Читати онлайн Гаряча зола автора Едвардс Кассі - RuLit - Сторінка 10
Діставаючи варення, желе та хліб із кошика, краєм ока Меггі спостерігала за тим, що робить Соколиний Мисливець. Він відкривав схожу на мішечок сумку, в якій була його особлива їжа. Їй було цікаво, що це могло бути. Сумка була маленька і здавалося, що вона зовсім не важить.
- Хочеш, щоб я тобі приготувала хліб з олією та варенням? - випалила Меггі, думаючи, що приходить до нього на допомогу, пропонуючи це.
Соколиний Мисливець заперечливо похитав головою і висипав на долоню світлий порошок, потім простяг руку їй і, кивнув головою у бік порошку.
- Візьми. З'їж. Це наїсть краще, ніж їжа білої жінки, – сказав Соколиний Мисливець, знову роблячи жест у бік витягнутої руки.
Меггі відклала убік свій хліб і нахилилася ближче, щоб краще розглянути дивний порошок.
- Що це? - Запитала вона. - Як це може змусити когось відчути, що він ситий?
- Візьми і незабаром сама побачиш, - сказав Соколиний Мисливець, і губи його зігнулися в посмішці.
Цікавість змусила Меггі дозволити йому насипати їй у долоню цей порошок.
- Їж. Це використовується для швидкого вгамування голоду, - сказав Соколиний Мисливець, насипавши порошок собі в долоню і відправляючи його в рот.
Меггі зазначила, що відразу після цього він випив води зі своєї фляги. Вона подивилася на порошок у своїй долоні і трохи зволікала. Його кількість була настільки мало, і вона цілком могла б обійтися і без нього. Але вона наслідувала приклад Соколиного Мисливця і висипала порошок собі в рот, а потім проковтнула.
Соколиний Мисливець дав їй руку флягу.
- Добре запий водою, - рішуче наказав їй. - Ну ж бо. Це дуже важлива складова частина цієї їжі. Незабаром ти відчуєш себе так, ніби з'їла велику вечерюз хліба та дичини, – сказав Соколиний Мисливець, потягнувши за мотузку, закриваючи мішечок.
– Це все, що ми з тобою поїмо? - сказала Меггі, здивована, що цієї їжі достатньо для них. - Соколиний Мисливець, тепер я співаємо своєї їжі, дякую. — Вона хотіла взяти хліб, але він швидко його прибрав.
— Нерозумно їсти щось після порошку, — пояснив він. - Його потрібно з'їдати зовсім небагато і обов'язково запитати водою. Він розбухає, тому краще його зовсім не їсти, ніж з'їсти багато.
- Що, власне, являє собою цей порошок? - Запитала Меггі, яка вже почала відчувати багате насичення.
- Це індіанська маїс, - просто відповів Соколиний Мисливець, - або пшениця, як ви називаєте цю рослину. Зерна дуже добре перемелюються, і до них додається коричневий цукор із клена. Через короткий час голод буде вгамований. Його беруть у тривалу подорож і їдять, коли не щастить охоче, або якщо немає часу.
- Він діє, - сказала Меггі і засміялася. - Я зараз не змогла б з'їсти і крихти, якби навіть захотіла. - Вона склала свою їжу знову в кошик і накрила її. Повіяв вітерець і Меггі затремтіла від холоду.
Соколиний Мисливець побачив це. Він підійшов до сумки, закріпленої на сідлі і, вийнявши, з неї ведмежу накидку, запропонував їй.
Меггі вдячно посміхнулася. Вона накинула її на свої плечі і присунулася ближче до вогню, підібгавши ноги під накидкою. Але тут же злякано підстрибнула і швидко подивилася назад через плече, почувши зловісне вухання сови, що порушило тишу ночі.
- Так кричить сова, хоч по правді це трохи не те, - сказав Соколиний Мисливець, сівши поруч із нею і простягши свої довгі худі ноги ближче до вогню. – Арапахо сов вважають примарами минулих життів, які не залагодили справи перед смертю. Вони спокійні чисором'язливі люди, які ніколи не висловлювали свою думку за життя. Тепер вони наповнюють повітря своїм шумом.
Меггі щільніше натягла собі на плечі ведмежу накидку, все ще тремтячи.
- Мені не хочеться слухати цю історію сьогодні вночі, - прошепотіла Меггі, слабо посміхнувшись Соколиному Мисливцеві. - Я б краще поговорила про зірок. - Вона швидко глянула на зоряне небо. - Так, давай поговоримо про зірок. Ти колись їх вважав? Я рахувала. Одна, дві, три…
Раптом рука прикрила рота Меггі, чим викликала її занепокоєння. Вона сердито подивилася на Соколиного Мисливця поверх його руки.
- Ніколи не рахуй зірки, - спокійно без емоцій сказав той. – Це приносить нещастя.
Раптом злякавшись, Меггі ривком звільнила свій рот і відсунулася, потім лягла на ковдру, закутавшись у ведмежу накидку. Вона з підозрою дивилася, як індіанець почав робити місце для ліжка з гілок вічнозеленого дерева.
- Ходімо, Очі Пантери. Візьми свою ковдру та накидку, – ніжно підбадьорював він її. - Ліжко із зелених гілок дозволить тобі краще відпочити.
- Очі Пантери? - Прошепотіла Меггі, запитально дивлячись на нього.
– Твої очі, як у пантери, – посміхаючись, сказав Соколиний Мисливець. - Ім'я Ока Пантери тобі дуже підходить.
- Зрозуміло, - сказала Меггі.
- Ходімо, - знову сказав Соколиний Мисливець, жестом запрошуючи її.
Не бажаючи ні про що з ним сперечатися і, зазнаючи величезної втоми, Меггі зробила так, як він сказав.
Вона з підозрілістю на нього подивилася, коли він ліг всього за кілька футів від неї. Хоча ця людина її заінтригувала, вона все ж таки боялася повністю довіритися індіанцю. Коли він заснув, вона спокійно підійшла до свого фургона, взяла вінчестер, потім повернулася назад і поклала його поряд із собою.під ведмежою накидкою.
Вчепившись рукою в рушницю, вона заснула, потім через деякий час, прокинулася від кошмарного сну. Їй наснився Мелвін, і як вона залишила його не поховавши.
Коли очі Соколиного Мисливця розплющилися і він побачив її плачучою, йому захотілося підійти і втішити її, проте він відчував, якщо в неї є потреба поплакати, що з жінками іноді трапляється, то не слід втручатися, нехай навіть йому і не приносила задоволення думка про те , Що вона, мабуть, думає про недавно померлого чоловіка. Якщо вона так любила цю людину, то чи залишилося місце в її серці для Соколиного Мисливця? Він обернувся до неї спиною.
Її ридання виривали серце з його грудей. Він заплющив очі і змусив себе не слухати.
Настав ранок наступного дня, сірий і бадьорий. Навколо мандрівників височіла важка завіса туману. Соколиний Мисливець розповів Меггі, що якщо під час туману намалювати фігуру черепахи на м'якій землі, а потім вдарити по ній ціпком, туман буде вбитий і незабаром усе проясниться.
Вона посміхнулася, коли він не став це робити: у характері індіанця стали видно і кумедні сторони. Було приємно усвідомлювати, що він має почуття гумору. Коли він дізнається про її вагітність і про те, що вона це приховувала від нього, йому знадобиться його почуття гумору для того, щоб не зненавидіти її. По тому, як він дивиться на неї і зрідка торкається, їй почало здаватися, що він в неї закоханий.
Чи дозволив би він собі дати волю почуттям, якби знав, що вона чекає на дитину?
Ні. Вона гадала, що ні.
Незабаром, коли він дізнається правду, то, можливо, відчуває, що його зрадили. Ці думки обтяжували її. Вона не могла йому довіритись. Не тільки з остраху, що він її зненавидить, але, що жахливіше, він може її негайно.залишити.
Гаряче сонце остаточно розвіяло блакитний ранковий туман, коли Меггі взяла в руки віжки і почала підганяти волів, рухаючись слідом за Соколиним Мисливцем, що прокладав шлях на своєму білому жеребці. Вигляд блискавки, що блиснула вдалині через все небо, допомогла їй подолати свою млявість і відігнати важкі думки.
Ніколи ще вона не бачила такої чудової блискавки. Ніколи не чула таких гучних шалених гуркотів грому. Усе це багаторазово повторювалося.
Їй стало мерзлякувато. Буря наближалася. На західному горизонті на багато миль тяглася гряда низьких, темних хмар, які наближалися й наближалися.
Буря набирала сили, і Меггі відчула, що вітер набагато посилився.