Десять способів позбутися непотрібного астероїда.
Але люди дізналися про метеоритну загрозу, і програми з відстеження дрібних космічних об'єктів будуть профінансовані. Припустимо, наступного разу нас зможуть попередити на телебаченні. На заводах, розташованих поряд із епіцентром, встигнуть зміцнити дахи. Когось, мабуть, навіть евакуювали. Але що якщо метеорит раптом попрямує до самого центру якогось із мегаполісів? А якщо космічний камень буде таких розмірів, що наслідки падіння відчує все населення Землі?
«Астероїди – спосіб природи поцікавитися, як стосунки з космічною програмою». Фраза належить Нілу Деграсу Тайсону
Оскільки вимирати, подібно до динозаврів, людство не бажає, саме час подумати, що можна зробити у разі навислої загрози.
1. Прямий ядерний удар
Цей спосіб здається найреалістичнішим, але при цьому найменш привабливим (за винятком почуття задоволення від того, що ядерна зброя нарешті знадобилася). Після того, як вибух випарує частину астероїда і роздробить його, на Землю, як і раніше, можуть обрушитися великі уламки. Появи величезного кратера вдасться уникнути, а ось вибитих вікон та інших руйнувань – можливо. Цей спосіб найкраще залишити на крайній випадок.
2. Вибух поряд
Якщо підірвати ракету, не зіштовхуючи її з астероїдом, то можна домогтися того, що він не розлетиться на багато маленьких і небезпечних шматочків, а натомість згорне кудись і пролетить повз. Звучить розумно! Але, на жаль, скористатися цим методом можна лише в тому випадку, якщо про прибуття об'єкта відомо заздалегідь – найкраще як мінімум за десятиліття.
3. Сильний поштовх
Астероїд можна відхилити і просто добряче штовхнувши чимосьневибухаючим – наприклад, протаранити космічним кораблем. Недолік той самий: готуватися потрібно за довгі роки. У NASA, щоправда, досліджують цю можливість і навіть хочуть потренуватися на якомусь астероїді, який не загрожує Землі.
Візьміть одну велику космічну станцію чи кілька космічних апаратів. Зміцніть на них великі лінзи і поверніть так, щоб на них падало сонячне світло і концентрувалося на астероїді. Зачекайте кілька місяців, і завдяки ефекту Ярковського астероїд почне повертати. Не вийшло? Нічого страшного, можливо, у наступної цивілізації вийде краще.
5. Гравітація
Ще один розумний спосіб уберегтися від зіткнення - захопити астероїд за гравітаційним полем іншого об'єкта. Це рішення має свої плюси: гравітаційним полем корабля можна відвести навіть роздроблене каміння, бити по якому ядерними бомбами було б малоефективно. Але відправляти космічну баржу з цеглою доведеться заздалегідь - як і на інші красиві методи, на це йде дуже багато часу.
6. Двигун
Що якщо перетворити на подобу корабля сам астероїд? Відправити до нього "штовхач", який акуратно зведе його з небезпечного курсу. Це перспективний метод, але він може виявитися непридатним для об'єктів, що швидко обертаються.
7. Сонячне вітрило
Ще екзотичніший і красивіший спосіб: причепити до астероїда сонячне вітрило і спокійно спостерігати, як конструкція пролітає осторонь Землі. Якщо великих астероїдів, що насуваються, не виявиться, скажімо, в найближчі п'ятдесят років, то наші технології, можливо, зможуть досягти потрібного для цього трюку рівня. Поки ж чіпляти сонячне вітрило на об'єкт, що крутиться і летить швидше швидкості звуку, неймовірно проблематично.
8. Іонний промінь
Якщо що летитьпоряд корабель направить на астероїд потік частинок, то згодом змінить траєкторію польоту. На жаль, насправді все набагато нудніше ніж у фантастичних фільмах, і замість того, щоб захопити об'єкт красивим зеленим сяйвом і прибрати вбік, доведеться довго і сумно опромінювати його.
9. Хмара пари
1996 року американський планетолог Юджин Шумейкер запропонував такий метод: випускати перед астероїдом хмару пари, яка допоможе сповільнити її. Або не допоможе: розрахувати результат взаємодії не так просто, і балуючись з парою, краще все ж таки мати пару ядерних боєголовок на крайній випадок.