Читати онлайн Таємниця зниклої кішки автора Блайтон Енід - RuLit - Сторінка 1
Таємниця зниклої кішки
Хлопець із сусіднього будинку
Того дня Бетсі була дуже схвильована. На довгі літні канікули повертався зі школи її старший брат Піп. Вона не бачила його цілих три місяці і дуже сумувала. Тепер вони знову будуть разом.
- Як чудово, що Ларрі та Дейзі приїдуть завтра, - сказала вона матері.
Ларрі та Дейзі – друзі Піпа – були старші за Бетсі, але брали її грати з собою. У минулі канікули, на Великдень, у них була така незвичайна пригода! Вони вчотирьох і ще один хлопчик зі своїм собакою знайшли того, хто підпалив старий будиночок.
- Ми були справжньою П'ятіркою Тайношукачів, - сказала Бетсі, згадуючи ту історію. - Ми ж розгадали всю таємницю до кінця, правда, мам? От би розслідувати ще щось загадкове!
— Ну, з цим будиночком, що згорів, вам тоді просто пощастило, — сказала вона. - Навряд чи буде щось таємниче, тож не чекай, Бетсі. І давай-но, поспішайте. Час зустрічати Піпа.
Піп був так радий знову потрапити додому! Він гасав по саду як пригорілий, розглядаючи то одне, то інше. Йому здавалося, що він не був тут цілою вічністю.
Його сестричка крутилася довкола нього, бовтаючи без упину. Вона любила Піпа, але він не дуже помічав її. Для нього вона, як і раніше, залишалася маленьким дівчиськом, яка все ще любить грати в ляльки і пхикає, варто їй тільки впасти.
- Ларрі і Дейзі приїжджають завтра, - захекавшись, випалила Бетсі. - Піпе, ти думаєш, ми зможемо знову стати П'ятіркою Тайношукачів, а?
- Якщо буде що розслідувати, дурненька, - відповів Піп. – Так! Я не сказав тобі – Фатті приїжджає. Його батькам так сподобався Пітерсвуд, що вони купили тут маленьку хату, і Фатті буде з нами всі канікули.
- Ось чудово! – із захопленням вигукнула Бетсі. - Я люблю Фатті.Він добрий. Тоді ми точно зможемо стати П'ятіркою Тайношукачів. Піпе, і Бастер приїде, так?
- Звичайно, - відповів хлопчик. Бастером звали маленького чорного скотч-тер'єру. Діти любили його.
- А ти звідки знаєш, що приїде Фатті? - Запитала Бетсі, продовжуючи скакати навколо брата.
- Він написав мені, - відповів Піп. - Стривай! Та ось лист. Там і тобі привіт.
Хлопчик поліз у кишеню і витяг звідти зім'ятий конверт. Бетсі з нетерпінням взяла листа. Воно було дуже коротке і написане надзвичайно акуратним почерком.
Дорогий Піп. Поспішаю повідомити, що мої батьки купили Білий Дім неподалік вас, тож на канікулах побачимось. Сподіваюся, нам підвернеться якась нова історія для розслідування. Було б чудово знову стати П'ятіркою Тайношукачів. Привіт дитині Бетсі.
Ваш Фредерік Алджернон Троттевілл.
- Чому він не підписався "Фатті"? - Запитала Бетсі. - Мені здається, Фредерік Алджернон Троттевілл звучить так по-дурному.
- Так, Фатті любить повипендрюватися. Сподіваюся, він приїде не такою уявною, як минулого разу. Пам'ятаєш, як він шановував і хвалився своїми синцями, коли впав зі скирти?
- Так, це були першокласні синці, - відповіла Бетсі. - А як вони змінювали кольори, пам'ятаєш? От би мені такі!
Ларрі та Дейзі приїхали наступного дня. Ковтнувши чаю, вони одразу побігли до Піпа та Бетсі. Як добре зібратися всім разом? Правда, були моменти, коли Бетсі відчувала себе трішки не при справах. Адже вона сама не відвідувала школу-інтернат і не завжди розуміла, про що говорять інші.
«Як би мені хотілося бути старшим, – думала вона тисячу разів. – Ларрі тринадцять, усім по дванадцять – на цілу вічність більше, ніж мені. Я ніколи не наздожену їх».
Не встигли вониобмінятися новинами, сміючись і весело говорячи, як побачили маленького чорного собачку, що мчить по вуличці. Добігши до дітей, він як дзиґа закрутився між ними, збуджено повищуючи.
- Бастер! Бастер! Ти приїхав! – радісно кричала Дейзі. – Гарний Бастере, гарний! Ух, як ти від'ївся!
- Привіт друже! Радий бачити тебе, старий!
- Бастер, любий, я так сумувала без тебе!
Діти настільки захопилися метушнею з Бастером, що не помітили його господаря, який повільно наближався до них. Бетсі побачила його першою. Вона схопилася на ноги і з радісним криком кинулася йому назустріч. Фатті був дуже задоволений. Йому подобалася маленька Бетсі. Він прийняв її у відповідь.
Усі посміхнулися, вітаючи його.
- Здорово, Фатті, - сказав Ларрі. - Ти, здається, у добрій формі.
- Я в повному порядку, - відповів Фатті без хибної скромності.
- Так, Фатті у своєму репертуарі, - не без єхидства відповів Піп. – Ще скажи – і мізки на найвищому рівні, як завжди, ну – просто перший учень у школі.
- Гаразд, мовчи, - відповів Фатті, дружелюбно ляснувши Піпа по плечу. - Та вже не вам подружжя. Ви, я дивлюся, не дуже на висоті.
Як же добре валятися на траві, грати з Бастером, нічого не робити, знаючи, що попереду вісім, а то й усі дев'ять тижнів літніх канікул. Ні тобі уроків, ні правил, ні правопису. Ні, що й казати, літні канікули – це річ!
- Нічого новенького, Бетсі? - Запитав Фатті. - Чогось такого загадкового не передбачається? Або якогось заплутаного ділка? Ми все-таки ще П'ятірка Тайношукачів, крім собаки, не забувайте!
- Ну так! - Зраділа Бетсі. – Тільки поки що нічого придатного. Я навіть Пошліпроча не бачила вже сто років.
Прізвисько «Пішли геть» хлопці дали місцевому поліцейськомумістеру Гуну[1]. Де б він не зустрів їх, тут же починав кричати: «А ну, пішли геть!», за що й отримав це прізвисько. Він не любив дітей, і вони відповідали йому тим самим.
- Так, з новинами не дуже, - сказав Піп. – Схоже, у Пітерсвуді взагалі нічого не сталося з того часу, як ми поїхали до школи.
– Ой! Зовсім забула! Якісь нові сусіди приїхали, – повідомила Бетсі. Будинок по сусідству пустував уже не менше двох років.
Усі глянули на неї з цікавістю.
- Діти є? – спитав Піп.
- Не-а, - відповіла вона. – У всякому разі, я так думаю. Щоправда, я бачила там одного великого хлопця, але він, на мою думку, просто працює в саду. Я іноді чую, як він свистить. У нього так чудово виходить! Так! Там ще багато кішок!
- Котів? Яких кішок? - спитав Піп з подивом, а Бастер при згадці кішок нагострив вуха і насторожився.
– У них у всіх такі темно-коричневі мордочки, темно-коричневі хвости та лапи, – почала розповідати Бетсі, – а вся шерсть кремового кольору. Ще я бачила там дівчину, яка доглядає їх, вона тримала одну кішку на руках. Така незвичайна!
- Так це, мабуть, сіамські кішки, - сказав Ларрі. – У них ще очі блакитні, га?
- Не знаю, - відповіла Бетсі. - Я була далеко і не роздивилася. І взагалі, у кішок зелені очі, а не блакитні.
- У сіамських - блакитні, - підтвердив Фатті. – Я знаю, у моєї тітки була сіамська кішка – гарна! Її звали Патабанг. Вони дуже дорогі.
- Сходити б якось подивитися, га? - Сказала Дейзі, подумавши, що кішка з темно-коричневою мордочкою, лапами і хвостом і з вовною кремового кольору - це дуже вражаюче!
– А хто там живе?
- Якась леді Кендлінг, - відповіла Бетсі. – Я її ніколи не бачила. Мені здається її часто не буває.
Хлопці балакали, лежачи на спині, а Бастер бігав від одного до іншого, намагаючись лизнути кожного в обличчя. Діти верещали і відштовхувалися від нього.
Несподівано з боку стіни, що розгороджувала ділянки, почувся приємний свист. Чудовий, чистий та мелодійний.
- Це той самий хлопець, я вам казала, - захвилювалася Бетсі. - Правда, гарно?
Ларрі підійшов до стіни, скочив на великий горщик для квітів і заглянув на той бік. Він побачив хлопчика років п'ятнадцяти, вірніше, здорового хлопця з круглим рум'яним обличчям та яскраво-синіми очима. Малий, мабуть, копав грядку біля самої стіни. Поглянувши на Ларрі, він широко й доброзичливо посміхнувся, демонструючи сліпучо-білі зуби. Рот його, здавалося, був забитий ними вщерть.
По-англійськи його прізвище звучить як «Тупіцин» або «Болванкін»