Держава Ватикан
Ватикан має тісні зв'язки з Італією, через яку проходить матеріальне забезпечення держави-міста та потік відвідувачів. Двоколійна залізнична гілка завдовжки 275 м пов'язує Ватикан із мережею італійських залізниць. У 1932 році було відкрито оброблений мармуром вокзал. Ватикан має власну конституцію, герб, прапор та інші символи державної влади. Він карбує власну монету, має свій поштовий зв'язок та свою радіостанцію. У Ватикані видається щоденна газета «Оссерваторе романо», а також безліч книг, переважно релігійного змісту.
Верховна законодавча, виконавча та судова влада у Ватикані належить папі. З 1978 по 2005 тато (офіційно 264-й) - Іван Павло II (у світі Кароль Войтила). Народився 1920 року у Вадовиці (Польща), вивчав польську філологію та театрознавство, працював актором. З 1942 року вивчав теологію на підпільних семінарах в окупованій німецькими військами Польщі, потім – у Римі. У 1946 став священиком у Польщі, після 1953 викладав у Католицькому університеті в Любліні, у 1964 став архієпископом Кракова, у 1967 – кардиналом. Після смерті папи Івана Павла I був обраний папою, ставши таким чином першим неіталійцем з 1523 року, який обійняв цей пост.
Офіційний курс католицької церкви при папі Івані Павлі II був спрямований на збереження основних церковних традицій за одночасної обережної модернізації позиції з низки питань.
У той самий час Іоанн Павло II опирається будь-якому перегляду традиційного негативного ставлення Римо-католицької церкви до надання жінкам права бути священиками, права на аборт, до скасування заборони для католицьких священнослужителів на одруження, контролю над народжуваністю тощо. Такихзмін наполегливо вимагають прихильники реформ, у тому числі у самій церкві, а також жіночі організації тощо.
До 1996 діяли норми, відповідно до яких тату обирали на довічний термін спеціальні збори кардиналів – конклав. З 1971 у виборах папи могли брати участь лише кардинали віком до 80 років (до кінця 1990-х років – 123 особи). Нова апостольська конституція 1996Універсі доміні грегіс(До всієї пастви божої) змінювала процедуру виборів папи. Скасовувався принцип обрання спеціальними делегованими кардиналами – виборцями. Для обрання тата у колегії кардиналів (консисторії) потрібно тепер дві третини голосів; якщо протягом 30 турів вибрати тата не вдасться, може бути введена інша процедура голосування.
У разі відсутності чи смерті папи поточними справами церкви та Ватикану тимчасово керує камерленг Святої Римської церкви.
Інші органи католицької церкви та Ватикану: дев'ять конгрегацій, або дикастерій (міністерств), у тому числі з питань віровчення; 11 папських комісій; бюро; Апостольська бібліотека та інші установи. Юридичні інстанції – Вищий церковний суд, Вищий суд Апостольського суду та місцевий трибунал. Порядок підтримує папська гвардія, що складається із швейцарських гвардійців.
Світські володіння папи в Італії виникли у 8 столітті, коли франкський король Піпін подарував папі Стефану II Рим та низку провінцій Центральної частини країни. У 1870 р. війська Італійського королівства зайняли Рим і позбавили папу світської влади. Конфлікт між урядом Італії та католицьким Святим престолом тривав до 1929 року, коли між сторонами було підписано конкордат (Латеранські угоди). Згідно з ними, Ватикан визнавався суверенною державою, Італія виплачувала Ватикану щорічну грошову компенсацію, акатолицизм визнавався державною релігією Італії. Новий конкордат 1984 року підтвердив суверенність Ватикану, але офіційно надав італійцям свободу віросповідання.