Читати Світом править любов - Лі Ейна - Сторінка 1
Світом править кохання
Двері з тріском відчинилися. У приміщення вдерлася хмара пилу і почала повільно осідати на щойно відполіровану дерев'яну підлогу. У дверях ресторану, що ще пахнув свіжою фарбою і пахнув ароматами яблучного пирога, з'явилися три чоловічі фігури. Незнайомці уважно оглянули зал. Їхні погляди ковзнули по Еверетту Біллінгсу, що стояв біля дверей кухні, а потім зупинилися на двох офіціантках – Роуз Дюбуа та Кейт Макдермот. Той, що був посередині, пробурмотів якесь непристойне зауваження, і супутники охоче підтримали його вибухом оглушливого сміху.
- Перепрошую, джентльмени, але ресторан ще закритий, - нервово промовив Еверетт Біллінгс.
- Вже відкрито, - заперечив широкоплечий чоловік, який стояв у середині. Усі троє увійшли і попрямували до столика в кутку. За ними з'явилися ще двоє, а потім ще один.
Останній з тих, хто увійшов, привернув увагу Роуз. Це був високий молодик з довгими ногами і добре розвиненою мускулатурою. На поясі в нього висіла кобура з кольтом. На відміну від тих п'яти, що увійшли першими, його не можна було назвати незграбним. Він не човгав паркетом, як усі інші, а перетнув простір обідньої зали рівним, чітким кроком. Його широкі плечі були вільно розправлені, але не напружені, а голову він тримав швидше з гідністю, ніж з зарозумілістю чи зарозумілістю.
Роуз було незрозуміло, чим виправдана така манера. Одягнений увійшов був так само недбало, як і вся різношерста компанія, до якої він, очевидно, належав: поношені джинси, сорочка і жилетка, запилені важкі черевики з помітними підмітками і пошарпаний, задубілий від поту крислатий ковбойський капелюх.
Проте він виділявся серед своїх товаришів, як півень серед стадагусей.
Від усієї цієї зграї віяло небезпекою. Хотілося триматися від них подалі або обійти стороною, як на фермах обходять стадо свійської птиці, що поспішає до годівниці. Схвильовано перемовляючись, увійшли розсідалися за столиком у кутку, зі стуком відсуваючи стільці і дряпаючи підлогу.
– Ну, чому вони сіли саме за мій столик? - Прошепотіла Кейт Роуз, встановлюючи на підноси склянки води з льодом.
- Так, вдало в тебе почався день, люба моя, - пробурмотіла Роуз.
- Я так не думаю. - Кейт підняла тацю і поспішила до столу.
Існуючі в ресторанах Харві правила свідчили, що всі чоловіки, що знаходяться в обідній залі, повинні бути одягнені в піджаки. Ні на кому з цієї компанії не було піджака. Роуз сумнівалася, що метрдотелю вдасться наполягти, щоб ці відвідувачі одягли костюми, які зазвичай пропонують чоловікам у таких непередбачених обставинах. Біллінгс зник на кухні якраз у той момент, коли компанія сіла за стіл.
Їм з Кейт не пощастило, бо вони прийшли надто рано. Інші офіціантки з'являться не раніше ніж через п'ятнадцять хвилин.
За годину повинен прибути ранковий поїзд, і Роуз почала різати пиріг, готуючись до прийому пасажирів. Тим часом вона спостерігала, як нещасна Кейт приймає у непроханих відвідувачів замовлення.
Хазяїн мережі ресторанів Фред Харві сам запропонував Роуз цю посаду. Він зробив її начальницею чотирьох дівчат-офіціанток – невеликого колективу, занедбаного ним сюди, щоб розвідати обстановку. Брімстоун був невеликим містечком, і в ньому було мало закону та порядку, тож питання, чи варто тут взагалі будувати великий «Харві-Хаус» і вносити містечко до списку тривалих обідніх зупинок на залізничній гілці Санта-Фе, залишалося ще відкритим.
Нечисленнічесні та порядні жителі цих місць вітали відкриття ресторану. Слідом за чарівними офіціантками – «дівчатами Харві» – у всі містечка по дорозі залізниці Санта-Фе, в яких Фред Харві влаштовував свої ресторани, завжди приходили закон і порядок. Всім було відомо, що чудова кухня, яку він пропонував, відмінне сервірування на чудовому порцеляні та кришталі, розставленому руками чарівних офіціанток, що володіють до того ж високими моральними якостями, набагато краще утихомирювали Дикий Захід, ніж револьвери системи «Кольт» та гвинтівки « у руках відважних охоронців закону.
Оскільки після двох років служби у «Харві-Хаусі» у Ніо-Мексико спроби Роуз знайти багатого чоловіка виявилися безуспішними, вона з радістю погодилася переїхати на нове місце. Переїзд означав нові особи, отже, обіцяв і нові надії.
Однак за той тиждень, що вона тут пропрацювала, з'ясувалося, що в Брімстоуні є тільки пісок, скорпіони та нікчемні волоцюги, на зразок цієї зграї, що зараз з'явилася до ресторану, і нічого більше. А так званий шериф – такий самий обірванець, як і той зброд, який він садить за ґрати. І надії Роуз на те, що тут їй вдасться заарканити багатого господаря ранчо, були не більше, ніж у містечка знайти собі чесного шерифа.
Несподівано пролунав гучний вибух сміху, і Роуз звела очі. Вона встигла побачити, як почервоніла Кейт іде назад, а слідом їй мчать двозначні і відверто хтиві жарти. Коли дівчина проходила повз Роуз, та помітила на її обличчі сльози.
Навіщо Фред Харві послав таку симпатичну дівчину, як Кетлін Макдермот, до Брімстоуна, де й не чули про закони? Вона робила свої перші самостійні кроки, зовсім недавно виїхавши з ферми, що у штаті Вісконсін. У цієїтемноволосої молодої дівчини були довірливі, широко розплющені очі. Вона просто втілювала собою невинність. Їй слід було б жити у витонченому будиночку в оточенні люблячого сімейства і розважатися чаюванням з подругами, а не підносити кави горластим ковбоям у забутому Богом містечку на кшталт Брімстоуна.
Хоча цих людей навряд чи можна було б назвати ковбоями. На Заході одне незаперечне: справжні працюючі ковбої завжди ставляться до жінки з повагою і шанобливістю, і жоден ковбой не допустить, щоб жінку ображали в його присутності. А ці мужлани були звичайними хуліганами, нікчемними обірванцями. Або навіть гірше – озброєними бандитами.
- Гей, сестричка, ти тут, щоб прислуговувати чи просто вирячитися? – крикнув один із них Роуз.
- Ви звертаєтесь до мене, сер? – холодно перепитала Роуз.
- Непогано було б роздягнути тебе, колючко. Справді, хлопці?
Ця репліка викликала новий вибух реготу та знущання зауважень його товаришів, за винятком високого ковбоя. Він мовчки сидів, уважно роздивляючись Роуз.
- Скажи своїй подружці, щоб вона поспішала зі жратвою. І давай ворушимо своєю дупою, налий-но нам по кухлі каву.
Як знести таку грубість від чоловіка! Роуз підняла кавник і гордою ходою пройшла до столу, вирішивши обов'язково поставити грубіяна на місце.
- Ви бажаєте кави в чашку, чи мені слід влити її прямо вам у горлянку?
- Як вона тебе Джесс! - Розчула Роуз крізь регіт.
Джесс, здавалося, миттю розгубив усе своє почуття гумору, коли жарт обернувся проти нього самого. Він поглянув на холодних сірих очей на приятелів. Сміх миттю стих, і товстун важко підвівся, обмінюючись виразними поглядами з кожним із тих, хто сидів за столом.
Дещо запізнилося Роуззрозуміла, що слід, мабуть, бути більш завбачливою і не звертати уваги на його грубість. Можливо, їй вдасться виправити помилку, виявивши ввічливість.
– Сподіваюся, ваші хлопці залишать собі містечко у шлунку для яблучного пирога, – почала примовляти вона, йдучи навколо столу та наповнюючи чашки. – Його готують у нас щодня, і він завжди виходить дуже смачним.
– Гм! - Все ще сердячись, Джесс глянув на неї. - У таких туш, як ми, для пирога завжди буде достатньо місця. Де, на диявола, ваша жратва? Поверни свою дупу і розпізнай на кухні, куди вона провалилася!