ДИТЯЧИЙ САД ДЛЯ ВЕДМЕЖІВ, Наука та життя
Коли він розгорнув куртку, ми ахнули — там лежали три живі грудочки з червоними носиками, такими ж лапками і ще пупковими канатиками, що кровоточили. За час заснування станції нам доводилося піднімати малюків різного віку, але таку крихту нам вручили вперше!
А трапилася ця сумна історія так. На дальній лісовій ділянці працювали лісоруби. Трелювальний трактор із гучним ревом тягнув дерева на вантажний майданчик. Тут стволи вантажили на лісовоз. Завивання моторів і гуркіт розносилися далеко довкола. Незважаючи на шум, ведмедиця, що влаштувала собі барліг в цьому місці, перемагала страх, терпляче переносила жахливий для її тонкого слуху гуркіт лісозаготівлі, бо відчувала, що ось-ось з'явиться потомство.
Але коли прямо на її барліг впало дерево — не витримала. Вальщик, що зрізав величезну сосну, яка зі свистом упала в молоду зарість густих ялинок, побачив ведмедя, що тікав.
Рано вранці наступного дня на ділянку приїхали мисливці, які мали дозвіл на відстріл.
Зазвичай піднятий зі сплячки звір йде далеко, лізе в саму хащу і лягає так, щоб дивитися на свій слід. Але цей ведмідь відійшов лише на один кілометр і лежав у заростях ліщини, прямо на очах. Тут його і наздогнав постріл. Коли ведмедя перевернули, то побачили трьох маленьких ведмежат. Тут мисливці зрозуміли, що вбили ведмедицю, яка щойно народила дитинчат. Вони чули про те, що ми виховуємо малюків, і попрямували прямо на станцію. Мисливець, який привіз ведмежат, розводив руками, клявся, що ніколи більше у своєму житті не піде полювати на ведмедя взимку, коли звірі лежать у барлозі.
Ведмежата коротко м'якали, як кошенята, тоненькими голосками. Ми обмацали їм лапи, живіт і рота — вони були теплими. Гарна ознака. Мисливціздогадалися одразу завернути новонароджених у хутряну куртку. Без їжі малюки можуть обійтися і день і два. А ось терморегуляція в цьому віці у них поки не "включилася", навіть за кімнатної температури вони можуть застудитися. Лікувати запалення легень важко, часом навіть уколи пеніциліну не допомагають.
У теплих пелюшках, на грубці ведмежата швидко заспокоїлись і заснули. Тепер потрібно було уважно стежити за ними: не можна допускати, щоб температура в гнізді опускалася нижче 30 градусів, але перегрів (вище 38 градусів) для них не менш небезпечний.
Як тільки ведмежата закрутилися в кошику, ми їх зважили і кожному дали посмоктати з сосочки, одягненої на пляшечку з-під пеніциліну, трохи свіжого коров'ячого молока. Ведмедики старші, які знають смак материнського молока, спочатку крутять мордочками, морщаться - їм не подобається новий запах. Але ці малюки жадібно припали до сосків відразу - встигли зголодніти.
У ведмедиці молоко густе, жирне, у ньому є все потрібне. Коров'яче молоко (ми до нього додаємо ще й дитячі суміші) має зовсім інший склад, але поступово ведмежата звикають до нього. Шлуночок у новонароджених крихітний, і їх потрібно годувати кожні дві години. Малята народжуються маленькими - 15-18 сантиметрів і ростуть дуже повільно. Таким чином, у матері ще залишається запас жиру, необхідний для того, щоб пережити весняну їжу.
Ми з дружиною Світланою Івановою несли неспокійне чергування. Окрім новоприбулих у нас уже було п'ятнадцять ведмежат. Поки годуєш одних, вже настала черга інших. Ведмедиця вилизує дитинчат язиком — відразу миє, і масажує низ живота, інакше вони можуть бути запори. Нам доводиться цю процедуру розділяти на купання та масаж. А ще треба стежити за пелюшками, прати їх, міняти в міру потреби, сушити,знову застилати "ліжка". Бруд викликає грибок, з яким потім дуже важко боротися. Небезпечна для ведмежат і пил: вона забивається в носові перегородки, заважає нормально дихати, що викликає безпричинні, здавалося б, напади агресії.
Пляшечки, миски теж треба утримувати в ідеальній чистоті. Все доводиться обдавати окропом. Хімічні речовини, що чистять, виключаються з тієї ж причини, з якої я не можу користуватися лосьйонами, а дружина - духами і кремами: щоб у малюків не відбулося запам'ятовування певного запаху. Ми ходили до них в одному й тому самому одязі, який залишали на свіжому повітрі, щоб вивітрився “людський” запах. На руках у нас завжди рукавички. А коли ведмежата підростуть, я одягну капюшон, а на обличчя опускатиму сітку.
Ми дуже хвилювалися — чи вдасться виходити наші крихти, але все обійшлося благополучно: вони розвивалися, як належить. Вуха відкрилися на п'ятнадцятий день, а за місяць — і маленькі, як чорні намистинки, очі. Пересувалися вони поки що повільно, незграбно перевалюючись: передні лапки з довгими кігтиками у цьому віці сильніші за задні. Назвали їх Тася, Тарас і Тимофій (за першою літерою тієї області, де їх знайшли).
За кілька тижнів вони побачивши незнайомого предмета вставали на задні лапи, пирхали, щоб злякати “противника”, робили загрозливі випади, але відразу ж злякано задкували назад.
Тепер вони пили молоко досхочу, поки самі не відмовлялися від соски. І годували ми їх за три години лише вдень. З 12-ї ночі до ранку ми вже могли дозволити собі поспати.
До двох місяців ведмежата помітно зміцніли, почали ходити та грати. До тримісячного віку ми годували їх уже за чотири години і винесли з дому в хлів. Вночі вони сиділи в спеціальному, утепленому з боків ящику.Вдень у сараї відчиняли двері, ведмежат випускали з шухляди, і вони в хорошу погоду годинами пустували на сонечку.
ЯК З'ЯВИВСЯ ДИТЯЧИЙ САД
Багато років тому в Центрально-лісовому державному природному заповіднику почали вивчати життя бурих ведмедів, але, як ростуть і розвиваються ведмежата в дикій природі, було відомо найменше. У барліг до ведмедиці не зазирнеш, та й після виходу з барлоги до них не підійдеш. Ведмедиця-мати ревно охороняє дитинчат і присутності людини поряд із собою не потерпить. Професор Московського державного університету ім. М. В. Ломоносова Леонід Вікторович Крушинський запропонував працівникам заповідника виростити ведмежат-сиріт, щоб описати їхню поведінку. Так розпочався багаторічний експеримент, виконати який ми змогли завдяки підтримці Міжнародного фонду захисту тварин.
Кілька років їздили співробітники заповідника та вчені з Інституту охорони природи Тверською областю, поки не знайшли потрібне місце в Торопецькому районі. До села Бубониці, де стояли занедбані хати, ще тяглися дроти на старих дерев'яних стовпах, стояв і справно працював такий самий старий трансформатор, що було дуже важливо: сучасне життя та наукова робота без електрики просто неможливі. Село та його околиці виявилося ідеальним місцем: тут можна було організувати біологічну станцію Центрально-лісового заповідника.
Село знаходилося поруч із озером Чисте. Звідси і назва станції - "Чистий ліс". Ми з дружиною перебралися на нове місце, син переїхав із сім'єю пізніше. Оселилися спочатку в одному з будинків, який виглядав міцнішим і кращим за інші. Життя на біостанції починалося непросто. Доводилося одночасно влаштовувати побут та вести наукові спостереження.
Багато чого дізнавалися під час справи. Експеримент одразупішов у потрібному напрямку, бо ми вже багато років займалися вивченням звичок господаря лісу. Адже наша сім'я 30 років вивчає звичаї та звички лісового гіганта: добродушного та довірливого Топтигіна з дитячих казок, веселого артиста цирку, похмурого бранця в залізній клітці, розорювача селянських господарств, бажаного та почесного трофея мисливця. Але по-справжньому зрозуміти та оцінити цього звіра – гордість лісу – можна лише на природі.
Кишечник за час зимівлі у ведмедів скорочується, стінки стають товстими, а просвіт уже. У колбі прямої кишки утворюється щільний потік, так звана пробка. Щоб позбутися її, ведмеді годуються торішньою травою, гнилушками, корою горобини, хвоєю ялинки – це активізує роботу кишечника.
Ми, наслідуючи приклад дбайливої мами, випускаючи вихованців, стежимо, щоб вони не переохолодилися. Спочатку даємо їм повеселити зовсім недовго. Поступово час перебування на природі зростає. Як тільки тварини опиняються у рідній стихії — всі їхні хвороби та нездужання як рукою знімає.
Миски ми розставляємо на відстані 70 сантиметрів одна від одної, щоб усі малюки отримували їжу одночасно і ніхто не залишався обділеним. Територія, де підростає молодняк, обгороджена дротяною сіткою, щоб захистити малюків від вторгнення більших звірів та бродячих собак.
У цей час, розшукуючи необхідні трави і коріння, ведмежата заодно вчаться орієнтуватися у лісі, уникати відкритих просторів. Якщо їм на шляху трапляються проталини, які рано навесні бувають наскрізь просочені водою, вони дзвінко шльопають лапками по калюжах, так що бризки розлітаються на всі боки. Моє завдання — стежити за ними, але в жодному разі не давати їм звикнути до мене.
Щоб вижити на волі, ведмежа маєнавчитися розпізнавати запахи та звуки: небезпечні та безпечні; знаходити необхідну дорогу; уникати зустрічей із великим звіром.
Експеримент, проведений з ведмежатами-сиротами, показав, що діти здатні самі, без навчання з боку матері, пристосовуватися до проживання у дикому середовищі. Для цього необхідно, щоб вони знаходилися в групі з двох або кількох дитинчат (у цьому випадку імпринтинг - запам'ятовування - відбувається, так би мовити, один на одного) і мали змогу бродити лісом.
За поведінкою перших підростаючих ведмежат ми намагалися зрозуміти, як вони ставитимуться до запаху “чужих” людей. Якщо почнуть боятися і тікати, то таких ведмежат можна сміливо випускати на волю. Вони не підуть до людської оселі і зможуть освоїтися в дикій природі.
ЗВІДКИ А БЕРЮТЬСЯ НАВИКИ?
Ведмедиця залишається із самцем кілька днів. Мимоволі ведмежам доводиться починати самостійне життя. Власне, завдяки цій, закладеній у них генетичній програмі, нам і вдається повертати їх у ліс.
З кінця літа, ближче до зими основна турбота ведмедиці полягає в тому, щоб приготуватися до сплячки - нагуляти більше жиру. Тим самим займаються і ведмежата, що повернулися до неї.
Спочатку ведмеді накопичують підшкірний жир, потім внутрішній. Так званий бурий жир розташовується біля нирок, серця, в міжлопаткових і попереково-крижових зонах, у міжм'язових прошарках сполучних тканин, що накопичується весь час. Його зовсім небагато, але саме він підтримує обмін речовин під час сплячки (і готує самців до гону). Бурий жир - зберігач вітаміну Е (токоферол) - вбирає в себе компоненти багатьох рослин. Підшкірний жир (сховище як поживних речовин, а й води) виконує роль теплового ізолятора.
Вчені минулого часу ділиливедмедів на "стерв'ятників" і "мурашників", тобто хижаків і "вегетаріанців" (для вироблення необхідних запасів їм вистачає протеїнів, їх вони видобувають, розоряючи мурашники).
Число рослин, які йдуть ведмедям у їжу, становить понад 75 видів. Часто поїдають — 25. У основний раціон входить 12—15 видів рослин. Тож навіть у найбіднішій рослинності лісу ведмеді можуть вижити.
Хазяї лісу люблять ягоди чорниці, горішки ліщини, плоди горобини, дуба, яблука. Овес — улюблені їх ласощі. Ніщо не допомагає їм нагулювати жир, як овес.
За день ведмідь може з'їсти понад 20 кілограмів рослинності. У наших місцях їм неважко знайти собі їжу. Це ставить бурого ведмедя в особливо вигідне становище у загоні хижаків.
На Тянь-Шані ведмеді годуються цибулинами тюльпанів, на Алтаї - корінням копієчника, шишками, на Камчатці добувають прохідну рибу - лосося.
Найбільші переживання першої осені (1990 рік) були пов'язані з одним: чи заляжуть наші вихованці у барліг? Чи справляться з цим важким для них завданням самі, не маючи жодної навички?
Не без хвилювання спостерігали ми, як зранку пожухлу траву вже починав сріблити інею, а надвечір над галявинами клубився холодний сірий туман. Почалися затяжні дощі, що мрячать. Ліс просочився вогкістю. Старі досвідчені ведмеді вже наглядали собі зимові квартири.
Наші ведмежата довго лежали на одному місці, щось мляво жували. Іноді затівали ігри, але швидко затихали. Але подув колючий північний вітер, замиготіли перші білі мухи. Ведмедики занепокоїлися, стали переходити від одного вивернутого з коренем дерева до іншого, принюхуватися, придивлятися. Нарешті зупинилися біля місця з досить глибоким виїмкою, походили по гладкому з облупленою корою стовбуру,заглянули кілька разів усередину, щось поколупали, обнюхали вузлуваті коріння, потім почали діловито затягувати, заповзаючи задом (точнісінько як дорослі ведмеді, а їм ніхто не показував, як це робити), ялинові лапи, гілки, суху траву .
Шар підстилки для барлоги зазвичай становить 10-12 сантиметрів, іноді на неї йде лісове сміття, трава.
Грунтові барлоги з пристрою діляться на: чоло, або вхід, - 40 на 40, потім йде шийка (вона найчастіше відсутня) і безпосередньо гніздова камера - 60 на 80 - 90 на 110 при висоті 69-110 сантиметрів. Ґрунтові барлоги ведмеді зазвичай будують на Півночі — там, де тривалі зими; напівґрунтові (без камери) та верхові барлоги — у середній смузі Укаїни, коли використовуються природні ніші, найчастіше під напівзгнилими пнями.
Коли ведмежата відійшли подалі, я уважно оглянув, як виглядає їхнє зимове житло. Одне ведмежа спорудило собі навіть щось на кшталт маленької подушечки, інші виявилися лінивішими — про подушку не подбали. Але серед дорослих особин всі по-різному готуються зустрічати зиму. Одні дбайливо затикають усі луги пучками трави, утеплюються ґрунтовно. А інші кинуть кілька гілок — і всі вважають, що їм цього вистачить.
Мій намет стояв неподалік того місця, де ведмежата готувалися зустріти зиму. Я дуже боявся, що хтось може потурбувати їх. Не лише тому, що зірветься експеримент. Адже я звик до малюків, звик дбати про них. І мені хотілося, щоби зимівля пройшла добре.
І ось, коли повалив сніг, ведмежа зникли у своєму притулку. Через якийсь час звідти долинув сопіння, потім я почув хропіння. Ведмежата засинали. Але коли сніг завалив усе рівним покривом, у барлозі настала тиша. І тоді тільки я нарешті зітхнув зполегшенням та зміг повернутися додому.
Людина може не тільки завдавати шкоди природі. Наша багаторічна праця показала, що людина здатна повертати природі її вихованців, які опинилися в біді.