| Самець козулі схожий на величного благородного оленя, але набагато менший, тому мисливці його називають козликом. І хоча він здається слабким і беззахисним, за потреби може постояти за себе, адже міцні та гострі ріжки — чудова зброя. Проте, як і всі дикі звірі, самці козулі вважають за краще не битися, а втекти від можливої небезпеки. Тому не так просто мисливцеві вистежити та підібратися до них на відстань упевненого пострілу. Козулі здатні почути запах переслідувача або почути звук його кроків на значній відстані.
Мисливцеві, що використовує оптичні прилади, простіше, але йому все одно доведеться витратити чимало часу та сил, обминаючи лісові галявини. Біля них у ранкових та вечірніх сутінках найчастіше тримаються козулі, які вийшли нагодуватись на полі, де в травні так апетитно зеленіє молода трава.
Останнім часом завдяки збільшеній культурі полювання та посиленню охорони диких тварин у нашій країні все частіше можна спостерігати косуль на полях, часом досить далеко від лісу. І тепер їх бачать не лише мисливці, а й навіть пасажири автотранспорту. На думку вчених, згодом і в нас, як у Західній Європі, козуля може пристосуватись до існування на досить відкритих просторах сільгоспугідь. Щоправда, для цього потрібно позбутися бродячих собак, які після вовка є найлютішими ворогами козулі.
Олександр Мощенський,Народна газета
Європейська козуля, козуля, дика коза або просто козуля (лат. Capreolus capreolus) - парнокопитна тварина сімейства оленевих. Невеликий витончений олень з порівняно коротким тулубом, задня частина якого трохи товстіша і вище передньої. Маса тіла у самців - 22-32 кг, довжина тіла - 108-126 см, висота в загривку - 66-81 см(3/5 від загальної довжини тіла). Самки дещо дрібніші, але загалом статевий диморфізм виражений слабо. Найбільші козулі зустрічаються на півночі і сході ареалу - у Швеції, на схід від Дніпра і в горах Північного Кавказу.
Голова коротка, клиноподібно звужена до носа, але відносно широка та висока в області очей. Вуха довгі (12-14 см), овальної форми, загострені. Очі великі, опуклі, з косо поставленими зіницями. Шия довга, без гриви; у самців товщі, ніж у самок. Ноги довгі, тонкі, передні трохи коротші за задні, через що спина трохи нахилена вперед і криж приблизно на 3 см вище загривка. Хвіст рудиментарний (2-3 см), повністю прихований у волоссі «дзеркала». Копити вузькі, порівняно короткі. Бічні копита наполовину коротші за середні, не залишають слідів на твердому грунті.
Череп широкий у очній області, з укороченою та широкою лицьовою частиною, 180-200 мм довжиною, 87-95 мм шириною. Слухові бульбашки на черепі невеликі і виступають з барабанної ямки. Зубів 32. Верхні різці, як правило, відсутні (зрідка зустрічаються у молодих самців); верхні ікла відсутні постійно.
Є міжкопитні залози; плюсневі залози добре розвинені, виділяються завдяки темному забарвленню волосся, що росте над ними; передочні залози рудиментарні - від них залишилися лише невеликі смужки голої шкіри. Навесні та влітку у самців сильно збільшені сальні та потові залози шкіри голови та шиї; за допомогою їхнього секрету самці мітять територію.
Роги у самців порівняно невеликі (15-30 см завдовжки, 10-15 см розмахом), більш менш вертикально поставлені і ліроподібно вигнуті, у підстави зближені. Несуть по 3 відростки - середній, спрямований вперед, і два кінцеві. Надочноямковий відросток відсутній. Головний стовбур рогів відігнутий назад усереднього відростка. Роги округлі в перерізі, з безліччю горбків («перлин»), з великою розеткою. Зустрічаються аномалії розвитку рогів — наприклад, нерівномірний розвиток правого чи лівого рогу, іноді — утворення кісткового шолома, що покриває весь верх голови.
Забарвлення дорослих особин однобарвне, позбавлене статевого диморфізму. Взимку забарвлення тулуба сіре або сірувато-буре, іноді сірувато-руде, в задній частині спини і на криж переходить в коричнево-буру. Донизу забарвлення тулуба поступово світлішає до жовтувато-кремового. Хвостове "дзеркало" (каудальний диск) невелике, біле або світло-рудувате. Кінцівки поступово рудіють донизу. Голова і вуха однобарвні з тулубом, або дещо бура і рудувата. На підборідді - біла пляма, коло носа і верхня губа - чорно-або сіро-бура ("вуса"). Влітку забарвлення тулуба та шиї рівномірно руде; черево білувато-руде; голова сіра з рудуватим відтінком, з темними вусами; дзеркало слабко намічене або відсутнє. В цілому літнє забарвлення більш рівне, ніж зимове.
Історично область розселення європейської косулі склалася ще наприкінці пліоцену-початку плейстоцену, коли форми, близькі до сучасних, жили в Центральній та Західній Європі та Передній Азії. У плейстоцені ареал косулі сучасного типу додатково розширився, охопивши Крим, Приазов'я, Нижній Дон та Північний Кавказ. У голоцені в міру відступу льодовиків та розширення лісової зони вид продовжив експансію, проникнувши до Скандинавії та розселяючись українською рівниною.
Аж до другої половини XX ст. ареал європейської косулі практично не змінювався, охоплюючи майже всю територію Європи (включаючи Велику Британію) і доходячи на півночі до 61 ° (Швеція) - 65 ° с. ш. (Норвегія). На сході кордон історичного ареалу проходив Поволжям. Південнакордон ареалу проходила найпівнічнішими районами Ірану (північніше Ельбурса) та Іраку, через Сирію та Ізраїль виходячи до Середземного моря і охоплюючи Малу Азію. Козуля ніколи не водилася на островах Ісландія, Ірландія, Корсика, Сардинія та деяких інших, які рано відокремилися від материка.
Оптимум ареалу європейської косулі посідає райони зі сніговим покривом заввишки менше 20 див, із середньої місячної температурою +10° щонайменше 150—160 днів на рік і з річною сукупністю опадів 450—650 мм.
Аж до XIX ст. н.е. видовий ареал був майже суцільним. Але з XVIII ст. через зведення лісів та хижацького полювання чисельність косуль у Західній Європі почала скорочуватися, а ареал — розпадатися на окремі, практично ізольовані ділянки. У XIX-початку XX ст. та ж тенденція почала виявлятися у Східній Європі та Укаїні, призвівши до повного зникнення козуль у багатьох районах.
Проте вже з 1930-х років. виникла зворотна тенденція до розширення ареалу, пов'язана зі зменшенням промислу. У 1960—80-х роках. завдяки охоронним заходам та відсутності великих хижаків чисельність козулі у Західній та Центральній Європі знову зросла, що призвело до заняття нею всіх придатних біотопів, а також до суттєвого поступу на північ, особливо на Скандинавському півострові, де нині ареал косулі сягає 70—71. ° пн.ш. На території України наприкінці 1950-х років. європейська косуля почала інтенсивний поступ на схід, знову заселивши Тульську, Орловську, Липецьку, Ростовську та Волгоградську області; з 1970-х років. з'явилася в Карелії та розселилася по Ленінградській області; в 1980-ті роки з пониззя Дону проникла в Предкавказзі, на Ставропольську височину.
Сучасний ареал європейської косулі охоплює Європу (включаючи Великобританію таСкандинавський півострів), Європейську частину Укаїни, Передкавказзя та Закавказзя, де східний кордон ареалу проходить лінією Тбілісі — Гянджа — Степанакерт — Ленкорань, та Передню Азію, де включає Туреччину, гори на північному заході Сирії, північний схід Іраку та заходу Ірану гори Загрос та райони, що примикають до Каспійського моря). На території Лівану та Ізраїлю козуля вимерла; зникла також на острові Сицилія. У 1870 р. була спроба інтродукувати європейських косуль (з Шотландії) в ірландському графстві Слайго; Населення проіснувала 50—70 років.
В даний час європейська козуля зустрічається на території наступних держав (за абеткою): Албанія, Андорра, Вірменія, Австрія, Азербайджан, Білоукраїнсія, Бельгія, Боснія і Герцеговина, Болгарія, Великобританія, Угорщина, Німеччина, Гібралтар, Греція, Грузія, Данія ( включаючи Гренландію), Ірак (північ), Іран (північ), Іспанія, Італія, Латвія, Литва, Ліхтенштейн, Люксембург, Республіка Македонія, Молдова, Монако, Нідерланди, Норвегія, Польща, Португалія, Україна, Румунія, Сан-Марино, Сербія , Словаччина, Словенія, Сирія (північний захід), Туреччина, Україна, Фінляндія, Франція, Хорватія, Чорногорія, Чехія, Швейцарія, Швеція, Естонія.
Станом на 1992 р. на території України межа видового ареалу проходила через Кандалакшу, Петрозаводськ, Тихвін, Бологе, Вишній Волочок, Тверь, Конаково, Талдом, Сергіїв Посад, Коломну, Рязань; далі охоплювала південний захід Мордовії та західні райони Пензенської, Саратовської та Волгоградської областей (на схід від р. Хопер); правобережжю Дону повертала на захід, де від Волгодонська йшла лівим берегом Дону до Азовського моря; з пониззя Дона доходила Півдні до Сальска. У Передкавказзі межа ареалу проходила на південь від нар. Кубань по лінії Невинномиськ - Черкеськ - МінеральніВоди - Грізний - Махачкала. В даний час ареал розширився далі на північний схід, охопивши Ярославську, Іванівську та Володимирську області. У межиріччі Дону і Волги (схід Хопра) сучасний ареал європейської косулі нині стикається з ареалом сибірської косулі, утворюючи «зону гібридизації».
Європейська козуля населяє змішані та листяні ліси різноманітного типу та лісостепу. У суто хвойному лісі зустрічається лише за наявності листяного підліску. У зоні справжніх степів, напівпустель та пустель відсутня. Віддає перевагу, як найбільш кормні місця, ділянки світлого розрідженого лісу, з багатим чагарниковим підліском і оточені луками і полями, або (влітку) високотравні луки, порослі чагарником. Зустрічається в очеретяних позичках, у заплавних лісах, на заростаючих вирубках і гарах, у ярах і балках. Суцільних лісів уникає, тримається по узліссях та околицях. По лісосмугах проникає у степові райони. У висотному відношенні для косулі найбільш сприятлива зона від 300 до 600 м-коду над рівнем моря; однак у гірських районах вона піднімається до субальпійських і навіть альпійських лук (до 2400 м над рівнем моря в Альпах; до 3500 м над рівнем моря на Кавказі).
Середня щільність популяції козуль у типових біотопах Європи збільшується з півночі на південь ареалу, у підтаєжній зоні не перевищуючи 0,1 особи на 100 га, у зоні змішаних та листяних лісів досягаючи 3-6, а в лісостепу та зоні широколистяних лісів - 5 особин на 100 га. Великі щільності популяції відзначаються лише сезонно порівняно невеликих площах.
Порівняно з іншими копитними Європу козуля найбільше пристосувалася до проживання в окультуреному ландшафті в безпосередній близькості до людини. Місцями вона майже цілий рік живе на сільськогосподарськихугіддях, а в лісі укривається лише для відпочинку та за несприятливих погодних умов. Проте козуля зустрічається лише там, де поля чергуються з полезахисними смугами чи ділянками лісу; у безлісних агроценозах відсутня.
На біотопічне розміщення козуль насамперед впливають доступність кормів та наявність укриттів, особливо у відкритих ландшафтах. Там, де немає укриттів у вигляді чагарника, високотрав'я або ярів, козулі не живуть навіть удосталь їжі. Іншими факторами, що впливають на біотопічне розміщення, є висота снігового покриву, наявність хижаків та занепокоєння, що викликається діяльністю людини, випасання худоби або присутністю інших диких копитних.
В цілому, європейська козуля є твариною лісостепового типу, більш пристосованою до життя у високотравних та чагарникових біотопах, ніж у густому дерево або у відкритому степу.
Інші статті на ту саму тему:
