Дельфійський оракул, віщування, піфія
«З тих пір, як на крутому скелястому південному схилі гориПарнас забило чарівнеКастальське джерело, люди стали приходити сюди все частіше. Купаючись у цьому джерелі, вони очищалися від усіляких злих справ і злочинів, ставали пророками та поетами. Неподалік цього місця було й інше священне джерело - Кассотида, з якого пили і теж відчували приплив пророчого натхнення. Тут же, у скеліПарнаса, була глибока тріщина, з якої виходили холодні отруйні випари. Якщо сюди приходили кози, то вони починали видавати незвичайні звуки. Таке дивне явище почало приваблювати і людей. Вдихаючи ці пари, вони відчували в собі якісь чудові зміни, а багато хто навіть падав у тріщину і гинув. І тоді люди вирішили, що з ними говорить сама Земля, та заснували на цьому місці оракул. Це місце було вигідне, на схрещенні доріг, і сюди стікалися паломники з усіх кінців Греції. Але особливого значення Дельфійський оракул набув після того, як став загальногрецьким центром культу Аполлона. Навколо нього виросло ціле місто - Дельфи.
У центрі міста, у найвищій його частині, стояв храм Аполлона, збудований легендарними зодчими Трофонієм та Агамедом у IX столітті до н.е. Він був оточений міцними стінами. Усередині цієї священної території було багато різних споруд. Від входу до храму вела брукована дорога. Праворуч від дороги в скелі була ніша, куди стікала вода Кастальського джерела. У ній омивали паломники. На південній стороні стояли численні статуї та скарбниці. На північній – театр та будівля для зборів, прикрашена зсередини картинами на міфологічні теми. На північно-західному боці був іподром. Залишки всіх цих споруд знайшли при археологічних розкопках у нашому столітті.Не вдалося тільки знайти головнудеталь оракула - священну тріщину в горе. Сам храм, за переказами, був спочатку збудований з лаврового дерева, потім з бджолиного воску і пір'я, потім з міді і нарешті з каменю. На стінах храму було написано висловлювання семи мудреців. Наприклад: «Пізнай самого себе», «Нічого надміру».
Увійшовши до храму, люди бачили жертовник Посейдону як одного з найстаріших богів, статуї мойр, а також Зевса Мойрагета та Аполлона Мойрагета. Слово «мойрагет» означає «вождь мойр». Такі прізвиськаЗевса іАполлона свідчать, що в цей час люди вже вірили у можливість керувати долею. Мойри підкорялися спочатку Зевсу, а потім його головному помічнику в цьому Аполлону.
У внутрішній частині храму, в яку не допускали сторонніх, була золота статуяАполлона, лаврове дерево і біломармуровий камінь, який колись був проковтнутий Кроном замість маленькогоЗевса, а потім поставлений сюди як Пам'ятник. Під ним був заритий убитий Аполлоном Піфон. Щодня його поливали маслом, а у свята на нього покладали некручену вовну. Вважалося, що він стоїть у самому Центрі світу, тому в. називали його Омфал, тобто Пуп землі. Поруч із ним були два золоті орли з розкритими крилами. За переказами,Зевс випустив орлів із протилежних кінців землі, щоб дізнатися, де знаходиться середина світу, і вони зустрілися саме тут. Тут же, через цю частину храму, проходила і та сама тріщина у скелі. А найголовнішим предметом у святилищі був золотий триніжок над тріщиною, на якому сиділа жриця Аполлона під час таїнства здобуття оракула.
Називалася вона піфія. Вважалося, що Аполлон її вустами висловлює волю Зевса. Обряд обставлявся дуже урочисто. Перед початком піфія омивалась уКастальському джерелі, одягалашитий золотом одяг, розпускала волосся, прикрашала голову лавровою гілкою, пила воду з джерела Касотіди, жувала лавровий лист. Потім сідала на свій триніжок. Дихаючи парами з ущелини, вона приходила в стан безумства і вигукувала безладні промови. Спеціальні жерці розшифровували їх і перекладали у вірші. Причому у цих віршах рясно використовувалися алегорії, різного роду метафори. Про це свідчить і одне з прізвиськ Аполлона - Локсій, що означає «що мовить алегорично».
Зазвичай пророцтва складалися з урахуванням всіх обставин, про які жерці дізнавалися від самих паломників і від спеціальних своїх агентів. Якщо ж знань не вистачало, то пророцтва складалися так неясно і хитро, що їх можна було тлумачити і в той, і в інший бік. Наприклад, одного разу до Дельфійського оракула звернувся лідійський цар Крез, який мав величезні багатства і приніс незліченні дари. Йому сказали, що коли він перейде річку Галіс, то зруйнує велике царство. Коли він перейшов річку, було зруйновано його власне царство. Жерці потім стверджували, що пророцтво справдилося точно.
Авторитет Дельфійського оракула зростав дуже швидко, особливо серед аристократії. Багато людей, міста та царі цілих держав приходили сюди просити поради перед прийняттям важливих рішень. Жодна експедиція з метою утворення колоній не вирушала без відповідного передбачення оракула. Сюди приносили багаті жертви, і на території храму будували нові скарбниці. Дельфійські жерці мали великий вплив як на релігійну, а й у політичне життя країни. Дельфійський оракул став загальногрецьким центром культу Аполлона і взагалі духовного життя Греції. Порівнятися з ним за значенням міг тільки оракулЗевса у священного дубамісті Додона».
Гусманов І.Г., Грецька міфологія. Боги, М., "Флінта"; "Наука", 2009 р., с. 180-182.
Зауважу, що Геродот згадує і два випадки прямого підкупу жерців Дельфійського оракула.