Диявол у залізній масці - Офіційний сайт газети «Оракул»
Цю історію у першій половині XX століття добре пам'ятали мешканці міста Бійська. Вона розповідала про дивного в'язня острогу, на совісті якого було чимало кривавих злочинів, і який, навіть перебуваючи в ув'язненні, наводив жах на наглядачів та мешканців навколишніх селищ.
Знайомство
Дощовим осіннім вечором 1896 з черговим етапом ворота Бійського острогу Алтайського повіту перетнув незвичайний ув'язнений. Закутий, як і належить, у кайдани, він носив на обличчі жахливого вигляду залізну маску з прорізами для очей, рота, а також маленькими отворами на рівні носа. Маска закріплювалася замком на потилиці таким чином, що самому стягнути її з голови було неможливо. Начальник закладу, вивчивши доставлені з засудженим документи, жахнувся. Будь-яких карних злочинців довелося побачити досвідченому тюремнику на своєму довгому службовому віці, але щоб до такого безглуздого і жорстокого звірства дійти...
Такого на його пам'яті не було.
За лінощі та пияцтво
Засуджений Дмитро Мухортін походив із сім'ї збіднілих дворян, які володіли в Орловській губернії скромним маєтком. Двадцяти років він вступив на природничий факультет Московського університету, повний курс якого не закінчив, тому що через два роки був відрахований через «хронічну лінощі і безпробудного пияцтва». Далі, згідно з справою, студент, який не відбувся, припинивши всі зносини з батьками, почав заробляти собі на життя роботою в одній з винних крамниць Москви, з якої на початку 1893 року безвісти зник.
Перші жертви
Через місяць у самій Першопрестольній, а також на околицях – Коломні та Звенигороді – стали відбуватися моторошні вбивства. Хтось нападав на людей і, загризаючи до смерті, поїдав внутрішні органи нещасних.Жертвами стали тамбовська поміщиця Семіхвостова, кучер коломенського градоначальника Сажин, який прибув з Курської губернії до Москви на ярмарок селянин Савельєв і ще з десяток людей різної статі та віку. Сищики зазначили, що фірмовим почерком убивці було з'їдене обличчя: накидаючись на жертву, злочинець вгризався в її обличчя, відкушуючи ніс, губи, якщо виходило одразу, то й язик. Від шоку людина втрачала здатність до опору, і садист спокійнісінько завершував розпочату справу. Розриваючи зубами шкіру і м'язи нещасних, він діставався до ще пульсованих органів і поїдав їх, обливаючись кров'ю, що фонтанувала.
Я не винен!
Майже три роки вся розшукова поліція Москви та Московської губернії шукала жорстокого та невловимого злочинця, поки одного разу в одному з публічних будинків неподалік блошиного ринку не було виявлено труп жінки з аналогічними ранами. Поруч із трупом знаходився забруднений кров'ю п'яний юнак, який був негайно схоплений і доставлений у ділянку. Там з'ясувалося, що звали затриманого Дмитра Мухортіна.
Слідство з усіх вбивств тривало кілька місяців. Понад місяць йшли судові засідання. Публіка непритомніла від описів скоєних підсудним злочинів і споглядання фотографій понівечених тіл нещасних жертв. Незважаючи на всі зібрані докази, Мухортін не визнав себе винним в жодному з скоєних вбивств, наводячи численні алібі.
Однак присяжні визнали його винним за всіма 14 епізодами. Зважаючи на те, що на той час найвищим указом смертну кару було скасовано, суд оголосив вирок: 25 років каторжних робіт. За мить Мухортін схопився з лави, накинувся на вартового, що стояв поруч, і за лічені секунди перегриз йому горло. Цей останній інцидент змусив розпорядитисясудове начальство через особливу небезпеку каторжника виготовити для нього особливу «незнімну маску», яка б не дозволила йому заподіяти каліцтва будь-кому з каторжан, які йшли з ним по етапу або перебувають у острозі.
Жах у тюремних стінах
Через особливу небезпеку Мухортіна помістили в одиночну камеру. Наглядачі мали кожні півгодини спостерігати за його поведінкою через оглядовий отвір у двері та про все підозріле негайно доповідати керівництву.
Каторжанін слухняно виходив на порубку лісу, брав участь у його сплаві Катуні, справно дотримувався встановленого в острозі розпорядку дня. Мав Мухортін відмінним здоров'ям і силою ломового коня. У зв'язку з цим варта, що завжди знаходилася поряд з каторжанами, була готова у разі виникнення з Мухортіним якихось неприємностей відкривати вогонь на поразку.
В один із суботніх днів у передбаннику обережної лазні було знайдено труп старого каторжанина. Обличчя його було понівечене до невпізнання, глибокі рвані рани були на грудях, спині та животі. Дошки підлоги були залиті кров'ю.
Начальник острогу кинувся до камери, в якій в цей час мав перебувати Мухортін - його мали намір зводити на миття останнім. Черговий наглядач доповів начальнику, що ув'язнений весь цей час невідлучно перебував у приміщенні. Головний тюремник припав до оглядового отвору і побачив людину в масці. Той щось писав, схилившись над низеньким столиком. Це означало, що подібними жахливими речами в острозі займався ще хтось.
Вночі в сусідній з Мухортіним камері зчинився неймовірний шум - каторжани відчайдушно кричали і стукали в металеві двері. Наглядачам, які прибули на шум, вони повідомили, що до них був сам диявол. Він і вбив їхнього співкамерника.
Колизапалили світильники, то всі з жахом побачили в кутку на нижніх нарах людини, що агонізує. З шиї вмираючого фонтаном била струмінь крові. Обличчя нещасного було настільки понівечене, що крізь рвані рани біліли щелепні кістки. Живіт та груди в'язня були роздерті. Згодом тюремний лікар виявив, що у трупа були відсутні серце, язик і печінка.
Прибулий начальник острогу разом із наглядачами відвідали Мухортіна і одразу ж виявили сліди крові на його руках та одязі. На нього тут же одягли кайдани і ланцюгом прикували до стіни. Таким чином, ув'язнений мав можливість пересуватися лише до ліжка, столу та нужника. Також було заборонено виводити Мухортіна на роботи.
Повторення неможливого
Незабаром до острогу почали доходити звістки, що в сусідніх селищах жителі знаходять понівечені трупи. Подейкували, що в селах ночами став оголошуватися диявол у залізній масці, який нападає на людей і загризає їх до смерті. Керівництво в'язниці запідозрило у цих звірствах злочинця у залізній масці. Ось тільки як він залишає стіни острогу, залишалося таємницею. Не інакше як тут замішана нечиста сила!
Вирішили привести в камеру до Мухортіна священика місцевої церкви. Але тільки батюшці варто було переступити через поріг і зачинити за собою двері, як ув'язнений почав битися в конвульсіях. Його очі закотилися, на губах виступила рожева піна. Раптом абсолютно містичним чином Мухортін вивільнився з кайданів і накинувся на священика.
Коли охоронці забігли до камери, було вже пізно. Криваві плями темніли на підлозі, низькій сірій стелі, похмурих стінах і навіть на ґратах невеликого віконця. Батюшка в роздертій на шматки закривавленої рясі валявся зжованим шматком м'яса посеред невеликого приміщення. нанизького дерев'яного ліжка сидів Мухортін, що витирав закривавлені руки об сіре сукно казенної ковдри. Саме ця подія переповнила чашу терпіння керівництва острогу. Було прийнято ризиковане, але єдине правильне рішення в цій ситуації.
Страшний суд
Цього разу на роботи разом із каторжанами вивели й Мухортіна. День видався морозним, падав перший дрібний сніжок. У зв'язку з цим каторжники розвели велике багаття. Коли Мухортін підійшов до багаття, щоб зігрітися, на нього одночасно накинулося кілька міцних в'язнів. Вони зв'язали його і, розхитавши, кинули в бурхливе полум'я. Почувся дикий нелюдський крик. Вогонь зайнявся з подвоєною силою, пожираючи того, хто пожирав тіло безневинних людей.
За переказом, що збереглося, коли стогнання в'язня в залізній масці стихли, в небо разом з димом піднявся чорний силует, який незабаром розчинився в холодному повітрі. Після того, як багаття погасло, серед обвуглених голівок було знайдено лише залізну маску, що оплавилася.
Кісток Мухортіна виявити не вдалося.
Матеріал підготовлений на основі оповідань старожилів м. Бійська