Дистиляція питної води
Ми вже обговорювали перегінний куб та його застосування для очищення спирту та перегонки нафти та смоли. Дистиляція питної води на кораблі — рішення очевидне для недалекого попаданца, але історія питання демонструє дивне розходження теорії та практики у наших предків.
Перша згадка про вживання віскі (дистиляту спирту) в Шотландії відноситься до 1405 року, коли якийсь глава клану гігнувся і дав дуба на Різдво від непомірного вживання вищезгаданого продукту. І найпізніше в кінці п'ятнадцятого століття в Шотландії та Ірландії самогон не гнав лише лінивий. При цьому саме слово віскі походить від кельтського слова uisce (вода), що натякає нам, що дистиляція спирту не була ексклюзивним острівним винаходом. Одним словом простий народ був чудово знайомий із процесом.
Звідки взялися ці забобони про «дух» морської солі? Дистильована вода може бути небезпечною при високому потовиділенні, точніше трохи небезпечнішою за звичайну — солі виводяться з організму з потом, але заміна не надходить з водою, що призводить до теплового удару. Але різниця в солоності між прісною джерельною водою та дистильованою мізерна, а раціон моряка часів вітрильного флоту в надлишку містив сіль.
Небажання розводити вогонь на кораблі? Але вогонь неминуче використовувався при приготуванні їжі та освітленні.
Можливо, в одному з перших дистиляторів використовувався отруйний припій? Чи винахідники патентованих дистиляторів намагалися набити собі ціну знанням «тонкощів» процесу? Хто знає…
І хоч дистиляція прісної води і була відома ще Аристотелю, а прості моряки продовжували вмирати від спраги, оточені мільйонами тонн води. Вони вмирали в 1684 на борту барки La Belle за кількасот метрів від берега, пили сечу на бортуприватира під командуванням George Shelvoke в 1719 р. і знову помирали в 1762 р., при облогі Гаванни — це лише кілька прикладів, знайдених при поверхневому пошуку. Археологи знайшли на La Belle кілька ящиків з мушкетами, мушкетних стволів мало бути достатньо і у пірата приватира Shelvoke і у британців, які тримали в облозі Гаванну. Можна не сумніватися, що там вистачало також чайників та інструментів.
До кінця вісімнадцятого століття нарешті настає перелом. Дистилятор стоїть на борту «Резолюшна» капітана Кука 1772-го. У 1809 тридцять кораблів королівського флоту оснащують патентованими пристроями Lamb Patent Fire-Hearth, здатними виробляти до 100 літрів води на годину. Поширеність знання дистиляції води означала, що моряки здогадаються спорудити дистилятор з підручних средств. Наприклад описаний випадок з японським вітрильником Tokuju-Maru, що втратив вітрила при штормі в 1813 році. Команда спорудила кілька ranbiki і врятувалася від спраги.
То звідки ж такий розрив між теорією та практикою? Чому моряки не могли освоїти цей найпростіший прийом?
З одного боку саме існування цього розриву говорить про те, що навіть самий неосвічений влучник знайде чим здивувати оточуючих. З іншого боку, поширювати свої знання в широкі маси йому буде не так просто.