Цивілізацію ацтеків вбила сальмонела
Різке скорочення популяції індіанців у Південній та Північній Америці відбулося у XV-XVI ст. після проникнення туди конкістадорів та інших європейських мандрівників. З 20 мільйонів індіанців, які жили в Новому Світі в доколумбові часи, залишилося менше половини, повідомляє News.mail.ru.
Антрополог Генрі Добінс ще 1983 р. припустив, що принесені конкістадорами з Європи хвороби знищили близько 95% від загальної чисельності населення Америки починаючи з 1492 року. Інші дослідники також наголошують на тому факті, що в перше століття після підкорення іспанцями 97% населення колишньої імперії ацтеків і близько 90% жителів Перу загинули від європейських інфекцій.
У хроніках тих давніх часів, що дійшли до нас, згадується епідемія загадкової хвороби "кокліцтлі". З мови науатль це слово перекладається як "мор", але ніхто не знає, що являла собою ця хвороба насправді. На роль винищувачки корінних жителів Америки в різні часи висувалися вітрянка, черевний тиф та інші вірусні захворювання. Загадка була розгадана, коли вчені виявили уривки ДНК бактерій, що містилися у великій кількості в кістках та зубах загиблих міштеків.
Плем'я міштеків проживало в гірських селищах та в містах Тепосколула та Юкундаа. Вони були найрозвиненішими з індіанських племен, що входили до імперії ацтеків. Міштеки мали писемність, культуру та традиції виготовлення ювелірних прикрас із золота та дорогоцінного каміння. Вони майже повністю зникли за 30-40 років після завоювання Мексики іспанцями.
Вчені порівняли виявлену "копалину" ДНК з геномами кількох патогенних бактерій. Виявилося, що винуватцем епідемії була звичайна європейська сальмонела Salmonella enterica. Штам сальмонел, що занапастив індіанців, - Paratyphi C. Він існує на Земліі сьогодні, вражаючи переважно мешканців бідних азіатських та африканських країн.
Salmonella enterica з'явилася задовго до подорожі Колумба до "Індії" та походу Кортеса на Теночтітлан. Перші сліди цього патогена виявлено Норвегії і датуються XII століттям. Інфекція не є сильно летальною, тому що при відсутності лікування вмирає не більше 10-15% людей, що заразилися.
Імунна система індіанців вкрай погано справлялася із проникненням сальмонели в кишечник та розвитком шлункової лихоманки. Саме тому летальність цієї інфекції помітно перевищувала показники значно небезпечніших черевного тифу чи чуми. У хроніках інших регіонів "кокліцтлі" згадувалася повсюдно, а це означає, що інші племена ацтекської імперії також були вбиті сальмонелою, вважають учені.