Чому не взяв (Надія Андріївна Жукова)
. про самітника тому робили-судили давно. Дивний. Нічого зі святими старцями спільного немає. Не в монастирі живе, у лісі. Та не в печері якій, а хаті великій, добротній. З банькою. У тій, що колишній голова поставив для розпусти таємного своїх міських командирів. Давно вже ніяких там, що блукають, немає. Хто заради такого в ліс глухий рушить, коли й у місті для цього всі зручності налагоджені? Будинок довго забитим стояв. Та раптом чутка пронеси, що мешканець там. І пасіка у нього, мовляв, і город із теплицею. І де святість тут?
Справді, не приписували спочатку ніякої святості нестарому мужику, на вигляд, і до сорока років дожити не встиг. Баби тоді по гриби-ягоди ходили, а потім балакали, шо і нестарий, і господар міцний. Бачили, заходили. Бач, цікаві, води випити вони хотіли! А коли одного разу дівчинці малій вивих вправив, додому з подружками на візку доставив, тоді в селі його й побачили. Але не дякували-раділи, а струму обговорювали, шо візок хай і справний, і коняшка хороша, та навіщо вони сідні, у людей, вона, всюдиходи для лісових доріг давно пристосовані. Але якось воно так поступово склалося, що стали мужики до нього забредать, та й баби заходили поради питати, трави лікувальні брати. Але суворий виявився. Розмови розмовляв струму ввечері, перед заходом сонця, і додому спровокував швидко. Нічувати ніхто не залишався, хоча прийшов завжди до столу кликав, годував-поїв, хай, і пісним, але голодним гостя не тримав. Незрозуміло чого, але потягнулися люди до нього навроди, як паросток до сонця, хоч не дуже пришлих вітав: роботи, мовляв, багато по господарству. Напевно, тому так само влаштувалося, що не більше одного гостя за вечір у нього й бувало. А з того випадку, як у святість увірували, коженвечора хтось завжди до нього, але теперича у справі, по допомогу чи пораду, вирушав. У селі та в чергу ставати стали, і не тільки свої, сільські, а й з найближчих міст приїжджі. І Колька баби Наткін налагодив заробіток для себе: підвозити чужих до старця, проводжати їх до його дому, чекати й у село повертати. Тепер сільські жили не тільки тим, що біля монастиря приходили молитви, яким і постій, і їжу були потрібні, а й завдяки тому, що хтось до старця за допомогою рухався. Не один рік, а, почитай, усі п'ятнадцять, майже в кожній хаті постояльці були, тижнями черги чекали.
Тому, як почули сільські, що шукає старець товариша, так одразу ж на Саньку-дачника і подумали: струму він і пригодиться. З питаннями все чіплялися: чого в ліс не йде. А той усе про свою дружину, мовляв, шкода її на волю долі кидати. І доти допитували Сашка, поки дід Савка, бирюк старий, несподівано раптом сказав, що бачив, ходив, мовляв, Санек до старця, та прогнав той його. З тріском прогнав. Кричав ще слід, що лицемір Сашка, брехлива душа, і захребетник дружин, швидше він Вєрку-самогонщицю в будинок свій пустить, ніж його. Дивний старець лісовий!
З чого на Сашку здійнявся, чого не взяв? Прогнав чого? Ніхто йому більше так не підходить. Дивні діла твої, Господи! Не розбереш твоїх святих угодників: хто святий з них, а хто не дуже. Але як би там не було, все одно сільське однаково і Саньку, і старця лісового шанують.