Європейська колонізація Африки та її наслідки
«Господарська цивілізація» більшу частину Африки (крім «річкової цивілізації» долини Нілу) складалася тисячоліттями і на момент колонізації регіону у другій половині ХІХ ст. змінилася дуже слабко. Основу господарства, як і раніше, становило підсічно-вогневе землеробство з мотижною обробкою ґрунту.
Згадаймо, що це найраніший тип землеробства, за яким послідувало плужне землеробство (яке, до речі, навіть наприкінці XX ст. не дуже поширене, чому перешкоджає і розумне прагнення місцевих селян зберегти тонкий родючий шар грунту; плуг, що зорить на досить велику глибину. , завдасть більше шкоди, ніж користі).
Землеробство вищого рівня (поза долини Нілу) було поширене лише у Північно-Східній Африці (на території сучасної Ефіопії), у Західній Африці та на Мадагаскарі.
Тваринництво (головним чином скотарство) було допоміжним у господарстві африканських народів, а головним воно стало лише окремих районах материка — на південь від річки Замбези, у кочових народів Північної Африки.
Африка здавна була відома європейцям, проте великого інтересу для них не мала. Тут були відкриті запаси дорогоцінних металів, та й поринути у глиб материка було складно. Аж до кінця XVIII ст. європейцям були відомі лише обриси берегів та гирла річок, де створювалися опорні торгові пункти та звідки вивозили рабів до Америки. Роль Африки позначилася на географічних назвах, які дали білі окремим ділянкам африканського узбережжя: Берег Слонової Кістки, Золотий Берег, Невільничий Берег.
До 80-х років. ХІХ ст. більше 3/4 території Африки займали різні політичні утворення, у тому числі були навіть великі та сильні держави (Малі, Зімбабве та ін.). Європейські колонії були лише наузбережжя. І раптом протягом усього двох десятків років вся Африка була поділена між європейськими державами. Це сталося в той час, як майже вся Америка вже досягла політичної незалежності. Чому в Європи раптом виник інтерес до Африканського континенту?
Найважливіші причини колонізації
1. Материк був до цього часу досить добре досліджений різними експедиціями та християнськими місіонерами. Американський військовий кореспондент Г. Стенлі в середині 70-х років. ХІХ ст. перетнув з експедицією африканський материк зі сходу захід, залишаючи по собі зруйновані поселення. Звертаючись до англійців, Г. Стенлі писав: «Південне гирла річки Конго сорок мільйонів оголених людей чекають, коли на них одягнуть ткацькі фабрики Манчестера і забезпечать інструментом майстерні Бірмінгема».
2. До кінця ХІХ ст. був відкритий хінін - засіб від малярії. Європейці отримали можливість проникати в глиб малярійних територій.
3. У Європі на цей час стала швидко розвиватися промисловість, економіка переживала підйом, європейські країни стали на ноги. То був період відносного політичного затишшя в Європі — не було великих воєн. Колоніальні держави виявили дивовижну «солідарність», і на Берлінській конференції в середині 80-х років. Англія, Франція, Португалія, Бельгія та Німеччина поділили між собою територію Африки. Кордони в Африці «кроїлися» без урахування географічних та етнічних особливостей території. В даний час 2/5 африканських державних кордонів проходять по паралелях і меридіанам, 1/3 - по інших прямих лініях і дугах і тільки 1/4 - по природних рубежах, що приблизно збігаються з етнічними кордонами.
На початку XX в. вся Африка виявилася поділеною між європейськими метрополіями.
Боротьбу африканських народів ззагарбниками ускладнювали внутрішні міжплемінні конфлікти, крім того, списами та стрілами було важко протистояти європейцям, озброєним досконалою нарізною вогнепальною зброєю, винайденою на той час.
Почався період активної колонізації Африки. На відміну від Америки чи Австралії, тут не було масової європейської імміграції. На всьому африканському материку у XVIII ст. була лише одна компактна група іммігрантів — голландців (бурів), яка налічувала лише 16 тис. чол («Бури» від голландського та німецького слова «бауер», що означає «селянин»). Та й зараз, наприкінці XX ст., в Африці нащадки європейців та діти від змішаних шлюбів становлять лише 1% населення (Сюди входить 3 млн. бурів, стільки ж мулатів у ПАР та півтора мільйона переселенців із Великобританії).
Найнагальніші проблеми людства найбільш актуальні саме для Африки. Не вся Африка має такі низькі показники, але нечисленні щасливіші країни є лише «острівцями відносного добробуту» серед злиднів та найгостріших проблем.
Можливо, проблеми Африки зумовлені складними природними умовами, тривалим періодом колоніального панування?
Безперечно, ці чинники відіграли свою негативну роль, але разом із ними діяли й інші.