Чотири тисячі – польотів – доктора Шульгіна
У Каліфорнії помер «хрещений батько» екстазі
Якби комусь заманулося провести конкурс на найскладнішу та найсуперечливішу репутацію, то американський хімік українського походження Олександр Шульгін виявився б серед ймовірних кандидатів. У безперервній останні півстоліття дискусії про шкоду і користь наркотичних препаратів він опинився одночасно по обидва боки барикад.
Друзі та знайомі звали його Сашком. До останніх днів Шульгін залишався людиною доступною, товариською і демократичною, як зазначають люди, які знали її особисто. Але історію він увійшов під різноманітними «ніками», які йому присвоювали після чергового сенсаційного відкриття. Найчастіше його іменували "Доктор Екстазі" або "Батько Екстазі", за повсякденною назвою психоделічного препарату MDMA, який він винайшов, точніше сказати, максимально спростив процес його виготовлення. Сам він сердито відмахувався, коли йому приклеювали ефектні ярлики, - віддаючи перевагу суворо науковим дефініціям.
«Я особисто знав Шульгіна, – сказав кореспондентові української служби «Голосу Америки» доктор Кеннет Блум, один із провідних нейропсихіатрів США, професор медичного коледжу Флоридського університету. - Я бував на його домашніх вечірках, що незабутньо. Добра, товариська, мила людина. Він написав розділ в одну з моїх наукових збірок. Його можна вважати батьком у вивченні психоделічних препаратів».
До того, як до «екстазі» намертво приклеїлася ця назва, його називали по-різному – «любовний наркотик», «співчуття» та «Адам». Шульгін отримав шукану формулу наприкінці 70-х. А вже через десятиліття різнокольорові пігулки стали найпопулярнішим рекреаційним наркотиком у світі, завербувавши в неформальний клубентузіастів мільйони молодих людей. Одночасно тисячі з них стали жертвами «овердоз», небезпечної суміші з іншими препаратами та різних небажаних наслідків, зокрема, перегріву тіла та зневоднення.
Лікарі Шульгіна почали шанобливо називати психоделічним Гендальфом і навперебій запрошувати на модні спіритуальні та хіпістські тусовки як гуру. Одночасно він був затребуваний науковою фармакологічною спільнотою, виступав з доповідями, академічними та популяризаторськими. Зокрема, наполегливо закликав декриміналізувати MDMA та підтримав ідею використання препарату для лікування ветеранів воєн, які страждають від посттравматичного стресу та інших психічних розладів.
Олександр Теодор Шульгін народився 1925 року в каліфорнійському місті Берклі в родині українського іммігранта та матері-американки. Обидва вони були викладачами. Шульгін вивчав органічну хімію у Гарварді, але у віці 19 років покинув навчання. Йшла друга світова війна, і він вирушив добровольцем на флот. 1954 року закінчив докторантуру з біохімії в Каліфорнійському університеті. Працював хіміком-дослідником у компанії Dow Chemical. Згодом переїхав на «ферму», шматок землі, яким володіла його сім'я, де провів довгі роки, експериментуючи у домашній лабораторії та «складаючи» десятки психоделічних препаратів.
Кожен новий наркотик лікар Шульгін випробував на собі. Він іронічно називав цей процес "біо-есе". Якщо формула здавалася йому вдалою, він залучав до тестування дружину, а потім тест-групу із восьми-десяти близьких друзів. Паралельно вів записи спостережень, які потім збирав під обкладинки кількох книжок. Кожен «рецепт» він оцінював за спеціальною «шкалою Шульгіна», де найвищим балом вважалося «чотири з плюсом».
В інтерв'ю, якеШульгін дав у 2007 році, він сказав, що за все життя вищого балу виявилися удостоєними лише два-три препарати, які занурили його в «дорогоцінний трансцендентальний стан». Загалом, за його підрахунками, він здійснив близько чотирьох тисяч психоделічних «польотів».
У некрологах наголошується, що Шульгін активно виступав за повну легалізацію всіх наркотиків. Ця скандальна позиція, якої він не приховував, разом із його лабораторними дослідженнями та дослідами викликали зрозуміле невдоволення урядових організацій, покликаних боротися з поширенням наркотиків. Федеральні агенти провели облави у будинку Шульгіних. Незважаючи на ці дії та відверте залякування, Шульгін уперто виступав за зняття всіх табу з психоактивних речовин. Єдине, що він обговорював – сувора заборона на продаж наркотиків дітям та підліткам.
Улюбленим хобі хіміка Шульгіна була гра на скрипці. Як виконавець його запрошували на зустрічі елітного «Богемного клубу», щорічних закритих зборів у північній Каліфорнії «багатих і знаменитих», серед яких у різні роки були помічені президент Буш-старший, Генрі Кісінджер і газетний магнат Вільям Рендолф Херст.
«Хоча Шульгін зробив блискучу роботу, повноважного наукового визнання він, на жаль, не отримав, – зазначив професор Блум. – Чому? Він поводився не так, як належить вести себе вченому. Шульгін залишив по собі найбагатшу науково-дослідну спадщину. Я не знаю конкретно, але впевнений, що у тій чи іншій формі ця скарбниця буде затребувана медичною наукою та практикою».