Чому епідемії грипу відбуваються взимку BBC News українська служба
Поділитися повідомленням у
Зовнішні посилання відкриються в окремому вікні.
Зовнішні посилання відкриються в окремому вікні
Сезонна епідемія грипу вибухає щороку, але донедавна ніхто не знав, чому це відбувається. Як з'ясував кореспондет ВВС Future, причина полягає в тому, як саме вірус передається від однієї людини іншій.
Щороку відбувається те саме: на вулиці холоднішає, ночі стають довшими, а ми починаємо чхати.
Якщо пощастить, то можна відбутися банальною застудою — відчуття таке, ніби в горлі застрягла тертка, але в принципі захворювання не є небезпечним. Якщо ж не пощастить, то на тиждень, а то й довше, ми мучитимемося від високої температури та ломоти в кінцівках.
Враховуючи кількість людей, які щорічно захворюють на сезонний грип, важко повірити в те, що ще зовсім недавно вчені мали дуже слабке уявлення про те, чому холодна погода сприяє поширенню вірусу.
Лише за останні 5 років їм вдалося знайти відповідь на це питання і, можливо, спосіб зупинити поширення інфекції.
Вся справа в особливостях перенесення вірусу повітряно-краплинним шляхом.
Пам'ятати про профілактику
Щороку в зимовий сезон по всьому світу на грип хворіють до 5 мільйонів людей, а близько 250 тисяч людей від нього вмирають.
Частково небезпека вірусу полягає в тому, що він дуже швидко мутує — перехворівши на штам одного сезону, людський організм, як правило, виявляється непідготовленим до штаму наступного року.
“Антитела, вироблені проти торішнього штаму, не впізнають вірус, що мутував, і імунітет виявляється втраченим”, - каже Джейн Мец з Брістольського університету.
З цієї ж причиниважко розробляти ефективні вакцини проти грипу, і хоча для кожного нового штаму, зрештою, така вакцина створюється, заклики медиків до масової вакцинації населення зазвичай закінчуються нічим.
Антитіла, вироблені проти торішнього штаму, не впізнають вірус, що мутував, і імунітет буде втрачено
Вчені розраховують на те, що розуміння причин поширення грипу в зимовий період та падіння захворюваності влітку допоможе виробити прості та дієві заходи профілактики.
Існували донедавна пояснення цього явища зводилися до поведінки людей. Взимку ми більше часу проводимо в приміщенні - а значить, у тіснішому контакті з іншими людьми, які можуть бути переносниками вірусу.
Ми також частіше користуємося громадським транспортом, в якому нас оточують пасажири, що чхають і кашляють. В результаті, говорили вчені, ризик епідемії грипу взимку збільшується.
Ще одне поширене раніше пояснення стосувалося людської фізіології: у холодну погоду захист організму від інфекції знижується.
Короткими зимовими днями нам не вистачає сонячного світла і в організмі знижуються запаси вітаміну D, що допомагає зміцнювати імунну систему. Таким чином, ми стаємо вразливішими для інфекції.
Крім того, коли ми вдихаємо холодне повітря, кровоносні судини в носі звужуються, щоб запобігти втраті тепла. Це, у свою чергу, заважає білим кров'яним тільцям (“солдатам”, які борються з мікробами) добиратися до слизової носа і знищувати віруси, що вдихаються нами.
В результаті останні безперешкодно проникають у організм. (Не виключено, що з цієї ж причини можна застудитися, вийшовши холодного дня на вулицю з мокрою головою).
Хоча перераховані вище фактори іграють певну роль поширенні вірусу грипу, власними силами вони остаточно пояснюють щорічні епідемії захворювання.
Розгадка, можливо, криється у повітрі, яким ми дихаємо.
Секрет вологого повітря
Епідемія вірусу практично завжди виникає після падіння відносної вологості повітря
Тому в холодну пору року на вулиці може йти дощ чи сніг, але саме по собі повітря при цьому буде сушішим, ніж у теплий період.
У той же час, низка досліджень, проведених останніми роками, підтверджує, що в сухому повітрі вірус грипу почувається краще, ніж у вологому.
В рамках одного з цих досліджень вчені спостерігали у лабораторних умовах за поширенням грипу у морських свинок.
У вологому повітрі епідемія важко набирала хід, тоді як у більш сухих умовах вірус поширювався блискавично.
Порівнюючи результати спостережень за кліматичними змінами, зібрані за 30-річний період зі статистикою захворюваності на грип, група дослідників під керівництвом Джеффрі Шеймана з Колумбійського університету виявила, що епідемія вірусу практично завжди виникає після падіння відносної вологості повітря.
Два графіки, що відображали залежність швидкості поширення вірусу від ступеня вологості повітря, збігалися настільки, що "один можна було практично накласти на інший", - каже Мец, яка разом із колегою Адамом Фінном нещодавно написала статтю про ці дослідження для періодичного наукового видання Британської асоціації інфекціоністів. Journal of Infection.
Відкриття зв'язку між вологістю повітря та захворюваністю на грип неодноразово підтверджувалося експериментально, у тому числі на основі аналізу пандемії свинячого грипу, що вибухнула у 2009 р.
Взимку ми вдихаємо разом із повітрям “коктейль” із мертвих клітин, слизу та вірусів.
Висновок, якого прийшли вчені, може здатися нелогічним: прийнято вважати, що ризик захворіти вище якраз у вологому середовищі.
Щоб зрозуміти, чому у випадку з грипом це не так, необхідно подивитися на те, що відбувається, коли ми кашляємо та чхаємо.
З носа і рота виривається тонка зависла крапель. При попаданні у вологе повітря вони залишаються досить великими і осідають на підлозі.
А ось у сухому повітрі ці краплі розпадаються на дрібніші частинки - настільки дрібні, що вони можуть залишатися в підвішеному стані кілька годин або навіть днів.
В результаті взимку ми вдихаємо разом із повітрям “коктейль” з мертвих клітин, слизу та вірусів, залишений будь-ким, хто нещодавно чхав чи кашляв у приміщенні.
Крім того, водяна пара в повітрі, ймовірно, шкідлива для вірусу грипу.
В результаті вірус втрачає зброю, яка допомагає йому атакувати людські клітини.
У сухому повітрі віруси можуть залишатися активними протягом декількох годин, поки їх хтось не вдихне або не проковтне, після чого вони зможуть проникнути в клітини носоглотки.
Весь арсенал
Із цього загального правила є кілька винятків.
Хоча повітря в салоні літака, як правило, досить сухе, ризик захворіти на грип на борту не вище, ніж на землі — можливо, тому що система кондиціювання видаляє віруси з салону, перш ніж вони встигнуть поширитися.
Крім того, хоча сухе повітря, мабуть, сприяє поширенню грипу в помірному кліматі Європи та Північної Америки, є припущення, що у тропіках вірус поводиться по-іншому.
У вологому повітрі виживання вірусів грипу знижується, а цвіль відчуваєсебе цілком комфортно
Чи врятує від грипу маска?
У громадських місцях нас з усіх боків оточує завись із виділень, що потрапляють у повітря, коли хтось чхає чи кашляє.
Марлева маска - найпоширеніший спосіб профілактики вірусних захворювань. Наскільки вона є ефективною?
Австралійські вчені спостерігали сім'ї людей, які зверталися до лікаря із симптомами грипу. Ті, хто в присутності захворілого носили маски, заражалися на 80% рідше, ніж ті, що їх нехтували.
Але маска ефективна лише у поєднанні з регулярним миттям рук та дотриманням правил особистої гігієни загалом. Покладатися лише на маску все одно, що замикати вікна, але залишати вхідні двері відчиненими навстіж.
Одне з можливих пояснень свідчить, що у теплих та вологих умовах тропічного клімату вірус грипу може активніше осідати на поверхнях у приміщенні.
Таким чином, хоча у вологому повітрі віруси виживають не дуже добре, їм вільно живеться на всьому, чого ви можете торкатися, - а це збільшує ймовірність їх потрапляння з рук у рот.
У Північній півкулі відкриття вчених, можливо, призведе до розробки простої методики боротьби з вірусом грипу, поки той ще перебуває в повітрі.
Тайлер Кеп з Клініки Мейо в місті Рочестер, штат Міннесота, підрахував, що якщо на одну годину включити зволожувач повітря в школі, загине близько 30% всіх вірусів, що містяться в повітрі.
Подібні заходи можна застосовувати й у інших громадських місцях, наприклад, у приймальних покоях лікарень та транспорті.
“Цей метод здатний запобігти великим спалахам захворюваності на грип, що відбуваються раз на кілька років після мутації вірусу, - говорить Кеп. - Економія на вартості робочих та навчальних днів, пропущених через хворобу, а також вартостілікування, виявилася б вагомою”.
Зараз Шейман проводить низку додаткових експериментів із зволоженням повітря, проте, на його думку, не все так просто.
Хоча у більш вологому повітрі виживання вірусів грипу знижується, існують інші хвороботворні мікроорганізми, наприклад, цвіль, які в умовах високої вологості почуваються цілком комфортно. Тому не варто переоцінювати зволоження повітря – у нього є й мінуси”, – попереджає Шейман.
Вчені підкреслюють, що вакцинація та особиста гігієна, як і раніше, залишаються найкращими способами профілактики грипу.
Зволоження повітря - лише один із додаткових методів боротьби з його поширенням.
Але коли маєш справу з таким небезпечним і всепроникним ворогом, як вірус грипу, є сенс використовувати весь арсенал доступних коштів.
Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою можна на сайті BBC Future.