Чому Петров став Водкіним
- Сам зробив? Так ... - підібгала вона губи і довго дивилася на мальовничу штуковину. Було видно, що бляшанка їй подобається, але стара не могла придумати, як це можна застосувати. Потім раптом її осяяло:
- Ну, от і добре. Це якраз на могилу дідуся Федора. Наче під деревами лежатиме, і про тебе йому пам'ять.
Так було оцінено першу роботу нашого знаменитого земляка з Хвалинска, художника, в якого народу було написано що завгодно, крім слави.
Допомога купчихи
Дід майбутнього живописця, шевець Петро, був легендарною особистістю, відомим на весь Хвалинськ п'яницею, за що його прозвали Водкіним. Життя цього пива закінчилося трагічно. Якось у хмільному чаді він узяв кроїльний ніж та й зарізав свою дружину. А незабаром і сам помер у страшних муках.
Його син Сергій, батько майбутнього художника, назавжди запам'ятав цей страшний вчинок предка і вирішив ніколи не брати до рота навіть краплі спиртного. У результаті він став єдиним шевцем на весь Хвалинськ, якого у будь-який час можна було застати тверезим.
Кузьмі на роді було написано продовжити династію взуттьовиків. Але це заняття його не вабило. Хлопчика цікавив живопис. Друга його картина мала набагато більший успіх.
Якось маленький Кузьма заплив на середину Волги, а повернутися назад не зумів: скінчилися сили. На щастя, потопаючого хлопця з берега помітив перевізник Ілля Захаров – найкращий плавець у Хвалинську. Він врятував дитину, аза тиждень сам потонув при спробі витягти з води ще якогось бідолаху. Дізнавшись про це, Кузьма взяв бляшанку і намалював човен, що гойдався на хвилях, голови людей і небо, перетнуте зигзагами блискавки. У кутку – напис: «Загиблий за інших! Вічна тобі пам'ять!». Місцеві жителі оцінили гідну роботу.
Проте батьки не вірили у талант сина. Вони були переконані, що Кузьмі треба здобути «нормальну» професію. У 1893 році Петров Водкін закінчив школу і вирушив до Самари вступати до залізничного училища - батько вважав, що там син отримає необхідні навички. Проте хлопець провалився на іспитах. У результаті він опинився у класах живопису та малювання Федора Бурова.
Відучившись на художника, Петров Водкін повернувся на батьківщину. Тут він пробував працювати самостійно, писав вивіски, але всі ці витівки успіху не мали. Батько був незадоволений, але провидіння Кузьму не забували.
Одного дня в Хвалинськ приїхав успішний петербурзький архітектор і співвласник меблевої фабрики Роберт Фрідріх Мельцер – постачальник меблів для апартаментів імператора Миколи II та імператриці Олександри Федорівни. У містечко на Волзі його запросила купчиха Юлія Казаріна для будівництва дачі. А мати Кузьми працювала тоді у служінні її сестри. Вона й попросила купчиху показати заїжджому пану творіння свого сина.
Вражений архітектор зголосився допомогти обдарованому хлопчику вчитися у Петербурзі. Казаріна, зі свого боку, обіцяла матеріальну підтримку. І, дійсно, ще цілих 18 років, аж до своєї смерті в 1912 році, вона надсилала Петрову Водкіну по 25 рублів на місяць.
Насмішка Горького
Однак навчання в столиці затяглося довше, ніж належить - у стінах училища Петров Водкін провів цілих вісім років. І тому було дві причини.
Перша – необхідність думати про хліб насущний. Потреба змусила його влітку 1902 року разом із товаришами з училища Кузнєцовим та Уткіним вирушити до Саратова, де їм запропонували розписати церкву Казанської Божої Матері. Молоді художники дуже старалися, але надто далеко відійшли від канону православ'я. Роботи ще не були закінчені, коли проти них розпочалася кампанія у саратівських газетах, а потім за ухвалою церковного суду розписи знищили.
Другою причиною стало нове захоплення Петрова-Водкіна - його раптом полонила література. Кузьма навіть написав поему. Бліднеючи від страху, він поніс її до редакції, де його зустріла наголо голена кремезна людина.
– Теж лізеш? - посміхаючись, спитав він нашого земляка.
А незабаром у газеті з'явилася замітка про самовпевненого провінційного недоучка, який уявив себе самородком у галузі літератури. Як пізніше з'ясував Петров Водкін, тим лисою людиною був Максим Горький. Онто й охолодив епістолярний запал Кузьми.
Вплив Везувію
Вирішальною у виборі мальовничої професії стала зустріч Петрова-Водкіна з Віктором Борисовим-Мусатовим. Майстер порадив йому вирушити на навчання за кордон. Кузьма побував у Стамбулі, Греції, Італії та Франції. Мандруючи, він багато спостерігав, вивчав майстрів минулого та сучасне мистецтво. У його скарбничці з'явилися тисячі малюнків, сотні етюдів та кілька картин. Але всі вони були далекі від досконалості. А справжній талант у ньому пробудив… Везувій!
Побачити справжній вулкан було давньою мрією Петрова Водкіна. І її вдалося здійснити. Коли Кузьма піднявся до самого жерла, Везувій здригався від вибухів і обсипав схили попелом. За твердженням художника, відчуття, пережиті ним на вулкані, струснули його свідомість.
Після цієї небезпечної екскурсії талантПетрова-Водкіна проявився повною мірою. І його відразу оцінили гідно ... бандити.
Кримінальна пропозиція
Вони викрали митця, коли той був у Римі. «Опритомнів я десь під землею, з кляпом у роті, – згадував потім художник. - Біля капища сиділо три людини, якщо не чорти, то, звичайно, розбійники. Гаманця в кишені не було».
З'ясувалося, що Кузьма знадобився бандитам, щоби підробляти полотна великих майстрів. Зокрема, його просили написати зниклу «Леду» Леонардо да Вінчі. Петров Водкін відмовився, і тоді бандити запропонували компромісний варіант: він для них малює портрет якоїсь синьйори, але нікому про неї не розповість.
Історія вийшла таємнича! Дівчину, яку привели до Кузьми, звали Анжеліка. «Вона здалася мені дещо зарозумілою, але в неї був витончений італійський тип», – писав художник у своїх мемуарах. Спалахнув роман, але Кузьма, як і раніше, нічого не знав про Анжеліку. «Я обшарив Рим, шукаючи той куточок, де вона жила. І раптом я побачив її в екіпажі, у блиску мережив та оксамиту. З нею сидів чоловік у циліндрі».
Невдовзі Кузьма виїхав із Італії. Але забути Анжеліку не зміг і за кілька місяців знову помчав до Риму, щоб знайти її. У перший же день, у випадковій піцерії, він почув розмову за сусіднім столиком про якусь жінку, яка загинула, щоб урятувати свого покровителя. Подробиць Кузьма не почув, але серце одразу підказало, про кого мова. І справді, в руках у того, хто говорив, була фотокартка, зроблена з того самого портрета кисті Петрова-Водкіна.