Чому опадає листя
Восени дерева готуються до морозів. Листя спочатку жовтіє, а потім опадає. Жовтизна, а також багрянець та інші відтінки стають помітнішими, тому що з-за більш довгих ночей та коротких днів у листі утворюється менше хлорофілу, ніж улітку. І тільки у вільхи та бузку вбрання не змінює свій колір: у їхньому листі немає інших барвників, крім хлорофілу. А ось яскравість осіннього листя безпосередньо пов'язана з погодою: якщо вона дощова - листя тьмяне; якщо холодно вночі, але сонячно вдень – листя блищать та його фарби яскраві.
Коротші осінні дні спонукають дерева посилювати відтік поживних речовин з листя в стовбур і відгороджуватися від листя пробковою перегородкою. Клітини дерева до перших холодів щільно набиті крохмалем – це запас харчування на зиму. У сильні морози він перетвориться на цукор і дерево вистоить. З листям дерево на зиму прощається для того, щоб зменшити випаровування води. Нижня поверхня зеленого листя покрита прозорою шкіркою, усіяною дрібними отворами-продихами. Через них і йде волога. Наприклад, береза за літо випаровує близько семи тонн води. Взимку таку розкіш дерево дозволити собі просто не може: у ґрунті немає стільки вологи.
Осінній листопад виправданий ще й з іншого погляду. Разом із водою дерево втягує із ґрунту різні мінеральні солі, але використовує їх не повністю. Надлишки накопичуються у листі. Скидаючи листя, дерево рятує себе від отруєння. Крім того, пішло листя – менше снігу втримається на дереві, більше гарантій, що гілки не зламаються. А ось навесні при поворотних заморозках дерево може і застудитися. Причому швидше на південних схилах. Там дерева раніше прокидаються від зимової сплячки і при поверненні холодів не встигаютьсповільнити рух соку.