Сторінка 40
— Біжи, хлопче, біжи! - заволав Ентоні, метнувшись до нього.
Емелін підхопила спідниці та кинулася слідом. Хлопчик нарешті прийшов до тями і раптовим, конвульсивним стрибком кинувся геть. Вітерець підхопив його кепку і жбурнув під копита коней.
Хлопець повернувся і знову помчав на середину вулиці, сповнений рішучості врятувати свій дорогоцінний головний убір.
- Не смій! - Застерегла Емелін. - Не смій!
Але хлопчик уже не звертав уваги ні на що, окрім своєї кепки.
Кучер і не подумав натягнути поводи. Скоріш за все він взагалі не бачив хлопця. Тужливий, безпорадний жах охопив Емелін. Вона нізащо не встигне його врятувати.
— Устань у дверях, — сказав Ентоні, не обертаючись. Він встиг обігнати її на кілька кроків.
Емелін схопилася на найближчий ґанок і затамувавши подих спостерігала, як Ентоні та екіпаж насуваються на хлопчика з протилежних кінців. Неймовірно, але Ентоні дістався шибеника на секунду раніше, ніж летять копит. Він підхопив хлопця і метнувся на узбіччя.
Через секунду екіпаж прогуркотів повз Емелін. Кутом ока вона помітила, як кучер кинув у неї якийсь предмет. Він ударився об стіну і впав на тротуар. Але Емелін відразу ж забула про це. Уся її увага була привернена Ентоні та хлопчиськом.
Екіпаж промчав повз з запаморочливою швидкістю, небезпечно розгойдуючись. Здавалося, він ось-ось завалиться на бік. Але натомість звернув за ріг і зник.
Емелін втекла вниз, до підніжжя ґанку, де лежали розпростерті на камінні бідолахи. Хлопчик звалився прямо на Ентоні. Зелена кепка валялася поряд, на землі. Він поворухнувся, підняв голову і спробував підвестися. Емелін помітила, що він був цілий і неушкоджений, хоч і приголомшений.
- Ентоні! - Вона опустилася на тротуар. - Ентоні! Заради всього святого, відповідай мені!
Пройшла ціла вічність безглуздого, нерозважливого жаху. Емелін втратила голову від страху, побоюючись найгіршого. Витончений вузол на краватці Ентоні розв'язався, оголивши його шию. Зірвавши рукавичку, Емелін торкнулася його шиї кінчиками пальців у спробі знайти пульс.
Ентоні розплющив одне око і розтягнув губи в посмішці.
— Мабуть, я помер і влучив у небо. Ангел розпростер наді мною свої крила!
Емелін поспішно відсмикнула пальці.
- Ви поранені, сер? Щось зламано?
Він сів і дивився на хлопця.
— А як щодо вас, юначе? Ви не забилися?
Хлопець схопив кепку обома руками і почав уважно оглядати.
— Дякую, що врятували мою кепку. Ма подарувала її мені на день народження тиждень тому. От би засмутилася, якби вона порвалася.
- Яка гарна кепка!
Ентоні підвівся, розсіяно обтрушуючи штани. Потім простяг руку Емелін і підняв її з тротуару. Вона обернулася до хлопчика.
— Отже, що ти хотів сказати? Хлопець наморщив лоба, очевидно намагаючись пригадати слова батька.
- Ах да! Па велів передати вам, що треба поговорити з камардином.
— Тобто камердинером твого хазяїна? - перепитав Ентоні. - Його сьогодні не було. Я це помітив. Де він?
— Місіс Раштон прогнала його. Взаші, без рекомендацій і платні. Так па сказав. Містер Фітч був дуже злий. Емелін та Ентоні переглянулися.
— Цікаво, — тихо сказала вона.
— Продовжуй, — сказав Ентоні хлопцеві.
— Ще тато казав, що Нен, одна з покоївок, сказала, ніби містер Фітч поводився якось дивно того дня, коли його звільнили. Вона якраз перераховувала простирадла у білизняній. Фітч не помітив її, коли вийшов із гардеробної хазяїна з чимось маленьким, загорнутим у краватку. Поклав усвій саквояж і пішов.
- Але чому Нен промовчала? - здивувався Ентоні. Хлопчик знизав плечима.
— Ми всі знали, що Фітча щойно не виштовхали з дому, без рекомендацій та грошей. От Нен, отже, і вирішила, що він чимось поживився, щоб простягнути, доки знайде роботу. Тільки роботу він навряд чи знайде, без рекомендацій!
— Чи міг Фітч мати доступ до ключів, які тепер перейшли до місіс Раштон? - Запитала Емелін. - І зробити дублікат?
Трохи подумавши, хлопчик кивнув:
- Чому б ні? Воскових свічок у будинку повно. Зняв зліпок — і лише діл. Та хоч тисячу разів це роби! Ключі ось вони, поруч. Вибери хвилинку і валяй!
— Як це? - Втрутився Ентоні.
Хлопець здивовано підняв брови:
— Під час їхніх щоденних зустрічей нагорі.
— Які ще зустрічі? - Здивувалася Емелін.
— Невдовзі після приїзду місіс Раштон наказала Фітчу давати щоденні звіти про здоров'я господаря. Ось вони й зустрічалися двічі-тричі на тиждень в одній із верхніх спалень. І все удвох. Більше там нікого не було.
Емелін відчула, як стало гаряче щокам. Вона боялася зустрітися очима з Ентоні.
Хлопчик здивовано підняв брови.
— Я одного разу підслухав, як Фітч сказав па, що місіс Раштон не… не… неїстівна.
— Неїстівна? — здивовано перепитав Ентоні.
— Ні, не так… Навпаки. Це коли їдять багато…
- Ненаситна? — дивно здавленим голосом поцікавився Ентоні.
- Так сер! — зрадів хлопець. - Саме! Містер Фітч сказав, що місіс Раштон ненаситна. Будь-якого чоловіка виснажить, це вже факт.
— Сказав, що Фітч має маленький будинок на Уайт-стріт, — повідомив дитина і, несподівано захвилювавшись, несміливо запитав:
- А ви мені заплатите, сер? Па пообіцяв, що ви точнозаплатіть, раз обіцяли.
- Не турбуйся, малюку, - кивнула Емелін, сліпуче посміхаючись Ентоні. — Містер Сінклер буде щасливий нагородити тебе.
Ентоні відповів похмурим поглядом, але все ж таки слухняно витяг з кишені кілька монет. Хлопчик схопив здобич, щасливо посміхнувся і помчав. Ентоні дивився услід, поки він не зник за рогом.
— Здається, Тобіас згадував про те, що в тих випадках, коли місіс Лейк пропонує сплатити за інформацію, справа закінчується тим, що доводиться розщедрюватися йому, — повідомив Ентоні, піднімаючи брови. — Схоже, виманювати гроші у чоловіків це спадковий дар.
- Записуйте всі витрати, сер. Ми зведемо баланс, коли клієнти розрахуються, - оголосила Емелін, приймаючись натягувати рукавичку, яку стягнула, коли намагалася намацати пульс у Ентоні. Але тут же завмерла, з подивом виявивши, що пальці тремтять.
Ентоні ледь не розчавили.
Виявляється, її все ще трясе від страху. Довелося чимало попрацювати, щоб упоратися з рукавичкою.
- Емелін, тобі погано?
Це виявилося останньою краплею. Він поводився так, ніби нічого не сталося! Тож вона накинулася на нього.
- Тебе могли вбити! Розумієш, убити!
— Але ж нічого не сталося, — здивувався Ентоні.
- Знаю. Мало того, ти врятував хлопцеві життя, але тебе могли вбити!
- Емелін, не думаю ...
— Що мені залишалося б робити, якби чортові колеса переїхали тебе? — верескнула вона, ледве утримуючись від сліз. — Мені нестерпно думати про це, розумієш?
— На мою думку, тебе чути за дві вулиці, — умовляв він.
- Ох, Ентоні, я так перелякалася.
Вона з тихим криком кинулася йому на шию, обіймаючи і міцно притискаючись до грудей. Потрясіння виявилося надто велике. Ентоні на мить заплющив очі, але тута взявши себе в руки, стиснув Емелін так сильно, що вона ледве могла дихати.
— Емелін, — хрипко пробурмотів він. - Емелін ...
Він сам не пам'ятав, як потяг за стрічки модного капелюшка, скинув її за спину Емелін і вп'явся в рожеві губки з шаленою, дикою пристрастю, що приголомшила дівчину. Обурення миттю розчинилося в хвилях спеки, що напливають. Вона так довго мріяла про цю хвилину, намагалася уявити, що відчує, коли Ентоні поцілує її. Але дійсність перевершила будь-які очікування. Рот Ентоні був наполегливим, гарячим, вимогливим. Він трохи відкрив його, обводячи кінчиком язика її губи. Дівчина затремтіла, безвольно віддаючись його волі. Він припав до неї так тісно, що вона відчувала всі контури його сильного тіла.
Ентоні трохи ворухнувся. Пальці його ковзнули її спиною до вигину стегна. Напружена плоть уперлася їй у живіт.