Десять тварин, яких вважали драконами

Дракон - міфічна істота, що типово зображується у вигляді великої і сильної змії або іншої рептилії, наділеної чарівними або духовними якостями. Дракони мають деякі здібності, типово пов'язані з ними, майже у всіх культурах світу.

Слово "Дракон" походить від грецького drakon (родовий відмінок; drakontos), яке позначає "змія, морська риба."

Дракони зазвичай зображуються у вигляді змій або рептилій, що вилуплюються з яєць і володіють надзвичайно великим, як правило, лускатим тілом. Часто зображуються з великими очима. Ця особливість є основою слова " дракон " на місцевому діалекті у багатьох культурах. Також часто (але не завжди), дракони зображуються з крилами та полум'яним диханням. Деякі дракони не мають крил взагалі і більше схожі на довгих змій. Дракони можуть мати різне число ніг: жодної, двох або чотирьох. У сучасному уявленні, дракони дуже великі, але деякі ранні європейські описи драконів вказували, що вони розміром з ведмедя, а в деяких випадках і ще менше - розміром з метелика.

Хоча дракони (або подібні до дракона істоти) присутні в легендах у всьому світі, різні культури представляли їх по-різному. Китайські дракони і східні дракони взагалі, зазвичай, доброзичливі, тоді як європейські дракони зазвичай зловтішні (є, звичайно, і винятки). Злорадні дракони також присутні в перській міфології та в інших культурах.

Латинське слово "dragon", "draco" (родовий відмінок: draconis) фактично означає змію, наголошуючи на спільній давньоєвропейській асоціації драконів зі зміями, а не ящірками чи динозаврами, як це зазвичай робиться сьогодні.

В індуської міфології, Манаса та Васукі -істоти, схожі на змій, або драконів. Індра, індуський бог шторму, убив Врітру, велику змію, що живе на горі.

В'єтнамський дракон – об'єднане зображення крокодила, змії, ящірки та птиці. Історично, в'єтнамські люди жили біля річок, дуже боялися і шанували крокодилів.

У грецькій міфології є багато легенд про зміїв чи драконів, у яких, як правило, змія чи дракон охороняють якийсь скарб. Грецькі міфи засновані більш ранньому міфі з Канаан, у якому ізраїльський бог Яхве подолав Левіафана. Ці історії також повертаються до ще більш давніх історій про Хетта або Харріана, який мав подолати дракона Ілюніакаса, який живе в морі.

У міфології автралійських аборигенів райдужна Змія була героєм міфів у багатьох частинах Австралії. Райдужну змію, пов'язану з озерами та річками, треба було поважати та боятися.

Алігатор китайський

Мешкає на сході Азії, у басейні річки Янцзи у Китаї. Китайський алігатор відноситься до невеликих крокодилів, довжина не перевищує 2 м (повідомлення про триметрові особини зустрічаються в старовинній китайській літературі, але в даний час підтвердження про існування особливо великих особин немає). Дорослі тварини можуть сягати маси до 40 кг. Незважаючи на миролюбний характер, китайські алігатори асоціюються з міфічним китайським драконом, що не сприяло його збереженню.

Ящірка плащеносна

Подібності з драконами вона зобов'язана своєю назвою широкому, що охоплює її шию, зазубреному по краях коміру, або плащу, перерваному лише на потилиці і глибоко розчленованому в області горла. Цей комір є покритою плоскою лускою тонкою шкірною перетинкою, помітно потовщеною по вільному верхньобоковому краю, де з кожного боку їїпідтримують по два довгі хрящові вирости під'язикової кістки. Вирости можуть напружуватися під дією особливого м'яза, що знаходиться на горлі, завдяки чому комір може підніматися і опускатися. Зустрічається плащеносна ящірка на півночі Австралії та на півдні острова Нова Гвінея.

Ігуана бородатий

Ця ящірка поширена в Австралії, де вона мешкає в сухих рідкісних та кам'янистих напівпустелях. Це великі ящірки, що досягають 40-55 см у довжину, всеїдні – можуть поїдати як фрукти, квіти, траву, так і різних комах, і навіть деяких хребетних (наприклад, дрібних ящірок). У несприятливий період (під час похолодання чи літньої спеки) вони закопуються у пісок і впадають у анабіоз. Забарвлення варіює від темно-коричневого та сірого до солом'яно-жовтого чи цегляного. Свою назву агама отримала за шкірясті вирости на горловому мішку, які у разі небезпеки або у шлюбний період роздмухуються і нагадують бороду, у самців вона може бути темно-коричневою або чорною, у самок – бежева чи блідо-оранжева.

У поширеного по всій західній та центральній Африці ієрогліфового пітона – Python sebae – близько 80 рядів луски покривають середину тулуба. Ієрогліфовий пітон полює на великих гризунів, птахів, маленьких антилоп та інших тварин. Лише в поодиноких випадках, коли змія зазнала нападу і поранена людиною або якщо пітон щойно задушив видобуток, він як самооборона нападає на людину і завдає серйозних ран своїми гострими зубами. Розповіді про напад пітона на людину з метою з'їсти його — вигадка або плід необґрунтованого страху. Ієрогліфовому пітону належить назва «змія-ідол», бо саме їй на Гвінейському березі поклоняються у храмах-хижинах, де її утримують жерці. Більшістьдослідників вважає довжину 7,5 м максимальною для ієрогліфового пітона. Однак К. Поуп наводить цілком достовірний вимір екземпляра з Бінгервілля (Берег Слонової Кістки), що досягав 9,81 м. А ось королівський пітон у разі небезпеки він згортається в тугу кулю, ховаючи голову всередину його, і розгорнути його в цей час одній людині не під силу.

Дракон летючий

Це невелика, розміром 20-40 см, ящірка з «крильцями». Вона мешкає в тропічних лісах Південно-Східної Азії - в Малайзії, Індонезії, Південній Індії, на Філіппінах, Суматрі та Борнео. Мембрани у цих агам розтягуються як вітрило, і вони можуть перелітати, невелика складка на шиї служить стабілізатором. «Летючий дракон» справді може літати на відстань до 60 метрів. Щоб перестрибнути з гілки на гілку, ці ящірки, яких існує 15-16 видів, розправляють широкі шкіряні складки з боків тулуба, що підтримуються довгими хибними ребрами, і, як на крилах, ширяють до сусіднього дерева. Тулуб дракончиків однотонно зелений, зате крила яскраві і строкаті: зверху — смарагдові, жовтуваті, пурпурові, червоні з темними плямами, з білим крапом і навіть у смужку, а знизу — лимонні, блакитні або плямисті. Поки летючий дракон не розкрив крила, майже непомітний, тому побачити його не просто. Як правило, ці ящірки живуть високо в кроні дерева, звідти вони стрибають униз і планують, іноді змінюючи напрямок, як у вертикальній, так і горизонтальній площинах на сусіднє дерево. Харчуються леткі дракони дрібними комахами, зокрема мурахами.

Варан комодський

Найбільша ящірка, довжина тіла якого сягає 3 і навіть більше метрів, а маса приблизно 59 кг. Найбільшим точно виміряним екземпляром був варан, виставлений 1937 р. у зоопаркуСент-Луїс, шт. Міссурі, США. Його довжина дорівнювала 3,10м, а маса - 166 кг.

Австралійський дракон, мегаланія

Це найбільша з ящірок, що коли-небудь жили. Мегаланія належала до сімейства варанів Varanidae. Цей вид жив у Австралії, в плейстоценову епоху, починаючи з 1,6 мільйона тому і закінчуючи приблизно 40 тисяч років тому, так що нашим предком він був добре відомий. Мегаланія вважала за краще селитися в трав'янистих саванах і розряджених лісах, де полювала на ссавців, у тому числі і дуже великих, таких як дипротодон, різних рептилій, птахів і т.п. Напевно, не гидувала мегаланія та паділлю, як сьогоднішні комодські варани. Довжина мегаланії варіювала приблизно від 5 до 7 метрів, але 7-метрові особини були рідкістю, найчастіше ці ящірки були в довжину близько 5,5 метра. За такої довжини вага мегаланії становила б приблизно 400 кг. 7-метрові гіганти важили швидше за все приблизно 650-700 кг.

Птерозаври, літаючі ящери жили в мезозої. Їхні крила являли собою складки шкіри, натягнуті між боками тіла і дуже довгим четвертим пальцем передніх кінцівок. Скелет мав полегшену конструкцію: тонкі порожнисті кістки, легкий череп майже сітчастої структури, грудина мала кіль, як у птахів. Витягнуті в дзьоб щелепи могли нести зуби (переважно у ранніх форм). Птерозаври мали досить добре розвинений мозок (переважно за рахунок мозочка, що відповідає за координацію рухів) та гострий зір. Тіло було вкрите своєрідною "вовною", що дозволяє робити припущення про теплокровність птерозаврів.

Дракон листяний морський, або морський пегас

Це морська риба, родич морського коника. Єдиний представник роду Phycodurus. Ці істоти мешкають уводах, що омивають південну та західну Австралію, зазвичай водяться на мілководді, воліють воду помірної температури. Свою назву листяний дракон отримав через відростки голови і тіла, схожі на листя. Ці відростки служать йому задля пересування, а виключно для маскування. Листяний дракон рухається за допомогою грудного плавця, що знаходиться на гребені шиї, а також спинного плавця в районі кінчика хвоста. Ці маленькі плавці майже повністю прозорі, їх дуже важко розглянути, оскільки вони колишуться всього раз на хвилину, забезпечуючи мірне похитування дракончика на хвилях, створюючи ілюзію водоростей, що плавають. Подібно до морського коника листяний дракон отримав свою назву через схожість з іншою істотою (хоча і казковою). Його розміри звичайно не дотягують до справжнього дракона, але в порівнянні з морським ковзаном, це справжній велетень, він виростає до 45 см. Їжею листяному дракону служить планктон, водорості, сміття, що плаває.

Комети – тіла Сонячної системи. Є туманними об'єктами, зазвичай зі світлим згустком ядром у центрі і "хвостом" з розряджених пилу і газів. Діаметр ядра, або "голови" комети зазвичай становить десятки і сотні тисяч кілометрів. Іноді він перевищує мільйон кілометрів, що можна порівняти з діаметром Сонця. Поява подібних унікумів раніше супроводжувалося забобонним жахом та міфами про небесні чудовиська. Комети та лінії на небі, які вони утворюють, дали початок легендам про полум'яні змії в небі. Старою англійською мовою, комети іноді називали fyrene dracan або полум'яними драконами. Вулканічні виверження, можливо, також відповідали за зміцнення віри в драконів, хоча випадки вивержень у європейських та азіатських країнах були рідкісні.