Еволюція коня - Сайт про коней
Класифікація Сучасний кінь відноситься до сімейства Кінські, куди крім нього входять зебри та віслюки. Сімейство Кінські разом з носорогами та тапірами належать до загону Непарнокопитних і є нащадками Condylarthra, від якої походять всі копитні. Група Condylarthra - схожі на собак тварини з п'ятипалими кінцівками, забезпеченими подушечками, давно вимерли примітивні ссавці давньої палеоценової групи.
У цей час вони були зовсім не схожі на коня і більше нагадували динозавра. Найдавніший предок коня, останки якого збереглися до нас – барілямбда. Вона була досить товстою, довжиною понад два метри, ноги її були короткими і закінчувалися п'ятьма пальцями з нігтями, що віддалено нагадували копито. 55 мільйонів років тому існував континент, який можна назвати Євроамерикою. У той час сучасна Європа і Північна Америка ще не були роз'єднані Атлантичним океаном, а від Азії їх відокремлювала морська протока, що пролягала там, де зараз знаходиться Уральський хребет. Це був квітучий континент, з тропічним кліматом, вкритий вічнозеленими лісами. Повітря було сповнене густих дурманних випарів, а земля вирощувала багатий урожай чагарників, ліан і тропічних велетнів-дерев, що йдуть стовбурами далеко вгору. Там, де через густу пологу крони тропічного лісу пробивалися сонячні зайчики, на лісових галявинах жили незвичайні, зростом із собаку, ссавці, що харчувалися листям чагарників та м'якими лісовими травами, - гіракотеріуми, або еогіппуси (з лат. "коні"світанку").
Вони мали маленьку голову на короткій шиї, довгий тулуб і короткі лапи. На передніх ногах еогіппуси мали по чотири, а на задніх - по три пальці. Дрібні зуби з низькими коронками були пристосовані для пережовування лише соковитих м'яких листків та дрібних безхребетних. Слабкість жувальної системи підтверджувалася і коротким лицьовим відділом. Очниці знаходилися посередині черепа. Ноги у цієї істоти були напівзігнуті та низькі. При ходьбі еогіппус спирався на подушечки пальців, кожен із яких закінчувався кігтиком (майбутні копита). При пересуванні тварина нагадувала сучасного собаку. Зрозуміло, що з такими ногами не можна було змагатися у швидкості з швидконогими хижаками на відкритих просторах, тому еогіппус ховався в лісовій гущавині, чагарниках і був «одягнений» у шкіру з коротким і рідким волосяним покривом, смугастим або плямистим забарвленням, подібно до сучасних лісів. саванним тваринам.
45 млн. років тому жили маленькі, висотою менше півметра конячки – Орогіппуси. Маленькі гриви на шиях цих конячок були нерухомі, зате хвости, що обросли рідким волоссям, майоріли в повітрі. Їхня вовна була буланою забарвлення, прикрашена кількома малопомітними поздовжніми світлими смугами. Передні ноги орогіппусів були ще чотирипалі, а задні трипалі, і на всіх пальцях були маленькі копитці. Але вже у цих первісних конячок кістки середніх пальців ніг були розвинені сильніше, ніж бічних. Змінюється клімат - змінюються коні. була увігнута), розміри тварин стали більшими. На передніх ногах зник один палець, і всі чотири ноги стали трипалими. Змінилися і зуби,малі корінні майже зрівнялися з великими.
У міоцені сталася подія, що значно вплинула на розвиток форм кінських. Клімат на планеті став континентальнішим, зима і літо позначилися набагато чіткіше, а тропіки відступили до екватора: почали з'являтися безлісні простори. Так як лісів поменшало, то й частина тварин змушена була оселитися на безлісних просторах, а оселившись на них, змушена була якось пристосовуватися до нових умов. Приблизно в цей час виникають трипалі міогіппуси, парагіппуси, мерикгіппуси і анхітерії. "3 Коли трипалі анхітерії пішли на великі сухі луки древнього міоцену, то потрібні були тільки ноги для опори на сухій, твердій, нев'язкій грунті; пальця.” – писав український учений Володимир Онуфрійович Ковалевський, якому світ завдячує знаннями історії сучасного коня. Однак це сталося не одразу. У нових умовах ноги у стародавніх коней стали довшими, і тепер тварини могли перетинати великі простори у пошуках свіжих та безпечних пасовищ.
На зміну анхітерію прийшов гіпопаріон - невеликий трипалий кінь, розміром з осла, залишки якого зазвичай переважають над іншими копалинами. У нього вперше із коней зуби виявляють пристосування для поїдання трав. Поверхня зубів цієї тварини покрита складними емалевими петлями, що перешкоджали їх стирання при вживанні твердої їжі. Разом з тим зуби гіпопаріону ще мали нижчу коронку, ніж у коня, і, отже, були придатні для стирання не дуже твердого корму. Будова кінцівок гіпопаріонів говорить про те, що вони були пристосовані для пересування по м'яких болотяних ґрунтах. Ноги гіпопаріону могли згинатися під гострішим кутом, ніж у коня, так, як у північного оленя і лося.таким чином, під час ходьби та бігу піднімалися набагато вище, що дозволяло йому легко пересуватися високотрав'ям і кочкуватим болотам.
Гіппаріон представляє, за деякими новими дослідженнями, бічну гілку, що нині вимерла, хоча в деяких місцевостях існувала навіть одночасно з справжніми кіньми. Гіппаріона 2-3 мільйони років тому замінив однопалий кінь, що виник від близького роду пліогіппус, який був краще пристосований до умов життя в степах і розселився з Північної Америки по всіх континентах. і жили, на відміну своїх попередників, эогиппусов, в сухих степах. Копити на середніх пальцях плиогиппусов ставали дедалі більшими і широкими. Вони добре утримували тварин на твердому ґрунті, давали їм можливість розривати сніг, щоб витягти з-під нього корм, захищатися від хижаків, бокові ж пальці, навпаки, у ході еволюції постійно зменшувалися, коротшали так, що вже не торкалися землі, хоча були ще добре помітні, і зрештою збереглися лише у вигляді маленьких, схожих на стриженькі кісточки прямо під шкірою.
Така зміна кінцівок при еволюції коня пов'язана з тим, що нащадки первісних коней дедалі частіше переселялися з болотистих і топких лісів на твердий ґрунт сухих степів, зарослих травою та чагарниками. У той час як для найдавніших предків коней більша кількість пальців на кінцівках була виправдана, оскільки давала їм велику безпеку при ходьбі по м'якому болотистому ґрунту, життя в змінених умовах зробило вигіднішим, щоб бічні пальці у них поступово відмирали, а середні розвивалися, адже у степу ґрунт міцний, твердий, придатний не тільки для безпечної ходьби, а й для стрімкого галопу. Швидкепереміщення для пліогіппусів було життєво важливим, оскільки служило для них єдиним захистом від нападу хижаків. до Європи, Азії та Африки. Згодом, приблизно десять тисяч років тому, із закінченням заледеніння ці перешийки (на їхньому місці зараз знаходяться такі протоки, як Гібралтарська та Берінгова) зникли, і це означало, що тварини, що вимерли на одному з материків, вже не могли знову заселити його - принаймні без допомоги людини. Саме це сталося в Америці: з невідомих причин коні там зникли. Всі члени сучасного сімейства Equidae є прекрасними бігунами і мають на кожній нозі по одному функціональному пальцю (рудиментарні пальці сучасного коня – кістяні нарости на тильній стороні путового суглоба – мабуть, лише нагадування про будову ступні еогіппусу). Всі вони ведуть стадний спосіб життя, і всі корінні зуби пристосовані для перетирання трав'янистої їжі.
Кожен сучасний кінь і поні за всіма ознаками веде свій рід від одного з трьох типів, що утворилися у різних кліматичних умовах. Північна Європа була батьківщиною важкого, повільно пересувається коня (Equus silvaticus), від якого ведуть початок всі відомі породи важкоатлетів. Крім неї в Азії існував примітивний дикий кінь, екземпляри якого були відкриті в 1881 році (кінь Пржевальського); а в Східній Європі жили більш витончені тарпани. Потрібні довгі століття, перш ніж жива істота у своєму дивовижному розвитку пройшла шлях від маленького еогіппусу до сучасного коня - нашого найблагороднішого тваринного і вірного помічника людини. міжними - ціла серія древніх коней - від п'ятипалої конячки розміром з лисицю до європейського тарпану.