Едді Орел як англійський штукатур потрапив на Олімпійські ігри
Найкращий серед нікого
До 20 років Едді вже став непоганим гірськолижником і намагався потрапити на Ігри 1984 року в Сараєві, але йому не вистачило трохи, щоб пройти кваліфікацію в британську команду по даунхіллу.
У 1986 році він переїхав до Лейк-Плесіду, щоб мати доступ до більш складних гірськолижних трас, і почав посилено готуватися до Олімпійських ігор у Калгарі. Але невдовзі гроші закінчилися, а олімпійська мрія залишилася. І тут Едді на очі потрапив величезний трамплін, з якого хвацько скочувалися лижники і летіли багато десятків метрів уперед, смішно розставивши ноги. Те що треба! 60 років Великобританія не виставляла стрибунів з трампліну на Олімпійські ігри - та в нього просто не буде конкурентів!
Тоді він звернувся до місцевого тренера Чака Бергхорна з проханням навчити його азам цього екстремального спорту, і вже через п'ять місяців Едді освоїв 70-метровий трамплін.
Бергхорн не був світовим фахівцем зі стрибків, і на відміну від персонажа Х'ю Джекмана не завойовував олімпійських медалей. Він багато років працював у тренувальному центрі зі стрибків з трампліну — упорядковував схил, а у вихідні виступав на аматорських змаганнях. Але все ж таки у Бергмана було майже 30 років досвіду в стрибках, у той час як у Едвардса досвіду не було взагалі.
«Коли Едді прийшов підписати стандартні форми відмови від претензій на випадок, якщо він під моїм керівництвом зверне собі шию, я дивився на нього і ніяк не міг повірити, що збираюся йоготренувати», – розповідає Чак.
«Едді був уже у віці, носив найтовстіші окуляри, які я тільки бачив, і своїми габаритами ніяк не підходив під параметри стрибуна з трампліну: він був кремезним і був явно важчим за всіх своїх конкурентів».
Едді важив 82 кілограми — на 9 кілограмів важче за свого найближчого конкурента і відповідно до законів фізики за інших рівних, Едді в будь-якому випадку пролетить меншу відстань. До того ж Едді мала серйозну далекозорість, і без окулярів він не бачив далі власного носа — отже, він був змушений носити їх під спортивними гірськолижними окулярами, і вони неминуче запітніли.
Едді катастрофічно не вистачало грошей, все необхідне довелося брати напрокат або задовольнятися сильно потяганим спорядженням.
У шолома, який дав йому Чак, був відірваний ремінець, і Едді підв'язував його мотузкою, а черевики були такі великі, що доводилося одягати по п'ять пар шкарпеток, щоб не втратити їх під час польоту.
Бергхорн згодом згадував: «Я не брехатиму і скажу, що не було жодної секунди, коли я думав, що він зможе досягти успіху на Олімпіаді. Особливо коли ми почали тренуватися — він мав нульові здібності, жодну унцію майстерності, і взагалі він був погано навчаємо. Але було в Едді щось таке, що підкуповувало мене. Ось ця безглузда воля до перемоги, безстрашність та завзятість. Якщо він вбив у голову собі цю ідею, то її не можна було вибити нічим, він не слухав нікого».
Щойно Едді смакував, і в нього почало хоч щось виходити зі стрибками, гроші закінчилися зовсім. Тоді йому довелося покинути Сполучені Штати та повернутися додому. Але не надовго.
З психіатричної лікарні на Олімпіаду
За відсутності фінансової підтримки Едді крутився якміг. Він позичив машину у матері і пустився в подорож Європою, щоб брати участь у змаганнях і набиратися досвіду.
Гроші діставалися важко — Орлу доводилося іноді міняти пелюшки, підробляючи нянькою, стригти траву, підробляти на кухнях шинків та готелях. Він відмовляв собі у всьому, але продовжував напрацьовувати стрибкові навички.
Під час одного зі стрибків він зламав собі щелепу, але грошей на оплату лікарів у нього не було, тому він міцно підв'язав її наволочкою від подушки і продовжив тренуватися.
Ніхто не казав, що буде легко!
У 1986 році він встановив національний британський рекорд, стрибнувши на 68 метрів у Кандерштезі (Швейцарія), що значно наблизило його олімпійську мрію, потім були Сен-Морітц, Оберсдорф та інші змагання. Нарешті, 1987 року Майкл Едвардс удостоївся честі представляти Велику Британію на Чемпіонаті Світу, де він посів останнє місце з результатом 69,5 м (побивши свій попередній рекорд). Це був найкращий результат серед співвітчизників Едді, оскільки він один виступав від Великої Британії.
Багато змагань, в яких він встиг взяти участь у Європі, показали, що публіка приймала його на відмінно. Кумедний британець у товстезних окулярах, нескладний і незграбний, але вічно усміхнений глядачам, припав до вподоби досвідченому натовпу. Чим гірше він виступав, тим популярнішим ставав.Журналісти прозвали його «Містер Магу» на честь мультиплікаційного персонажа — ексцентричного дідуся, який вічно потрапляє в безглузді ситуації. Але Едді й уявити не міг, який прийом чекав на Олімпійських іграх у Калгарі.
Пригоди в Калгарі розпочалися вже в аеропорту. Здавалося, сама доля глузує з нього: його валіза розкрилася на стрічці видачі багажу і всюди розлетілися різнокольорові шкарпетки, труси та спортивні костюми. Незграбний британець стрибав по конвеєру, що рухався, збираючи своє добро, а інші пасажири сором'язливо сміялися — справжній «Містер Магу»! Відмінний початок дня для майбутнього чемпіона.
На виході Едді чекала знімальна бригада канадського телебачення та невеликий клуб шанувальників із транспарантом «Ласкаво просимо до Калгарі, Едді Орел!». Це було несподівано, але Едді швидко впорався із собою і попрямував до них, заготувавши пару вітальних слів. Але ось невдача! На шляху виявилися автоматичні скляні двері, і вони не працювали. Едді з усього розгону вплутався прямо в неї — окуляри разом з носом були розбиті, лижі полетіли на підлогу, хлопці з транспарантом оглушливо засміялися.
Змагання зі стрибків із 70-ти метрового трампліну було призначено на День Святого Валентина. Знаменитий «літаючий фін» Матті Нюканен побив олімпійський рекорд першим своїм стрибком на 118,5 метрів. Але багато з тих 46 000 глядачів, хто зібрався біля трампліну того дня, чекали ще одного героїчного виступу.
Коли на верхній частині рампи з'явився Едді у своїх товстелезних окулярах і з кінською усмішкою, накачаний адреналіном та гордістю, натовп почав скандувати «Едді! Едді!». На його шоломі золотими літерами було виведено «Орел» — не через його марнославство, а як данину численним шанувальникам. Кажуть, навіть тодішній Президент США Рональд Рейган відірвався від роботи, щоб подивитися на британця, який ризикує зламати собі шию, ставлячи власний олімпійський рекорд. Обидві спроби «Орла» не перевищили 55 метрів, він залишився за 16 метрів позаду свого найближчого конкурента. Він посів останнє 58 місце, але це нікого не розчарувало - Едді був живий і здоровий, знову посміхався і махав рукою глядачам.
Змагання зі стрибків з 90-метрового трампліну кілька разів скасовували через сильний бічний вітер, і в результаті один з організаторів ігор підійшов до керівництва британської команди і попросив їх вплинути на Едвардса і попросити його відмовитися від своєї спроби. За законом вони не могли заборонити йому виступати, якщо він зміг кваліфікуватися на ігри, але побоювання були небезпідставні — з такою поганою технікою виконання стрибка, як у Едді, можна було очікувати чого завгодно.
Едді був безстрашний і ніякий бічний вітер не міг завадити йому зробити те, що він мріяв.
Першою ж спробою він встановив свій персональний і національний британський рекорд, стрибнувши на 71 метр. Але це було лише 55 місце.
В кінціЗрештою, результат був не такий важливий. Едді вдалося здійснити свою мрію: він потрапив на Олімпіаду у формі своєї національної збірної і повернувся додому цілим і неушкодженим, хоча майже всі довкола були впевнені, що йому не вдасться ні те, ні інше.
На церемонії закриття Олімпіади в Калгарі президент Оргкомітету, Френк Кінг, виділив Едвардса серед інших атлетів: «На цих іграх деякі з вас здобули золото, інші побили рекорди, а деякі навіть здійнялися, як орли».
Правило Едді Орла
Поява Едвардса на Олімпійських Іграх у Калгарі стала справжнім шоком для спортивного істеблішменту. Як такий невдаха міг опинитися серед найкращих атлетів планети? Що буде, якщо його приклад наслідують інші «спортсмени»? Це ж перетворить Ігри із серйозного статусного заходу на справжню комедію!
Після приголомшливого провалу Едвардса Міжнародний олімпійський комітет встановив нові правила допуску атлетів на ігри.
Воно стало відоме як «Правило Едді Орла» і свідчило, що атлет, який претендує на участь в Олімпійських іграх, повинен попередньо зарекомендувати себе в інших міжнародних змаганнях (Чемпіонаті Європи чи Світу) і увійти або до 50 кращих спортсменів на цих змаганнях, або до 30% кращих результатів на змаганнях (залежно від кількості учасників). Це нове правило закривало дорогу на Ігри тим спортсменам, які, будучи найкращими на своїй батьківщині, нікуди не годилися, порівняно зі своїми конкурентами з інших країн.
Через новий регламент Едвардс не зміг потрапити на Олімпійські ігри в Альбервілі (1992) та на ігри в Ліллехаммері (1994). Останню спробу він зробив в 1998 перед іграми в японському Нагано, але йому знову не пощастило. Він не пройшов кваліфікацію, поступившись буквально парою місцьсвоїм щасливим суперникам.
Після Олімпіади
Незважаючи на провальні результати своїх виступів, невдача Едді розтопила серця людей у всьому світі. "Орел" став втіленням істинно "олімпійського духу" - прагнення до перемоги і бажання боротися за неї незважаючи на жодні перешкоди та невдачі.