Епічне бій
Американка Венус Вільямс, старша із двох темношкірих сестер, які протягом останніх років входять до еліти світового тенісу, втретє стала переможницею Відкритого чемпіонату Великобританії. У фінальному поєдинку, вже названому провідними спортивними аналітиками епічною битвою, Венус у завзятій боротьбі переграла свою співвітчизницю, першу ракетку планети Ліндсей Девенпорт - 4:6, 7:6 (7:4), 9:7. На центральній арені Всеанглійського лаун-тенісного клубу Вільямс святкувала успіх у 2000 та 2001 роках, потім два сезони поспіль вона виходила у фінал, де у сімейному протистоянні поступалася своїй молодшій сестрі Серені, і ось тепер Темношкіра Блискавка змогла зробити своєрідний хет-трик.
Американка встановила одразу три рекорди. По-перше, вона стала першою тенісисткою, яка виграла "Вімблдон", відбивши по ходу вирішального поєдинку матч-бол. По-друге, цей фінал вийшов найдовшим на Відкритому чемпіонаті Великобританії відтоді, як було введено чинні правила тай-брейку у першому та другому сетах. Зустріч Вільямс та Девенпорт тривала 2 години 45 хвилин. Попереднє досягнення за існуючим регламентом належало Штеффі Граф та чешці Яні Новотни, які у переможному для німкені фіналі 1993 року провели на корті 2 години 14 хвилин. Якщо ж говорити про абсолютний рекорд, то він був встановлений задовго до введення тай-брейку, в 1949 році, американками Бро і Дюпон, що боролися три з половиною години. І по-третє, Венус здобула чемпіонство, маючи найнижчий номер "посіву" серед усіх попередніх переможниць - 14-й. Нагадаємо, що минулого сезону Марія Шарапова виграла "Вімблдон", будучи "посіяною" 13-ою.
За рахунку 4:3 у вирішальній партії Девенпорт майже припинила рухатися. У неї почало зводити ноги, що посилювалося ще й рецидивом травми спини.Ліндсей попросила медичну перерву та змогла продовжити боротьбу. Коли перша ракетка світу на подачі суперниці вела 5:4, вона здобула матч-бол, але не реалізувала його. У 15-му геймі Ліндсей дала слабину, тричі поспіль програвши м'яч на своїй подачі. Вільямс реалізувала цей брейк-пойнт, який фактично став прихованим матч-болом. Решта вже була справою техніки. На жаль, не обійшлося без суддівських помилок, що призводили до спірних ситуацій. Причому збоку могло здатися, що деякі неочевидні моменти арбітр частіше трактував на користь Вільямса.
"Я дуже задоволена, що після довгої низки травм, які мені заважали грати на повну силу, я нарешті знову досягла успіху в турнірі "Великого шолома", - сказала новоспечена чемпіонка. - Моя радість величезна, тому я з вдячністю відразу після матчу поцілувала щасливий для мене газон уімблдонського корту». Наша Марія Шарапова може втішати себе тим, що у півфіналі програла саме майбутній чемпіонці. Українка вже сказала, що планує кілька тижнів відпочити, а потім розпочати планомірну підготовку до Відкритого чемпіонату США. Головна мета сезону в неї залишилася незмінною - спробувати зайняти найвищий рядок в індивідуальній класифікації ВТА.