Дика природа серйозно постраждала від радіації у Чорнобилі та на Фукусімі
30 років тому на Чорнобильській атомній електростанції сталася найбільша у світі ядерна катастрофа. Після вибуху реакторів протягом десяти днів в атмосферу потрапляла величезна кількість радіоактивних відходів. Грандіозна трагедія торкнулася не лише території колишнього Радянського Союзу. Постраждали навколишні європейські та азіатські території. За оцінками Міжнародного агентства атомної енергії, Чорнобильська АЕС випустила в атмосферу в 400 разів більше радіоактивних відходів, ніж бомба, скинута на Хіросіму далекого 1945 року.
Сліди радіації
У деяких харчових продуктах і зараз можна знайти радіоактивний цезій. Тварини, рослини та гриби з прилеглих районів у східній, центральній та північній Європі все ще небезпечні для споживання.
Трохи історії
Вибух першої атомної бомби стався понад 70 років тому у містечку Аламогордо, що у Нью-Мексико. З того часу світовими державами було випробувано понад 2 тисячі атомних бомб. Як ви розумієте, радіоактивні елементи, викинуті в атмосферу, не випаровуються миттєво. До того ж, через чистий випадок чи недбалість людей, за цей час у світі сталося понад 200 аварій на ядерних об'єктах. Кожна з цих катастроф має власний ступінь тяжкості, і вони трапляються й досі. Тому експерти та правозахисні організації закликають громадськість звернути увагу на згубний вплив наслідків радіації. Під загрозою - не лише екологічна ситуація в регіонах, а й здоров'я окремих націй.
Прогрес у вивченні проблеми
Завдяки новітнім технологіям, в останні десятиліття біологи досягли величезного прогресу у вивченні цього насущного питання. Було детально розглянуто проблеми впливу радіації на тварин, рослини та мікроорганізми. Уодному широкомасштабному дослідженні аналізувалися наслідки аварій у двох радіоактивних регіонах планети. Йдеться про Чорнобильську АЕС та Фукусіму.
Нові фундаментальні знання
Вчені розглядали різні рівні впливу іонізуючого випромінювання, від найнижчих до найвищих доз. Головним відкриттям стало знання про те, що окремі організми зазнають випромінювання з різними наслідками. До зниження чисельності популяцій та зменшення біорізноманіття призводить сукупний вплив цих особливостей.
Генетичні пошкодження та мутації організмів у Чорнобилі
Вплив радіації не пощадив багато живих організмів Чорнобильської зони відчуження. Там часто можна виявити різні генетичні ушкодження та збільшення частоти мутацій. Поки що існує мало доказів того, що живі організми в регіоні виробили стійкість до радіації. Однак у цьому питанні допоможе розібратися еволюційна теорія.
У дослідженнях видів, які історично виявляли високу схильність до мутацій (комори ластівки, зелена пересмішниця та євразійська славка) і буде знайдено причину скорочення популяцій у Чорнобилі. Гіпотеза вчених у тому, що це види живих організмів відрізняються за здатністю до репарації ДНК. Це особлива функція клітин, здатна виправляти їх ушкодження, що впливає сприйнятливість до радіації.
Прямі наслідки іонізуючої радіації
Люди, які пережили бомбардування у Хіросімі та Нагасакі, за станом здоров'я нагадують тварин і птахів, які пережили Чорнобильську катастрофу. У багатьох із них на очах спостерігається катаракта, а мозок зменшився у розмірах. Ці реакції з'являються внаслідок прямого впливу іонізуючої радіації, що знаходиться в атмосфері, воді та їжі. Цих людей та тварин можнапорівняти з онкологічними хворими, які проходять курс хіміотерапії.
У багатьох птахів спостерігається змінений стан сперми. У сезон розмноження пернаті самці часто не можуть дати потомство через загибель сперматозоїдів у статевих шляхах. Також було помічено, що деякі птахи у радіаційних зонах придбали пухлини (імовірно злоякісні). Внаслідок цього аномалії розвитку можуть зустрічатися у деяких рослин та комах.
Зменшення популяцій та видів
Отже, вчені одержали переконливі докази генетичних ушкоджень живих організмів. Тому немає нічого дивного в тому, що кількість видів у зоні відчуження сильно зменшилася. Як і передбачалося, у Чорнобилі найбільш численні групи популяцій були зосереджені менш забруднених районах, і навпаки. Це стосується птахів, павуків, коників, метеликів, бабок, бджіл, а також великих та дрібних ссавців.
Проте чисельність різних видів не зменшується однаково. Багато популяцій (наприклад, вовки) не відчули сильного зменшення чисельності. Деякі види птахів, навпаки, переважають у радіоактивних зонах. Але якщо вовки – це хижаки, яким нема чого боятися, то у випадку з птахами цілком допустима відсутність конкуренції.
В даний час великі території в зоні відчуження не схильні до сильної радіації, тому можуть бути притулком для багатьох видів живих організмів. Так, наприклад, у 2015 році з наукового звіту дослідницької групи ООН стало відомо, що в Чорнобилі знову почали процвітати дикі кабани та лосі. Але це, скоріше, виняток із правил. Чорнобиль і Фукусіма мають схожі експертні висновки: радіація завдала живій природі значної шкоди.
Винятки
Вченими було зроблено велику роботу. Булизнайдено цікаві моменти. Так, якщо в тілі живого організму виявлено антиоксиданти, це захищає його від пошкодження ДНК, білків та ліпідів, спричинених радіаційним випромінюванням. Високий рівень антиоксидантів в організмі виступає як захисний бар'єр або фільтр для радіації, що істотно знижує вплив випромінювання. Цікаво, що деякі птахи можуть протистояти радіації шляхом зміни способу використання антиоксидантів у їхніх тілах.
Паралелі з Фукусімою
У 2011 році в префектурі Фукусіма в Японії вибухнули три ядерні реактори, які випустили в атмосферу приблизно одну десяту частину радіації, викинутої внаслідок вибуху на Чорнобильській АЕС. Вченими було виявлено пропорційні тенденції зниження чисельності видів тварин та птахів. І там, і там деякі популяції продемонстрували велику пристосованість до радіації. На Фукусімі була виявлена одна особливість метеликів, що зазнали випромінювання. Вони набули здатності уникати накопичення шкідливих мутацій протягом кількох поколінь.
Останні дослідження
У ході останніх досліджень, що проводяться в Японії, був застосований більш складний аналіз радіаційних доз, отриманих живими організмами. У співпраці з радіоекологами було реконструйовано випромінювання, отримане сімома тисячами птахів. Паралелі між Чорнобилем і Фукусімою, що явно простежуються, дають переконливі докази наслідки радіації і в тому, і в іншому випадку. Генетичні мутації та інші аномалії, скорочення деяких видів - ось що вчені спостерігали в обох зонах.
Суперечливі думки
Однак далеко не всі дослідні групи поспішають визнати драматизм ситуації. Так, на нещодавньому Чорнобильському форумі була зроблена офіційна заява, в якій йдетьсяпро позитивний вплив катастрофи на екологію На думку однієї з дослідницьких груп, які спонсорують ООН, живі організми процвітають у зоні відчуження. І це спричинено відсутністю руйнівного впливу людини. На жаль, ці офіційні оцінки викликані швидше прогнозами, а не прямими емпірично спостереженнями. І все ж таки живі організми виявилися більш чутливими до радіації, ніж це було прийнято вважати раніше.